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Suspension du FireKeepers 400 : la course reportée à lundi
La NASCAR a officiellement suspendu le FireKeepers 400, décalant la course à lundi en raison du temps qui a empêché son bon déroulement dimanche. Les intempéries ont contraint les équipes à prendre refuge dans les stands pendant que l’on attendait que la pluie s’estompe, afin de réaliser au moins la moitié de la course de 200 tours pour la rendre officielle.
Reprise de la course prévue à 11h EDT
Le début de la course étant retardé, la reprise est maintenant programmée pour lundi à 11h EDT. Au cours des présentations des pilotes, sous un ciel sombre, Austin Dillon a été accueilli par des sifflets du public. En réponse, il a embrassé sa main droite et salué la foule, une semaine après sa collision avec Joey Logano et Denny Hamlin, qui lui a permis de remporter la victoire à Richmond Raceway.
Les conditions difficiles causent des retards
Hamlin s’est élancé depuis la pole après que les qualifications de samedi ont été annulées en raison de la pluie. L’arrivée des précipitations a conduit à un départ retardé, forçant les voitures à se rendre aux stands après quelques tours de mise en route. Des balayeuses ont effectué des tours pour diminuer l’humidité sur la piste, mais la météo s’est montrée peu coopérative.
Course palpitante malgré les interruptions
Après plus de deux heures d’attente, les pilotes sont retournés dans leurs voitures. Kyle Larson a pris la tête dès le premier tour, maintenant une vitesse dépassant les 200 mph sur les lignes droites et environ 180 mph dans les virages. Lors d’un duel au 36e tour, Larson et Hamlin étaient côte à côte, tandis que Bubba Wallace en a profité pour passer en dessous et dépasser les deux pilotes. Michael Jordan, co-propriétaire de l’équipe 23XI Racing avec Hamlin, a été aperçu souriant suite à cette manœuvre impressionnante de Wallace.
Développements stratégiques et enjeux à venir
Quelques tours plus tard, Hamlin a tenté de rattraper Wallace, mais a perdu le contrôle de sa voiture, entraînant le déploiement du drapeau jaune. Wallace a choisi de faire un arrêt au stand, renonçant ainsi à la possibilité de gagner 10 points pour la première étape, tout en adoptant une stratégie axée sur le carburant et les pneus qui pourrait l’aider à remporter la victoire. Ryan Blaney a profité de cette situation pour terminer premier après 45 tours.
Actuellement, 12 pilotes ont déjà leur place sécurisée dans les playoffs, laissant quatre places disponibles à trois courses de la fin, à Michigan, Daytona et Darlington. Les équipes devront rapidement se préparer après le FireKeepers 400, avec des qualifications programmées vendredi pour le Coke Zero Sugar 400 qui se déroulera samedi soir à Daytona Beach, en Floride.