Sommaire
Hurricane Milton : dévastation en Floride et impact sur des millions
L’ouragan Milton a laissé un sillage de destruction en Floride, provoquant des tornades et de fortes pluies accompagnées de vents violents qui ont détruit des maisons et privé des millions de personnes d’électricité dans cet État américain.
Évolution de l’ouragan
Le Centre national des ouragans a déclaré jeudi que la tempête, qui a touché la côte ouest de l’État quelques heures plus tôt, s’était affaiblie pour devenir un ouragan de catégorie 1, mais continuait de se déplacer à travers la Floride avec des vitesses de vent atteignant 150 km/h.
Milton a fait son apparition à environ 20h30 (00h30 GMT) mercredi en tant qu’ouragan de catégorie 3, avec des vents soutenus atteignant 195 km/h près de Siesta Key, en Floride.
Prévisions et impacts
Les prévisionnistes estiment que la tempête devrait maintenir sa force d’ouragan en traversant la péninsule de Floride avant d’émerger dans l’océan Atlantique jeudi, malgré une perte d’énergie.
Au moins 19 tornades ont été signalées dans la partie sud de la Floride, à des centaines de kilomètres du centre de la tempête, alors qu’elle s’approchait des côtes.
Plus de 3 millions de personnes en Floride étaient privées d’électricité à 3h58 (07h58 GMT), selon Poweroutage.us, le comté de la côte ouest étant le plus touché.
Victimes et dégâts
Le nombre de victimes reste encore incertain. Au moins quatre personnes ont été tuées après que des tornades aient frappé le comté de St Lucie avant le passage de l’ouragan Milton.
Le Spanish Lakes Country Club, près de Fort Pierce, sur la côte atlantique de la Floride, a été particulièrement touché, avec des maisons détruites et des résidents tués, selon les responsables locaux.
Environ 125 maisons ont été dévastées avant que l’ouragan ne touche terre, beaucoup étant des maisons mobiles situées dans des communautés pour personnes âgées, a rapporté Kevin Guthrie, directeur de la Division de gestion des urgences de Floride.
Réactions des autorités
Dans un reportage depuis Orlando, la correspondante d’Al Jazeera, Heidi Zhou-Castro, a indiqué que certaines personnes avaient choisi de rester chez elles pendant la tempête.
« Nous ne connaîtrons leur sort qu’à la lumière du jour lorsque la tempête sera passée », a-t-elle déclaré.
Everton Fox, présentateur météo senior d’Al Jazeera, a précisé que le centre de la tempête quittait la côte est de la Floride et se trouvait actuellement à environ 15 km au nord-est de Cap Canaveral.
« Il est probable qu’il soit rétrogradé en tempête tropicale d’ici la fin de la journée (jeudi) alors qu’il se dirige vers l’est dans l’Atlantique, passant finalement bien au sud des Bermudes samedi », a-t-il ajouté, soulignant que les vents demeuraient une menace significative et que les inondations restaient une préoccupation majeure.
Avis et soutien
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a averti lors d’une conférence de presse mercredi soir que l’ouragan était arrivé sur la côte de l’État et qu’il n’était plus possible d’évacuer en toute sécurité.
L’Administration nationale océanique et atmosphérique a attribué le modèle climatique de La Niña et des températures océaniques plus élevées que la moyenne à une saison des ouragans dans l’Atlantique supérieure à la moyenne. Le nombre total d’ouragans a déjà dépassé celui de l’année dernière.
Changements climatiques et préparation
Oliver Carpenter, directeur des Risques environnementaux et de la résilience, une spin-off du Centre pour les études de risque de l’Université de Cambridge, a déclaré qu’il est évident que le changement climatique influence l’activité des ouragans dans l’Atlantique nord.
« Cela augmente leur potentiel destructeur et accroît le risque de dommages majeurs. Les cyclones tropicaux se produisent naturellement, mais le changement climatique alimente des températures océaniques et atmosphériques plus élevées, entraînant des tempêtes plus intenses, plus grandes et plus durables », a-t-il déclaré.
Impact attendu sur d’autres États
Alors que Milton devrait causer le plus de dégâts en Floride occidentale, l’État voisin de Géorgie, qui se remet encore de l’ouragan Helene du mois dernier, se prépare également à son impact.
Le gouverneur de Géorgie, Brian Kemp, a exhorté les résidents des comtés côtiers de l’État à se préparer à des chutes d’arbres, à des pannes de courant éparses et à des inondations potentielles près de l’océan.
Soutien fédéral et désinformation
Le président américain Joe Biden a promis un soutien aux régions touchées. S’exprimant devant les journalistes à la Maison Blanche, il a également condamné les fausses informations concernant la réponse d’urgence fédérale face à Milton et Helene, les qualifiant d’« anti-américaines ».
« Au cours des dernières semaines, il y a eu une promotion imprudente et irresponsable de la désinformation et des mensonges flagrants sur ce qui se passe. Cela sape la confiance des habitants de la Floride », a déclaré Biden. « C’est nuisible à ceux qui ont le plus besoin d’aide. »
Biden a affirmé qu’il y avait des allégations selon lesquelles des biens étaient confisqués, une affirmation qui était « simplement fausse ». Cependant, le candidat républicain Donald Trump a répété cette affirmation sur la campagne, alors qu’il cherche un second mandat en tant que président.