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La police japonaise a arrêté un touriste américain de 65 ans pour avoir prétendument dégradé un sanctuaire à Tokyo. Cet homme, identifié comme Steve Hayes, est accusé d’avoir utilisé ses ongles pour rayer cinq lettres sur un torii, la porte symbolique du sanctuaire Meiji Jingu.
Un acte qualifié de « farce »
Selon la police, Hayes a déclaré qu’il écrivait le nom d’un membre de sa famille sur le torii, qui représente la frontière entre le monde des vivants et le monde sacré dans la religion shintoïste. Les employés du sanctuaire, édifié en 1920 pour honorer les esprits de l’empereur Meiji et de son épouse, l’impératrice Shoken, ont découvert les dégradations le même jour et ont immédiatement alerté les autorités. Hayes a été arrêté le mercredi suivant.
Identification et charges potentielles
Les circonstances exactes de l’identification de Hayes ne sont pas encore claires. Les responsables ont indiqué qu’il était arrivé au Japon avec sa famille le lundi précédent son arrestation. Les charges qui pourraient lui être retenues n’ont pas été précisées.
Incidents similaires à Tokyo
Ceci est le deuxième incident de dégradation survenu dans un sanctuaire de la capitale japonaise cette semaine. Un autre cas a été signalé au sanctuaire Yasukuni, où le caractère kanji pour « mort » a été graffiti sur deux endroits d’un mur de pierre. Ce sanctuaire, qui commémore les morts de guerre du Japon, a souvent été au centre de tensions diplomatiques avec la Chine et d’autres pays asiatiques en raison de ses liens avec les dirigeants japonais de la Seconde Guerre mondiale.
En juin, un autre acte de vandalisme a été constaté, où le mot « toilette » avait été inscrit en rouge sur un pilier de pierre du sanctuaire, accompagné de vidéos d’un homme urinant sur le monument. Un homme chinois vivant au Japon a été inculpé pour dégradation de propriété et profanation de lieu de culte en juillet.
Impact du tourisme au Japon
Le Japon a accueilli un nombre record de 17,78 millions de visiteurs étrangers au cours du premier semestre de cette année, une situation facilitée par la faiblesse du yen, attirant ainsi plus de touristes qu’avant la pandémie. Bien que cette afflux de visiteurs ait été bénéfique pour l’économie japonaise, certains habitants se plaignent du comportement inapproprié et du non-respect des normes culturelles par certains touristes.
