# Vivre dans la peur en pleine bataille pour l’est du Congo
![Innocent Kasereka, 30, assis dans un hôpital à Kanyabayonga, territoire du sud de Lubero, province du Nord-Kivu \[Alexis Huguet/AFP\]](https://aljazeera.net/wp-content/uploads/2024/05/AFP__20240515__34RH478__v1__Preview__DrcongoUnrestConflict-1715849368.jpg?w=770&resize=770%2C513)
Kanyabayonga, République Démocratique du Congo – Innocent Kasereka, assis dans un hôpital délabré de l’est ravagé par la guerre de la République Démocratique du Congo (RDC), porte un bandage autour du cou là où il a été brutalement entaillé avec un couteau.
Ce trentenaire raconte comment il a été pris au milieu du conflit entre les forces armées congolaises (FARDC) et les rebelles du M23, qui fait rage depuis la fin de 2021.
L’attaque contre Kasereka a eu lieu dans une plantation de café de la ville agricole de Kibirizi, dans la province du Nord-Kivu, au début du mois de mai.
Cette région avait été saisie deux mois plus tôt par le M23 et l’armée rwandaise, qui combattent aux côtés du groupe rebelle.
« Quand le M23 est arrivé à Kibirizi, ils ont tenu une réunion et nous ont assurés que nous étions en sécurité », raconte Kasereka tristement, dans le bureau du directeur de l’hôpital.
Au lieu de cela, il dit avoir été attaqué par des personnes « en uniforme du M23 ».
Saignant et traumatisé, il a réussi à grimper sur une colline pour se mettre en sécurité dans une partie de la ville contrôlée par le gouvernement.
![Des enfants regardent des miliciens pro-gouvernementaux blessés marcher dans la cour d’un hôpital à Kanyabayonga \[Alexis Huguet/AFP\]](https://aljazeera.net/wp-content/uploads/2024/05/AFP__20240515__34RH47G__v1__Preview__DrcongoUnrestConflict-1715849337.jpg?w=770&resize=770%2C513)
L’armée congolaise, appuyée par une collection hétéroclite de groupes armés connus sous le nom de Wazalendo, mot swahili pour Patriotes, a lancé une offensive pour reprendre Kibirizi au M23 fin avril.
Les combats faisaient rage au centre de la ville, et des obus de mortier des FARDC ont détruit des maisons et tué des habitants, a reconnu un colonel de l’armée congolaise. « Dommages collatéraux », a-t-il dit.
Mais l’armée n’a pas réussi à reprendre Kibirizi, laissant ses habitants à la merci du M23 qui a commencé à « attaquer la population » dès que l’armée congolaise s’est retirée, raconte Kasereka.
Les hommes qui ont coupé le cou de Kasereka et tranché la gorge de son ami Germain, qui est décédé, les ont accusés d’appartenir à un groupe de milices qui les aurait tendu une embuscade.
« Ils nous soupçonnaient d’être des traîtres et d’avoir facilité l’entrée des Wazalendo dans la ville », a déclaré Kasereka.
En 2022, plus de 100 personnes ont été tuées pour les mêmes raisons à Kishishe, une ville située à environ 10km de Kibirizi.
Les Nations Unies ont ensuite conclu que le M23 était responsable du massacre.
Kasereka se rétablit depuis une dizaine de jours dans un hôpital de la ville de Kanyabayonga, à environ 10km de l’endroit où il a été attaqué.
Dans le lit à côté de lui, un combattant de 18 ans, également nommé Germain, est allongé dans des draps sales avec des bandages autour de son bras blessé.
Germain combat depuis quatre ans avec le FPP/AP (Front des Patriotes pour la Paix/Armée du Peuple), l’un des plus grands groupes armés de la région faisant partie des Wazalendo.
Mais il a été blessé par des éclats d’un obus durant la tentative ratée de l’armée congolaise et de ses alliés de reprendre le contrôle de Kibirizi.
Depuis près de deux ans, les FARDC et les Wazalendo n’ont remporté aucune victoire, alors que le M23 continue à progresser dans la province du Nord-Kivu.
Augustin Darwin, porte-parole du FPP/AP, a dit n’avoir aucune confiance dans les FARDC, car elles ne respectent pas les accords passés avec les groupes armés.
Il accuse l’armée congolaise de « repli après repli » et de « fuite devant l’ennemi ».
![Des combattants du FPP/AP au Nord-Kivu \[Alexis Huguet/AFP\]](https://aljazeera.net/wp-content/uploads/2024/05/AFP__20240515__34RH47U__v2__Preview__TopshotDrcongoUnrestConflict-1715849347.jpg?w=770&resize=770%2C513)
Ses soldats n’ont « ni bottes, ni uniformes [et] ne reçoivent pas de rations », a déclaré Darwin depuis le quartier général du groupe à Mbavinwa, un petit village situé à environ 10km de Kanyabayonga.
« Ils sont démoralisés », a-t-il ajouté.
S’il y avait moins de détournement de fonds dans l’armée, « les FARDC n’auraient même pas besoin des Wazalendo », a-t-il dit.
Kanyabayonga est devenu un refuge pour des dizaines de milliers de personnes déplacées qui fuient les combats et les exactions des rebelles du M23.
Mais le maire de la ville, Chrisostome Kasereka, craint que la région ne soit bombardée. « Nous vivons dans la peur », a-t-il déclaré.
Ces dernières semaines, trois obus de mortier sont tombés autour de Kanyabayonga, avait expliqué le maire alors que son secrétaire montrait les restes d’un projectile trouvés dans un champ.
Les leaders de la société civile de Kibirizi, Kanyabayonga et Kishishe disent aussi que certains officiers des FARDC ont « facilité le passage aux rebelles ».
Les officiers des FARDC ont été convoqués dans la capitale, Kinshasa, dans le cadre d’une enquête mi-mars, mais certains sont déjà de retour à Kanyabayonga.
« C’est l’impunité qui fait que les choses ne fonctionnent pas dans notre République », déplore Kasereka.
Les forces armées congolaises et les combattants des Wazalendo ont lancé une nouvelle offensive à Kibirizi.
« Chaque jour, des camions remplis de soldats arrivent ici », a déclaré l’un des leaders de la société civile de la ville.
« Si les soldats des FARDC refont cette manœuvre de ‘repli stratégique’, nous verrons un affrontement entre les Wazalendo et les FARDC… et nous prendrons nous-mêmes les armes », a-t-il averti.