Tout savoir sur les messages RCS : le successeur du SMS

Définition : c’est quoi un message RCS ?

Commençons par définir l’acronyme « RCS », qui signifie « Rich Communication Services ». La traduction la plus appropriée en français serait « service de communication enrichi ». On parle plus précisément de « chats RCS » ou « messages RCS ». Le protocole RCS, comme le SMS et le MMS, a été créé par l’association internationale GSMA qui représente les intérêts des opérateurs et constructeurs de téléphonie mobile à travers le monde.

Officiellement, les prémisses du RCS datent de 2007, mais le chemin de son adoption fut long. En 2012, Orange a voulu pousser cette technologie avec sa marque Joyn, mais peu d’opérateurs ont suivi. Ce n’est que lorsque Google a mis en avant le RCS sur Android dans son application Messages en 2019 que le protocole a fait véritable un bond en avant.

Pourquoi avoir créé les chats RCS ?

Le SMS, qui signifie « Short Message Service », plus connu chez nous sous le petit nom de « texto », fut créé à la fin des années 80. Il présente l’avantage de ne pas nécessiter de connexion à internet (Wi-Fi, 4G, 5G) pour envoyer des messages. Une version améliorée du SMS, le MMS (pour « Multimédia Messaging Service »), est ensuite arrivée pour transmettre des messages plus longs et multimédias, ouvrant ainsi la voie au partage simplifié depuis son téléphone de photos, messages vocaux et vidéos.

Le RCS signe-t-il la fin des SMS et MMS ?

Avec l’avènement du smartphone, les réseaux sociaux et la popularité des applications de messageries propriétaires comme WhatsApp, Messenger, iMessage, Signal ou encore Telegram, les utilisateurs se détournent petit à petit du SMS. En effet, ces alternatives offrent des fonctionnalités plus interactives, pratiques et sécurisées pour communiquer. Dans ce contexte, le RCS se présente comme une évolution naturelle du SMS et du MMS, répondant aux nouvelles exigences des utilisateurs.

Comme les applications de messageries citées ci-dessus, les messages RCS nécessitent une connexion à internet. Cela peut être considéré comme une limitation par rapport au SMS, qui passe quant à lui par le réseau mobile. Ce dernier reste donc pertinent lorsque vous n’avez pas de connexion DATA mobile ou Wi-Fi. Google Messages passe d’ailleurs du RCS au SMS automatiquement en fonction de ce critère.

Qu’apportent concrètement les messages RCS par rapport aux SMS et MMS ?

Les messages RCS, qui selon Google comptent plus d’un milliard d’utilisateurs, ont été pensés pour offrir une expérience de messagerie enrichie par rapport à ce qu’offrent les SMS et MMS (qui restent fonctionnels). Voici quelques-unes des fonctionnalités clés des chats RCS que l’on ne retrouve pas sur les anciens protocoles, ou qui ont été améliorés :

• Une meilleure sécurité : les chats RCS dans Google Messages prennent en charge le chiffrement de bout en bout, mais uniquement entre utilisateurs de l’application. L’identité des expéditeurs est également vérifiée, notamment pour limiter le risque de fraude.
• Des images et vidéos en haute définition : elles sont prises en charge en natif dans l’application. Vous pouvez aussi partager des GIF et des stickers.
• Des fichiers plus volumineux : le RCS permet d’envoyer des images jusqu’à 2 Mo et des vidéos jusqu’à 10 Mo.
• Un indicateur de saisie : pour que les interlocuteurs voient lorsqu’une personne est en train de rédiger un message avant qu’il ne soit envoyé.
• Des accusés d’envoi, de réception et de lecture : pour voir si votre destinataire a bien reçu et lu votre message. La date et l’heure sont aussi précisées.
• Des réponses en un clic : les messages RCS peuvent vous suggérer une série de réponses en un clic.
• Des réactions aux messages : qui prennent la forme d’émojis, comme sur WhatsApp ou Messenger.
• Des chats de groupe : pour échanger avec vos amis, votre famille et vos collègues sans avoir à utiliser une autre application.
• Une intégration à Google Wallet : lorsque vous recevez, par exemple, une carte d’embarquement via Google Messages, vous pouvez l’ajouter à Google Wallet en un clic.

Les messages RCS sont-ils disponibles sur iPhone ?

Oui, enfin ! Après avoir d’abord refusé, puis hésité, Apple a fini par céder fin 2023 en annonçant que l’entreprise prendrait en charge les messages RCS. Depuis septembre 2024, iOS 18 est officiellement disponible sur les iPhone compatibles.

La Chine semble avoir joué un rôle clé dans la décision d’Apple, en tordant le bras à l’entreprise pour lui faire adopter le RCS. En effet, le gouvernement chinois va imposer aux smartphones 5G vendus dans son pays d’adopter la technologie RCS. Compte tenu de l’importance qu’occupe la Chine dans les ventes d’Apple, l’entreprise américaine ne pouvait pas faire autrement. Évidemment, ce n’est pas la raison invoquée par Cupertino pour justifier sa décision.

« Nous pensons que RCS Universal Profile offrira une meilleure expérience d’interopérabilité par rapport aux SMS ou MMS. Cela fonctionnera avec iMessage, qui continuera à être l’expérience de messagerie la meilleure et la plus sécurisée pour les utilisateurs Apple », a déclaré un porte-parole de la marque en novembre 2023.

Malheureusement, les messages RCS arrivent sur l’iPhone privés d’une fonctionnalité essentielle : le chiffrement des messages avec les utilisateurs Android. Google Messages utilise le chiffrement E2EE grâce au protocole Signal, mais pas encore avec iOS. De son côté, Apple ne trouve pas ce type de chiffrement suffisamment sécurisé et dit vouloir travailler avec la GSMA pour « faire évoluer le RCS et rendre la messagerie plus équitable et sécurisée ».

Les bulles vertes des utilisateurs Android resteront dans l’application iMessage, même avec le support du RCS.

Comment activer les messages RCS ?

Sur Android

Pour profiter du RCS sur votre smartphone ou tablette Android, voici les étapes à suivre :

1. Téléchargez l’application « Google Messages » (si elle n’est pas déjà installée sur votre téléphone).
2. Ouvrez l’application et cliquez sur votre image de profil en haut à droite.
3. Sélectionnez ensuite « Paramètres de l’application Messages », puis « Chats RCS » et enfin « Activer les chats RCS ».

Cette procédure est valable sur tous les appareils qui fonctionnent sous Android et qui sont donc compatibles avec Google Messages.

Sur iOS

Si vous avez un appareil Apple sous iOS 18, le protocole RCS est normalement activé par défaut, à condition que votre opérateur le prenne en charge. Pour vérifier cela, rendez-vous dans :

1. Les « Réglages » d’iOS ;
2. Sélectionnez « Apps » ;
3. Puis « Messages » ;
4. Et enfin « Services RCS » pour vérifier que l’option est bien activée.

Si cela n’est pas le cas, vous devez simplement patienter que votre opérateur mobile le prenne en charge, ou en changer.

Comment enlever les chats RCS pour repasser aux SMS ?

Pour désactiver les chats RCS, il suffit de suivre la même procédure que celle utilisée ci-dessus pour les activer.

Sur Android, lorsque les messages sont activés et que vous cliquez de nouveau sur l’onglet « Activer les chats RCS », une fenêtre s’affichera, vous demandant « Désactiver les chats RCS ? ». Vous n’avez plus qu’à cliquer sur « Désactiver » afin d’enlever les messages RCS et de repasser aux SMS et MMS classiques. Sur iOS, le principe est le même.

Quels opérateurs prennent en charge le RCS ?

Le RCS est disponible chez Orange, SFR et Bouygues Telecom, du moins sur les smartphones Android avec Google Messages et Samsung Messages. Sur iOS 18, c’est un peu plus compliqué. Au moment d’écrire ce dossier, seul SFR prend en charge le RCS sur iOS 18. Les autres opérateurs, dont Free Mobile, disent « y travailler ».