Une fillette palestinienne de 13 ans, nommée Layan Al-Baz, refuse catégoriquement de porter une prothèse après avoir perdu sa jambe dans les conflits qui ravagent la bande de Gaza. Alors qu’elle se trouve à l’hôpital Nasser de Khan Younis, dans le sud de la bande de Gaza, Layan ne peut pas s’imaginer avec une jambe artificielle, qui reste un luxe inatteignable dans cette région dépourvue de ressources de base.
« Je ne veux pas de prothèses artificielles, je veux qu’on me greffe une nouvelle jambe… qu’on puisse la replanter », s’exclame-t-elle avec détermination. Elle raconte : « Je suis allée chez ma sœur pour aider à s’occuper de son nouveau-né. Puis, du jour au lendemain, je me suis réveillée à l’hôpital. »
Chaque fois qu’elle ouvre les yeux, Layan ressent une vive douleur, accompagnée de la vision de ses jambes bandées. Sa mère, Lamia Al-Baz, explique que Layan a été blessée la semaine précédente lors d’un raid de l’armée israélienne sur le quartier de Al-Qararah à Khan Younis.
Le conflit entre Israël et la bande de Gaza a fait de nombreuses victimes. Selon le ministère de la Santé de Gaza, depuis le début de la guerre en octobre dernier, le nombre de morts dans la région s’élève à 9 488, dont 3 900 enfants et 2 509 femmes.
Layan, dont le visage et les bras sont également couverts de blessures, demande : « Je rêvais de devenir infirmière, comme mes amies. Comment pourrais-je retourner à l’école et voir mes amies marcher alors que je ne peux plus le faire ? »
Sa mère tente de la rassurer en disant : « Je serai près de toi, ma chère, tu vas bien et tu seras dans un meilleur état. Ton avenir est encore devant toi. » Lamia, âgée de 47 ans, a également perdu ses deux filles, Ekhlas et Khatam, ainsi que deux petits-enfants dans le raid. L’un des petits-enfants est un nouveau-né.
Dans l’hôpital, nous rencontrons Luma Al-Agha (14 ans) et sa sœur Sara (15 ans). Elles reçoivent toutes deux des soins pour leurs brûlures et sont alitées dans des lits voisins depuis qu’elles ont été blessées lors d’une attaque de l’armée israélienne le 12 octobre dernier. Leur mère est assise entre les deux lits, retenant ses larmes.
Les sœurs ont perdu leur sœur jumelle, Sama, ainsi que leur frère Yehya, âgé de 12 ans, lors de l’attaque. La mère raconte en pleurant : « J’ai dû identifier les corps de mes deux filles à la morgue. Il ne restait que des morceaux. J’ai reconnu Khatam grâce à son boucle d’oreille, et Ekhlas grâce à la forme de ses orteils. »
De son côté, Ahmed Abu Shhama, âgé de 14 ans, marche avec difficulté dans les débris de sa maison détruite à Khan Younis. Sa jambe droite a été amputée à la suite d’un raid aérien israélien, qui a également tué six membres de sa famille et la femme de son oncle.
Ahmed porte un t-shirt de football et un short, soutenu par ses cousins et marchant avec des béquilles. Au moment de se réveiller, il a demandé à son frère où se trouvait sa jambe. Son frère lui a répondu qu’elle était là, mais qu’il ne pouvait pas la sentir à cause de l’anesthésie. « Il a ri de moi jusqu’au matin, puis mon oncle m’a dit la vérité », raconte Ahmed.
Sa principale préoccupation est de ne plus pouvoir marcher et jouer au football, sa passion quotidienne dans le quartier et dans l’académie à laquelle il s’était inscrit une semaine avant la guerre. Ahmed est un supporter du FC Barcelone, tandis que ses cousins soutiennent le FC Real Madrid. Un parent lui dit en plaisantant : « Si on pouvait revenir en arrière, je te rendrais ta jambe pour que tu supportes le Real Madrid. »
La situation à Gaza est catastrophique, avec un grand nombre de blessés et des ressources médicales limitées. Les médecins sont souvent obligés de prendre la décision difficile d’amputer pour éviter les complications. C’est donc dans ce contexte que Layan et d’autres enfants palestiniens espèrent pouvoir retrouver une vie normale, en dépit des tragédies qui les ont touchés.