Une étude important révèle un lien entre la réduction du risque de cancer et une activité physique intense et rapide tout au long de la journée, ce qui offre des avantages pour la santé à long terme.
Que ce soit en montant les escaliers légèrement, en marchant rapidement, en courant pour attraper un train ou un bus, en se déplaçant à vélo, en portant des sacs d’épicerie lourds ou en courant avec les enfants.
Selon l’étude, cette activité automatique peut se transformer en un type d’exercice physique bénéfique appelé « VILPA » (Intensity Intermittent Lifestyle and Physical Activity), qui se réfère à un mode de vie actif et physique intense, sous forme de rafales répétées d’une minute, pendant les activités quotidiennes habituelles.
Le Dr Santosh Kesari, chef du département de neurosciences de l’Institut de lutte contre le cancer de St. John en Californie, a déclaré à Preventions que passer quelques minutes à faire des exercices physiques rapides et intenses pourrait avoir de nombreux avantages pour la santé.
Il attribue cet effet à la stimulation du métabolisme, qui peut aider à réduire le risque de surpoids ou d’obésité, ainsi qu’à l’amélioration de la fonction immunitaire, tous deux contribuant à la réduction du risque de cancer. Selon une étude menée par la banque biologique au Royaume-Uni, qui comprend une base de données de santé comprenant des centaines de milliers d’adultes britanniques, l’analyse des données de suivi de l’activité de plus de 22 000 personnes d’âge moyen et plus âgées qui n’ont pas du tout fait d’exercice a révélé que se déplacer rapidement et avec force pendant au moins 3 minutes par jour peut être extrêmement bénéfique.
Après avoir examiné les dossiers de diagnostic du cancer des participants au cours des sept années suivantes, les chercheurs ont noté que les personnes qui se déplaçaient rapidement pendant 3 à 4 minutes par jour, sans exercice spécifique, réduisaient leur risque de développer au moins 13 types de cancer de 17% à 18%, ainsi que leur risque de mortalité liée à plusieurs types de cancer de 30%, par rapport à ceux qui se déplaçaient toujours calmement et n’étaient jamais actifs. Les chercheurs ont noté que cela pouvait s’appliquer à toutes les personnes, qu’elles fassent régulièrement de l’exercice ou non.
Selon le professeur Emmanuel Stamatakis, professeur d’activité physique, de santé et de mode de vie à l’Université de Sydney en Australie, la quantité minimale requise pour réduire le risque de cancer était inférieure à une minute par jour. Il a également souligné que le message à retenir était que bouger davantage et de manière plus intense pendant les activités quotidiennes pourrait être un bon substitut à l’exercice régulier, et cela pourrait réduire le risque de cancer à long terme.
Tracy Crane, directrice de la médecine du mode de vie au centre du cancer Sylvester de l’Université de Miami, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré que les résultats étaient une constatation importante pouvant bénéficier aux personnes ordinaires. Elle a expliqué au site de la chaîne américaine CNN que l’idée selon laquelle il faut faire de l’exercice pendant 30 minutes par jour pourrait ne pas être correcte.
Crane a ajouté que bien que la norme recommandée pour obtenir les meilleurs résultats en matière de santé soit de 150 minutes d’activité physique d’intensité modérée à élevée par semaine, cela ne signifie pas que tout le monde est capable d’intégrer cette quantité d’exercice dans sa routine hebdomadaire. Crane explique que ajouter plus d’activité à votre routine quotidienne, en faisant de petites choses comme laisser votre voiture loin de votre destination, peut grandement contribuer à prévenir le cancer, en particulier si vous le faites avec une plus grande intensité.
Elle conseille de marcher avec force plutôt que de marcher lentement, et d’ajouter plus d’énergie à votre marche lorsque vous montez les escaliers. Le Dr Stamatakis a toutefois mis en garde contre le fait que les résultats de l’étude ne signifiaient pas que ceux qui font de l’exercice devraient arrêter de le faire et le remplacer par des rafales quotidiennes d’activité physique rapide.
Bouger davantage et de manière plus intense pendant les activités quotidiennes pourrait être un bon substitut à l’exercice régulier. La pertinence de cette étude tient au fait qu’elle constitue une « analyse impressionnante de la relation entre le risque de cancer et l’exercice », déclare Susan Gilchrist, conseillère en cardiologie au centre du cancer MD Anderson à Houston. Ce n’est pas la première de ces études, mais elle vient compléter les résultats d’une série de recherches qui ont montré des liens solides entre l’activité physique et la réduction du risque de cancer.
Une revue scientifique publiée en 2016 a par exemple découvert que les chances de développer 13 types de cancers courants étaient beaucoup plus faibles chez les hommes et les femmes qui pratiquaient régulièrement des exercices. Une analyse effectuée en 2022 a révélé que plus de 46 000 cas de cancer annuels aux États-Unis pourraient être évités si les personnes qui ne font pas d’exercice commencent à bouger rapidement.
De plus, l’année dernière, une étude portant sur plus de 25 000 personnes qui ne faisaient pas d’exercice a révélé que les personnes qui pratiquaient trois rafales d’activité physique intense et rapide par jour, chacune durant de une à deux minutes, avaient un risque de décès par cancer réduit de 38% à 40%, ainsi qu’un risque de décès dû à des maladies cardiaques et vasculaires réduit d’environ 50%.
La différence est que la plupart de ces études portaient sur des personnes qui pratiquaient de l’exercice pendant environ 30 minutes par jour, plus ou moins, et c’est là que réside l’importance de cette étude pour les personnes qui ne font pas beaucoup d’exercice mais qui se déplacent rapidement pour atteindre l’ascenseur ou le métro.