### Première réussite d’Essam Heggy pour trouver de l’eau en Arabie
L’Université de Californie a réussi à développer une nouvelle technologie pour détecter les eaux souterraines dans les déserts arabes, visant à lutter contre la pénurie aiguë d’eau et les défis posés par le changement climatique et la désertification.
### Déclarations d’Essam Heggy
Dans des déclarations exclusives à Al Jazeera, Dr. Essam Heggy, chercheur en sciences de la Terre et de l’espace à l’Université de Californie du Sud et à la NASA, a expliqué que cette étude vise à développer une technologie capable de cartographier depuis les airs des réservoirs d’eau souterraine peu profonds. Ces réservoirs, situés à une profondeur de 20 à 30 mètres, sont essentiels pour contrer les périodes de sécheresse dans le monde arabe.
Heggy ajoute que ces réservoirs sont cruciaux pour l’agriculture dans les régions désertiques d’Afrique du Nord et de la péninsule arabique, où l’eau souterraine est la principale source d’approvisionnement. L’étude des données dans ces zones offre une opportunité de comprendre la sécurité alimentaire de la région à court et moyen terme.
### Technologie et Méthodologie
Selon Heggy, la technologie utilisée dans cette étude est inspirée des sondes spatiales qui explorent la Lune et Mars. En utilisant des ondes radar à basse fréquence, la technologie peut identifier les différences de propriétés électriques entre le sol sec et les couches saturées en eau.
Cependant, Heggy précise que cette méthode présente des défis car le sol terrestre absorbe davantage les ondes radar que les surfaces lunaires et martiennes, ce qui nécessite des radars plus puissants et précis.
### Résultats Espérés
Cette étude ouvre la voie à la détection des réservoirs d’eau souterraine en Afrique du Nord et en Arabie. La vaste superficie étudiée équivaut presque à celle des États-Unis, permettant de faire face aux changements climatiques et à la sécheresse, tout en renforçant la sécurité alimentaire de la région.
Forer un seul puits coûte entre 10 000 et 50 000 dollars, et des milliers de puits sont nécessaires pour couvrir cette vaste région. Cette technologie permettrait d’économiser des millions de dollars en optimisant l’extraction des eaux souterraines.
### Visuel
Féquipe de travail en phase de préparation du modèle préliminaire avant la mise en œuvre sur le terrain (Al Jazeera)
### Les Défis
Essam Heggy a souligné plusieurs difficultés rencontrées dans la réalisation de cette recherche :
* Le premier défi était de convaincre les institutions scientifiques de développer cette technologie dans le monde arabe, souvent considéré comme politiquement instable.
* Les experts et consultants étrangers sont souvent réticents à utiliser l’aviation et les ondes radar dans cette région, car cela nécessite des autorisations de sécurité difficiles à obtenir.
* En conséquence, le financement de cette étude a été suspendu, rendant la poursuite des recherches compliquée.
* Grâce à une bourse personnelle du Dr. Hamad Abdoulaziz Al-Kawari du Qatar, le projet a pu voir le jour.
Avec cette subvention, l’équipe a pu élaborer le modèle préliminaire, le tester en vol, et prouver l’efficacité de la technologie pour détecter les eaux souterraines dans la région. Les résultats ont été publiés dans une revue scientifique de premier plan.
### Composition de l’Équipe
Selon Heggy :
* Grâce à la bourse qatarie, 15 chercheurs majoritairement arabes ont été recrutés, couvrant divers domaines comme l’électronique, le radar, la géologie, et le développement d’algorithmes.
* L’équipe est composée de jeunes chercheurs arabes étudiant aux États-Unis, dotés d’une grande énergie et ambition.
* Leur détermination rappelle celle des manifestations dans les universités américaines appelant à la liberté et à la justice dans le monde arabe.
Répartition des zones de vol proposées pour découvrir des eaux souterraines en Arabie (centres scientifiques)
### Résultats sur le Terrain
L’étude a fait ses preuves lors d’une application pratique :
* Un prototype a été testé dans le désert d’Oman, simulant un véritable survol, prévu pour débuter en 2025.
* Les résultats obtenus ont révélé une profondeur de 69 mètres, bien supérieure aux attentes initiales.
* Le développement d’un appareil de vol capable de couvrir de vastes zones de la péninsule arabe est prévu, avec 12 sites identifiés pour démarrer les relevés.
* Une seconde phase inclura des satellites de recherche pour couvrir toute la région des déserts arabes, assurant un approvisionnement en eau souterraine pour les décennies à venir.
### Enjeux Climatiques
Essam Heggy rappelle que les menaces les plus graves ne sont pas seulement la sécheresse et le manque d’eau, mais aussi les inondations soudaines dues au changement climatique, comme les inondations de Derna en Libye l’année dernière.
Il souligne que les problèmes d’eau, comme le conflit en Égypte, au Soudan et en Éthiopie, mettent en péril la survie du monde arabe. Il est donc impératif de trouver des solutions locales sans attendre le secours de l’Occident.
Heggy conclut en insistant sur le rôle des universités arabes, qui doivent se concentrer davantage sur les problèmes locaux de pauvreté, de maladie et d’ignorance, plutôt que sur leur classement international.