Telegram, refuge de la résistance palestinienne, bloqué par Apple et Google

L'application de messagerie Telegram connaît une popularité croissante grâce à ses nombreuses fonctionnalités, notamment la facilité des conversations et le partage d'informations ou de fichiers de grande taille. Elle est devenue l'application la plus célèbre au Moyen-Orient depuis le déclenchement de l'opération "Taufan Al-Aqsa" en cours et l'agression israélienne qui a suivi, en raison de l'utilisation de nombreux utilisateurs pour communiquer et suivre les actualités. Le fondateur de Telegram, Pavel Durov, a publié sur son canal public de l'application le 8 octobre : "Des centaines de milliers de personnes s'inscrivent actuellement sur Telegram depuis Israël et les territoires palestiniens", ajoutant que l'application offre un soutien en hébreu et en arabe. Il a mentionné à l'époque que toute personne touchée par la guerre devrait avoir un accès fiable aux nouvelles et aux communications.

Telegram, la plateforme préférée du Hamas

Selon Omar Ben Jacob, le correspondant en cybersécurité du journal Haaretz, les revers auxquels Israël avait l'habitude de faire face au début des attaques de la résistance coïncidaient généralement avec une légère augmentation de l'activité sur Telegram. Cela s'est précisément produit lors de l'opération récente "Taufan Al-Aqsa", mais cette fois-ci, l'augmentation de l'activité sur Telegram a été plus importante. Selon des sources, l'application Telegram a joué un rôle majeur dans l'opération, en particulier sur le plan psychologique au début de la guerre. Elle a facilité la diffusion rapide du contenu à des millions de personnes en raison de ce que les observateurs ont considéré comme une absence de contrôle strict du contenu sur cette plateforme, en plus d'un large réseau de chaînes et de groupes publics. Le mouvement de résistance islamique Hamas s'appuie sur l'application Telegram pour diffuser ses contenus et ses actualités. Lors de l'attaque du 7 octobre, qui a lancé l'opération "Taufan Al-Aqsa", elle a diffusé les nouvelles de l'opération, les attaques et des vidéos sur ses chaînes Telegram, qui s'élèvent à 7 chaînes. Le Hamas trouve sur Telegram une plateforme adaptée à ses actualités et à ses vidéos en raison des restrictions plus souples (Al Jazeera).

Pourquoi Telegram ?

Le Hamas trouve sur Telegram une application plus adaptée que les autres pour diffuser ses actualités et ses vidéos qu'il souhaite voir atteindre le monde entier, en raison de la nature de la surveillance du contenu, où les publications du mouvement ne sont pas soumises à une censure stricte comme sur les autres plates-formes. Telegram offre également la possibilité de rassembler un large public, les chaînes publiques pouvant avoir un nombre illimité d'abonnés et les groupes privés pouvant contenir jusqu'à 200 000 membres, bien plus que la limite autorisée sur WhatsApp, qui permet l'accès à seulement 1024 membres. Telegram dispose également d'outils intégrés permettant de diffuser du contenu sur d'autres plateformes, notamment la possibilité de télécharger n'importe quel type de fichier jusqu'à une taille de 2 gigaoctets et de le partager sur d'autres plateformes qui n'autorisent pas le téléchargement de fichiers de cette taille, notamment les fichiers vidéo. Cela fait de l'application Telegram un pont entre les réseaux sociaux et les autres plateformes. Cette fonctionnalité a aidé le mouvement Hamas à attirer des utilisateurs de diverses plateformes de médias sociaux telles que Facebook, Instagram et TikTok vers ses chaînes Telegram pour suivre les développements de leur côté. Le nombre de suiveurs des chaînes Telegram affiliées au Hamas a rapidement augmenté au cours des cinq premiers jours de l'opération "Taufan Al-Aqsa", tout comme le canal des "Brigades Al-Qassam" – la chaîne dédiée à l'aile militaire du Hamas – qui est passé de 205 000 participants à environ 620 000, en plus de l'augmentation du nombre de vues pour chaque publication par un facteur de 10. Selon une analyse du laboratoire de recherche numérique de l'Atlantic Council, le canal des Brigades Al-Qassam sur Telegram avant l'opération Al-Aqsa n'a connu qu'une augmentation de quelque 20 000 abonnés. Cependant, avant que Google et Apple ne demandent à Telegram de supprimer le contenu lié au Hamas, le nombre d'abonnés au canal des Brigades Al-Qassam s'approchait de 800 000. Actuellement, après la mise en œuvre des demandes de suppression, le nombre d'abonnés est revenu à environ 670 000. Le nombre d'abonnés au canal des Brigades Al-Qassam sur Telegram atteignait près de 800 000 mais a diminué après les restrictions sur son contenu (France 24).

Telegram : une restriction étouffante

Apple et Google ont interdit à Telegram plusieurs chaînes liées au Hamas, à la suite de fortes pressions exercées par des groupes externes pour contraindre Telegram à supprimer les chaînes qu'ils affirmaient violer les conditions de service des magasins d'applications d'Apple et de Google, via lesquels l'application Telegram est téléchargée. Alors que les comptes liés au Hamas ont été bloqués sur la plupart des autres principales plates-formes de médias sociaux, Telegram est devenue l'une des plates-formes centrales du mouvement, grâce à son approche qui soutient la liberté du contenu des médias sociaux, permettant une large diffusion des comptes de personnes affectées par la guerre entre le Hamas et Israël. Apple a exercé une pression sur Telegram pour supprimer les chaînes et ne pas les autoriser sur les appareils iPhone et autres appareils Apple. Plus tard, Telegram a interdit 4 chaînes du Hamas sur les appareils Apple, dont la chaîne des Brigades Al-Qassam, qui comptait plus de 700 000 abonnés, ainsi qu'un compte connu sous le nom de "Spokesman_2020", qui comptait plus de 500 000 abonnés. Le porte-parole de Google n'a pas confirmé si Telegram avait été invité à supprimer les chaînes du Hamas dans une déclaration au site technique "Wired", mais il a mentionné les politiques de l'App Store de l'entreprise, qui exigent des applications qu'elles réglementent le contenu lié à ce qu'il a appelé "des attaques terroristes ou la promotion de la violence". Le porte-parole de Google a déclaré : "Lorsque des violations sont découvertes, nous prenons les mesures appropriées". Il est évident que la "violation" des règles de l'App Store d'Apple et de Google peut conduire à la suppression de l'application de Google Play et de l'App Store. La suppression de l'application des magasins d'Apple et de Google rend impossible pour les nouveaux utilisateurs de télécharger l'application de manière légale, et désactive progressivement les fonctionnalités du service, car Telegram n'a aucun moyen d'envoyer des mises à jour logicielles à plus de 800 millions d'utilisateurs actifs par mois.

Le terrorisme: une justification pour entraver la liberté d'expression

L'article 230 sur la liberté d'expression sur Internet de la Haute Cour est utile pour les plateformes comme Telegram, car il protège leurs décisions de manière à pouvoir héberger ou supprimer librement certains contenus au nom de la liberté d'expression garantie par la Constitution américaine. Cela pourrait rendre difficile pour les plaignants d'utiliser des recours juridiques pour contraindre Telegram à supprimer le contenu du Hamas. Cependant, il est possible que Telegram soit soumis à un examen plus strict de la part de l'Union européenne, où des règles exigent des plateformes qu'elles suppriment tout contenu qu'elles classent comme "terroriste" dans l'heure suivant leur notification par l'autorité de l'Union européenne. Les plateformes qui ne se conforment pas à ces règles peuvent être passibles d'amendes représentant jusqu'à 4 % de leur chiffre d'affaires annuel. L'Union européenne a averti les grandes plates-formes qu'elles pourraient être soumises à des amendes de plusieurs milliards de dollars si leur traitement des contenus illégaux ou des informations fausses et trompeuses enfreignait la loi sur les services numériques, qui est entrée en vigueur pour les entreprises – y compris Meta, X et TikTok – en août dernier.