Village de Battir en Palestine menacé par la colonisation israélienne
Sur l’une des collines du village de Battir, situé au sud de Jérusalem-Est occupée, des jeunes israéliens construisent une nouvelle colonie illégale sur des terres appartenant à la famille Alyan, près des champs d’oliviers. Cette région est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en raison de son héritage historique.
Les Alyan et leurs voisins font face à des tentatives d’implantation sur les terres agricoles historiques de Battir, connues pour leurs terrasses d’oliviers toujours en exploitation, soutenues par un ancien système d’irrigation.
Depuis le début du conflit à Gaza, la construction de colonies a explosé, bien que toutes les colonies dans les territoires palestiniens soient considérées comme illégales selon le droit international.
Appel à la légalité
Guassan Alyan, âgé de 61 ans, a déclaré à l’Agence France-Presse : « Le gouvernement a ordonné l’évacuation des occupants de cette nouvelle colonie près de Battir, car elle a été construite sans l’approbation gouvernementale et est considérée comme illégale selon la loi israélienne. » Il a ajouté que « cet ordre n’a pas été exécuté à cause de la guerre. »
Un drapeau israélien flotte sur un mât à proximité de la colonie, avec plusieurs maisons préfabriquées et une bergerie établies dans une zone couverte d’oliviers appartenant aux Palestiniens.
Ali Alyan, âgé de 83 ans, a exprimé sa résistance : « Je suis plus vieux que l’État d’Israël. J’ai cultivé cette terre et planté des arbres fruitiers. » Il a ajouté, la voix tremblante, que « certaines de ces arbres ont plus de 50 ans, et soudainement, les colons veulent s’approprier la terre. »
Il affirme avec détermination : « J’irai sur mes terres et je m’en occuperai, même si cela me coûte la vie. »
Menace de la colonie « Khilyts »
Toutefois, ce qui préoccupe le plus les familles de Battir n’est pas seulement cette nouvelle colonie, mais plutôt celle de Khilyts, prévue pour être construite dans le futur à proximité.
Younatan Mizrahi de l’organisation non gouvernementale « Paix Maintenant » a indiqué que Khilyts fait partie de cinq colonies qui seront situées « profondément dans les territoires palestiniens » et ont été approuvées par le gouvernement israélien le 27 juin dernier.
Il souligne que « la colonie perturbera la vie et le travail à Battir et exacerbéra les tensions entre voisins. »
Patrimoine en danger
La colonie illégale et la future colonie de Khilyts sont toutes deux situées dans la zone protégée de Battir, qui figure dans la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette reconnaissance apporte un soutien technique, juridique et matériel pour la préserver de tout danger.
Les enfants du village s’amusent près de la source de Battir, datant de l’époque romaine, qui irrigue les terrasses cultivées de tomates, de maïs, d’aubergines et d’olives. Ces terrasses sont soutenues par des murs en pierre sèche et des bassins d’irrigation anciens qui collectent l’eau des sources, ainsi que des canaux d’irrigation vieux de plus de 2000 ans.
Ce système traditionnel a permis à Battir d’entrer dans la liste du patrimoine mondial en 2014. Cependant, cette protection n’a pas empêché l’appropriation des terres agricoles environnantes.
Les défis légaux et l’avenir
Les habitants de Battir ont porté plainte devant les tribunaux israéliens à trois reprises contre la colonie illégale établie sur leurs terres. Cependant, Guassan Alyan a noté que les audiences pourraient être reportées, car elles ne sont pas considérées comme une priorité durant le conflit actuel, et il n’est pas optimiste quant à l’issue.
La famille Alyan estime que l’édification de Khilyts vise à relier Jérusalem à un ensemble de colonies à Gush Etzion, au cœur de la Cisjordanie. Si cela se réalise, cela isolera Battir et les villages environnants de Bethléem et du reste de la Cisjordanie occupée, menaçant ainsi l’unité de l’État palestinien futur.
Impact sur la vie quotidienne
Guassan Alyan explique que « il n’y aura plus de continuité géographique », laissant ce que certains observateurs appellent un « archipel » sous souveraineté palestinienne. Le ministre israélien des Finances, Bezalel Smotrich, a déclaré sur la plateforme X après l’approbation des nouvelles colonies que « nous continuerons à développer les colonies pour assurer la sécurité d’Israël et empêcher la création d’un État palestinien. »
Depuis 1967, Israël occupe la Cisjordanie, où environ 490 000 Israéliens vivent dans des colonies considérées comme illégales par le droit international. Les mesures de sécurité israéliennes ont récemment fermé une route menant à Battir, doublant ainsi le temps nécessaire pour atteindre Jérusalem, située à seulement 10 kilomètres.
Un responsable de la sécurité israélienne a reconnu que « une ferme israélienne a été créée sans obtenir les permis nécessaires », ajoutant que « la possibilité de la légaliser sera envisagée en même temps que le développement des colonies. »
De plus, Guassan Alyan affirme que « des documents datant de l’époque ottomane prouvent que les habitants de Battir possèdent ces terres. » Un porte-parole de l’UNESCO a indiqué que le Comité du patrimoine mondial a été informé « de rapports concernant des constructions illégales. »
La famille Alyan craint que Battir, connue pour sa tranquillité, doive faire face à un avenir difficile, alors que les habitants s’appuient sur un système d’irrigation vieux de l’Antiquité, en réservant chaque famille un temps d’irrigation spécifique pour leurs cultures.
Ali Alyan conclut : « Battir est un village pacifique, et l’implantation ne pourra engendrer que des problèmes. »