Nul ne peut nier l’impact de Linkin Park sur ses fans. En tant que l’un des groupes de rock les plus influents des années 2000, ils ont dominé la scène musicale avec des paroles poignantes et le rythme inoubliable du nu-metal. Pensez aux films « Transformers » et il est probable qu’une chanson de Linkin Park émerge à l’esprit après qu’Optimus Prime ait terminé l’un de ses monologues profonds. Cependant, leur ascension fulgurante s’est brusquement arrêtée suite au décès tragique du chanteur principal, Chester Bennington, en 2017. La lumière du groupe semblait s’être éteinte, et il a fallu des années à la formation pour se relever et renouer avec sa musique.
En s’immergeant dans l’histoire de Linkin Park, les fans découvrent à la fois la gloire et la douleur vécues par les membres du groupe. De la cyberharcèlement, du racisme et des poursuites judiciaires à la volonté du label de se séparer du rappeur et multi-instrumentiste Mike Shinoda avant même que le groupe ne décolle, il y a beaucoup à explorer.
Malgré les obstacles et les défis rencontrés, cette histoire illustre comment ces artistes étaient destinés à unir leurs talents créatifs pour créer la bande sonore d’une génération. En fin de compte, le nom de Linkin Park restera gravé dans les annales du rock ‘n’ roll comme l’un des plus grands de tous les temps. Pour reprendre une de leurs paroles les plus reconnues : au final, cela _compte_ vraiment.
Les luttes de Chester Bennington
L’une des caractéristiques marquantes de la musique de Linkin Park réside dans les paroles puissantes — et parfois déchirantes — de Chester Bennington. Comme il l’a expliqué à Kerrang en 2008, il a commencé à écrire des paroles durant son adolescence, pour traiter des sentiments complexes et des émotions liés aux épreuves qu’il traversait. Bennington a révélé avoir subi des abus sexuels de l’âge de 7 ans à 13 ans, infligés par un ami male de quelques années son aîné. « J’étais battu et forcé de faire des choses que je ne voulais pas faire », a déclaré Bennington. « Cela a détruit ma confiance en moi. »
Il a discuté de cette période tumultueuse de sa vie, se sentant effrayé et honteux d’en parler à qui que ce soit. Ses parents s’étaient séparés, deux de ses frères et sœurs avaient déménagé, et son père — avec qui il vivait alors — était largement absorbé par son travail de policier. « C’était une période horrible, » a-t-il dit. « Je détestais tout le monde dans ma famille : je me sentais abandonné par ma mère, mon père n’était pas très stable émotionnellement à cette époque, et il n’y avait personne vers qui je pouvais me tourner — du moins, c’est ce que mon jeune esprit pensait. »
Bennington s’est alors tourné vers la musique et l’art, ainsi que vers l’alcool et la drogue. Finalement, un incident violent avec un gang local l’a incité à emménager chez sa mère à l’âge de 17 ans.
Chester Bennington et le Harcèlement Scolaire
En 2004, la BBC a lancé une campagne pour sensibiliser au harcèlement à l’école, impliquant plusieurs célébrités, dont Chester Bennington, le chanteur de Linkin Park. Dans ce cadre, Bennington a partagé son expérience de harcèlement, révélant qu’il avait été victime de moqueries à cause de son apparence durant ses années de lycée.
« Quand j’étais plus jeune, j’avais l’air encore plus maladroit qu’aujourd’hui », a-t-il confié. « Je suis un gars plutôt mince, avec une allure frêle. Le lycée a été assez difficile pour moi. J’avais beaucoup d’amis, mais aussi beaucoup de personnes qui ne m’aimaient pas vraiment, et je me défendais souvent, ce qui était rude. »
À l’âge de 13 ans, il a formé son premier groupe, non pas avec ses camarades de lycée, mais avec des adolescents plus âgés qui ne venaient pas de sa région. Cela lui a permis de se plonger dans la musique. Lors de sa deuxième année au lycée, au Greenway High School, il a commencé à gagner en popularité, notamment grâce à la montée du grunge et de son esthétique parmi la jeunesse, un milieu dans lequel il était profondément impliqué. À cette époque, de nombreux étudiants souhaitaient former un groupe, et Bennington s’était ainsi forgé une solide réputation en raison de ses talents de chanteur et d’artiste.
Le label de disque voulait renvoyer Mike Shinoda de Linkin Park
Linkin Park a vu son premier album, Hybrid Theory, sortir en 2000 et devenir l’un des disques les plus réussis de tous les temps, atteignant un impressionnant statut de platine à douze reprises et produisant des titres emblématiques tels que In the End, One Step Closer et Crawling. Cependant, au départ, Warner Bros. Records manquait de confiance dans les choix du groupe et a tenté d’intervenir de manière significative. Mike Shinoda a révélé dans une interview que le A&R du label avait des doutes sur leur potentiel.
Shinoda a déclaré : « Nous étions à mi-chemin de l’enregistrement lorsque notre A&R a commencé à perdre confiance en nous. Il a pris Chester [Bennington] à part et lui a suggéré soit de prendre le contrôle du groupe, soit de me mettre aux claviers, ou même de me renvoyer. Il lui a dit : ‘Tu es le talent, tu devrais faire un album rock. Tu n’as pas besoin de rapping, ni du reste du groupe…’ »
D’après Shinoda, Bennington a fait preuve de loyauté en demandant à l’A&R de s’en aller. Cela représentait un pari risqué, car Linkin Park était alors un groupe non établi. Bennington aurait pu accepter l’offre pour consolider sa propre carrière, mais il a choisi le groupe plutôt que la simple préservation de soi. Bennington lui-même a confirmé cette histoire, déclarant : « Je veux dire, le label a essayé de se débarrasser de Mike, ce qui est probablement la chose la plus drôle au monde. En y repensant, je me disais juste : ‘Wow, c’est fou, c’est un sacré parcours.’ » Si Bennington n’avait pas pris cette position, beaucoup pourraient se demander ce qu’est devenu Mike Shinoda de Linkin Park aujourd’hui.
Chester Bennington et son cyberharceleur
Il n’est pas rare que les rock stars attirent l’attention de leurs fans. Parfois, ces derniers leur écrivent des lettres; d’autres fois, ils attendent devant des hôtels pour saisir une photo avec eux. Cependant, il existe des cas, comme celui de Chester Bennington de Linkin Park et de sa femme Talinda en 2006, où cette admiration prend des tournures bien plus inquiétantes.
Selon un reportage de Wired, les Bennington ont commencé à recevoir des courriels et des appels mystérieux. Les messages prenaient vite une tournure sinistre, évoquant des affaires personnelles avec une connaissance troublante. Rapidement, ils se sont aperçus de piratages de leurs comptes et de l’usurpation de leur identité dans des échanges avec autrui. Inquiets et ne sachant pas qui était derrière cela, Talinda a contacté Konstantinos « Gus » Dimitrelos, un ancien agent des services secrets et expert en informatique judiciaire. Ce dernier a mené l’enquête, retracant finalement l’affaire jusqu’à une fan de Linkin Park et technologue nommée Devon Townsend, qui a avoué son cyberharcèlement et son piratage, arguant qu’elle agissait par ennui.
Chester s’est exprimé sur cet incident : « Quand vous découvrez qu’un total inconnu possède des photos personnelles de vos enfants dans le bain, a les numéros de téléphone de vos parents et de vos amis proches ainsi que de tous vos associés professionnels, écoute chaque message vocal que vous avez eu durant l’année passée, intercepte chaque email que vous avez écrit ou reçu… cela alimente mon désir de veiller à ce que ce type d’action soit considéré comme criminel. » Au final, Townsend a été condamnée à deux ans de prison.
Mike Shinoda face au racisme dans l’industrie musicale
Le racisme demeure une pandémie sociétale, comme en témoigne le fait qu’il existe encore trop de personnes qui jugent et maltraitent autrui en fonction de leur ethnie ou de la couleur de leur peau. En 2021, la colonne « Heavy Sound » de Consequence a mis en lumière plusieurs musiciens asiatiques, américains d’Asie ou insulaires du Pacifique (AAPI) qui ont partagé leurs expériences de racisme dans l’industrie musicale.
Mike Shinoda, membre de Linkin Park, a contribué à cet article, exposant comment il a été témoin du racisme aux quatre coins du monde. Il a affirmé que ni les slogans sur les réseaux sociaux ni les campagnes en ligne ne sont suffisants pour y mettre un terme ; les gens doivent plutôt s’engager de manière consciente et déterminée pour lutter contre ce fléau à chaque occasion. Shinoda a également partagé ses propres expériences au sein de l’industrie musicale.
« En général, le fait de ne pas avoir de modèles asiatiques dans la musique signifiait que je n’avais personne vers qui me tourner, » a-t-il déclaré. « Mais plus spécifiquement, notre responsable A&R nous a un jour demandé de ne plus utiliser un certain logo parce qu’il ‘ressemblait à un autocollant pour un club de voitures asiatiques.' »
Un drame survenu lors d’un concert de Linkin Park en Afrique du Sud
Les concerts de rock peuvent parfois devenir chaotiques. Toutefois, il existe des événements qui dépassent les limites de la simple agitation. En 2012, un incident tragique s’est produit lors d’un spectacle de Linkin Park au Cap, en Afrique du Sud. Alors que le public arrivait sur le site, une tour d’affichage s’est effondrée, causant la mort de Florentina Heaven-Popa et blessant 19 autres personnes, dont 12 ont nécessité des soins hospitaliers.
Près de cinq ans après ce drame, un tribunal a jugé que les trois entreprises impliquées dans la construction de cette structure avaient fait preuve de négligence, affirmant que cette tragédie aurait pu être évitée.
À la suite de la mort de Heaven-Popa et des blessures subies par d’autres, Linkin Park a publié une déclaration, indiquant : « Bien que nous n’ayons eu aucune relation avec le sponsor ou l’entité responsable de l’érection de la structure, nous prenons très au sérieux la sécurité de nos fans et nos pensées sont avec tous ceux qui ont été touchés par cette tragédie. »
La lutte de la bande pour la musique
Sur le papier, jouer et enregistrer de la musique professionnellement semble être un rêve ultime. Cependant, cette passion a un coût sur le corps humain, surtout dans le cas d’un groupe comme Linkin Park, qui a tourné de manière intensive et produit de la musique de manière régulière. Les membres de la bande mettaient souvent la musique avant leur santé, souhaitant offrir le meilleur à leurs fans.
En 2014, Mike Shinoda a raconté à Q magazine comment le batteur Rob Bourdon s’est poussé à l’extrême pour enregistrer l’album The Hunting Party. Shinoda a déclaré : « Rob se tuait à la tâche. Il jouait dix heures par jour pendant sept jours consécutifs et s’est blessé au dos. Il a dû consulter un chiropracteur. »
Dans une autre interview avec Kerrang, Shinoda a discuté de l’attitude de Chester Bennington, qui affirmé que « le spectacle doit continuer ». Il a décrit plusieurs occasions où le chanteur a performé alors qu’il n’était pas en forme. Une fois, en 2007, alors qu’il s’était cassé le poignet, Bennington a décidé de poursuivre le concert après qu’on lui ait conseillé d’annuler. Il a déclaré : « Vous rigolez ? Mon poignet sera tout aussi cassé dans deux heures qu’il ne l’est maintenant. Autant finir le spectacle. » Dans une autre tournée en 2015, Bennington a également fracturé sa cheville, mais a joué le concert suivant. Malheureusement, le groupe a dû annuler deux spectacles par la suite.
La mort de Chester Bennington: un choc pour Linkin Park et le monde de la musique
Le 20 juillet 2017, la nouvelle du décès du chanteur de Linkin Park, Chester Bennington, a bouleversé non seulement le groupe, mais aussi l’ensemble de l’industrie musicale. Les détails tragiques révélés dans le rapport d’autopsie de Chester ont confirmé qu’il avait mis fin à ses jours. Ce drame a eu lieu à peine deux mois après la mort de son ami et chanteur de Soundgarden, Chris Cornell, dans des circonstances similaires.
Chester Bennington avait précédemment évoqué ses problèmes de santé mentale lors d’une interview avec 102.7 KIIS-FM, où il avait partagé son expérience avec la chanson « Heavy » de Linkin Park, ressentant un écho fort dans ses paroles : « Je ne sais pas si quelqu’un peut se reconnaître dans ce que je dis, mais la vie est parfois difficile pour moi. » Ses mots témoignaient de sa vulnérabilité face aux luttes personnelles qu’il affrontait.
En hommage à Bennington, les membres restants de Linkin Park ont organisé un concert commémoratif le 27 octobre 2017, rassemblant de nombreux musiciens. Mike Shinoda, parlant de l’impact dévastateur de la perte de son ami, a déclaré à Vulture en 2018 : « Il va sans dire que c’est difficile. Je pensais que les étapes du deuil suivaient un certain ordre, mais j’ai compris qu’en réalité, c’est chaotique et que la séquence se produit de manière aléatoire. »
Les luttes de Chester Bennington au sein de Linkin Park
Chester Bennington, figure emblématique de Linkin Park, a souvent connu des moments d’errance. Des années après sa disparition, son ancien camarade Mike Shinoda a partagé des souvenirs poignants lors de son passage dans « The Howard Stern Show« . Au cours de cette interview, Stern a abordé le sujet de la dépression et les défis d’un partenariat avec une personne en proie à ces luttes. Selon Shinoda, « personne ne connaissait l’ampleur de ses souffrances ».
Shinoda a évoqué l’enfance tumultueuse de Bennington et a affirmé n’avoir jamais rencontré quelqu’un d’aussi complexe. Interrogé sur la difficulté de travailler avec lui, Shinoda a reconnu que les débuts de Linkin Park, notamment autour de l’album « Hybrid Theory », n’étaient pas simples. « C’était dur, et au milieu de tout cela, avoir un gars qui disparaissait de temps en temps », a-t-il expliqué. « Il se volatilisaient et revenait dans un état lamentable, au point qu’on ne pouvait même plus lui parler — il était complètement ivre. »
Malgré ces défis, Shinoda a précisé que Bennington pouvait être « amusant » lorsque qu’il était dans cet état, mais qu’il devenait « tellement sombre » le lendemain, rendant les interactions parfois compliquées.
Les controverses entourant les funérailles de Chester Bennington
Chester Bennington, le vocaliste emblématique de Linkin Park, a suscité de vives réactions suite à ses funérailles, en particulier de la part de son ex-femme, Samantha. Marié à Talinda à l’époque de sa mort, Bennington avait précédemment été marié à Samantha pendant près de dix ans, avec qui il avait un fils, Draven. Dans un message désormais supprimé sur Facebook, Samantha a exprimé son mécontentement concernant l’organisation de la cérémonie.
Elle a déclaré qu’elle et Draven n’avaient pas eu l’opportunité de prendre la parole lors des funérailles et a critiqué le fait que les photos présentées ne mettaient en avant que la relation de Chester avec Talinda. Selon Samantha, cela avait laissé son fils Draven se sentir exclu, en raison du traitement qu’il avait reçu.
Samantha a également révélé que certains membres de la famille de Bennington n’avaient pas été invités, y compris ses parents, sœurs et les mères de ses autres enfants, intégrant ainsi une dimension familiale à la controverse.
Elle a conclu son message par des mots percutants, en soulignant l’absence d’amour dans l’organisation des funérailles, qualifiant cela d’une façon de tirer profit de la tristesse liée à sa mort. « J’espère que vous aimez capitaliser sur sa mort », a-t-elle écrit.
En 1999, Kyle Christner a brièvement rejoint Linkin Park en tant que bassiste avant d’être écarté. Selon une plainte déposée en 2023, Christner affirme avoir été remercié avant que le groupe ne signe avec Warner Bros. Records, bien qu’il ait contribué à environ 20 morceaux sur l’édition spéciale de « Hybrid Theory » en 2020. Il a allégué qu’un représentant du groupe l’avait contacté pour lui offrir des redevances sur trois démos et six pistes de l’EP « Hybrid Theory » qui figuraient dans cette réédition.
Lorsque Christner a interrogé la répartition des royalties et a souligné avoir travaillé sur d’autres chansons, il a été informé que son travail ne figurerait pas dans la sortie prévue. Insatisfait de la situation, il a intenté un procès pour réclamer les redevances qu’il n’avait pas perçues pour ses contributions.
Finalement, en 2024, Linkin Park a trouvé un accord avec leur ancien bassiste. Dans un communiqué, le groupe a déclaré : « Nous sommes heureux d’annoncer que nous avons atteint une résolution amiable avec le bassiste Kyle Christner. Kyle est un musicien très talentueux qui a apporté des contributions précieuses à Linkin Park à un moment crucial en 1999. »