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Heman Bekele, 15 ans, sur la voie d’un remède au cancer de la peau
Heman Bekele, jeune prodige éthiopien de 15 ans, fait parler de lui chez Time, le grand magazine américain. Et pour cause, cet étudiant de l’université Johns Hopkins pourrait bien découvrir un remède au cancer de la peau, défiant les attentes et s’opposant à des figures telles que Trump et Musk.
Un début prometteur dès l’enfance
À l’âge de 7 ans, Heman a concocté l’une de ses premières « potions » en menant des expériences scientifiques dans la cuisine familiale. Séduit par l’idée d’explorer les réactions chimiques, il mélangeait divers produits ménagers. « Je cachais mes concoctions sous mon lit et j’observais ce qui se produisait », se rappelle-t-il.
Des recherches intensifiées
Son intérêt pour la chimie a été notamment renforcé par un kit de chimie reçu en cadeau, qui lui a permis d’explorer des expériences plus complexes. « À cette époque, j’ai découvert que certains mélanges pouvaient générer beaucoup de chaleur, ce qui m’a donné l’idée d’une solution pour l’humanité », explique Heman. Cependant, cette curiosité innocente a dû se faire avec plus de précautions, après avoir failli provoquer un incendie dans sa maison.
Une reconnaissance mondiale
En octobre 2023, Heman a été récompensé par 3M et Discovery Education pour son projet. Il a inventé un savon potentiel capable de traiter et prévenir le cancer de la peau, gagnant ainsi 25 000 dollars pour soutenir ses recherches à l’université Johns Hopkins. « Je suis passionné par ce que je fais », confie-t-il, ajoutant que l’impact de son projet pourrait un jour changer des vies.
Une histoire personnelle inspirante
Né à Addis-Abeba, Heman a émigré aux États-Unis à 4 ans avec sa famille. Il se rappelle des ouvriers exposés au soleil sans protection, ce qui l’a conduit à réfléchir à des solutions pour les protéger des effets néfastes des rayons UV. Après avoir découvert l’imiquimod, un médicament utilisé contre le cancer de la peau, Heman a vu l’opportunité d’intégrer ce traitement dans un savon, rendant le soin accessible à tous.
Des défis scientifiques à surmonter
Concevoir un savon efficace nécessite des recherches approfondies. Heman et son mentor, le Dr Vito Rebecca, travaillent actuellement sur des tests sur des souris pour évaluer l’efficacité de leur savon. Le chemin est encore long, comprenant la nécessité d’obtenir des brevets et des certifications, mais Heman reste déterminé. « Il reste beaucoup à faire avant de pouvoir commercialiser ce produit », indique-t-il.
Un jeune homme engagé et polyvalent
En dehors des laboratoires, Heman est impliqué dans diverses activités. Membre de la fanfare du lycée Woodson, joueur de basket-ball et grand lecteur, il s’investit tout autant dans ses études que dans ses loisirs. Il attribue ses succès à sa famille, en particulier à ses parents, qui ont travaillé dur pour leur offrir une éducation solide.
Un message d’espoir et d’inspiration
Pour Heman, la clé du succès réside dans la créativité et la persévérance. « Beaucoup de gens pensent que tout a été fait », dit-il, « mais il y a encore tellement d’idées à explorer. Nous devons continuer à innover et à améliorer notre monde. »
Heman Bekele incarne l’espoir d’une nouvelle génération de scientifiques, ses aspirations à trouver un remède au cancer de la peau illustrant à quel point la curiosité et la passion peuvent devenir des moteurs du changement.