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La représentation des Amérindiens aux États-Unis a atteint un niveau record avec un nombre sans précédent de candidats autochtones sur les bulletins de vote. Cependant, des efforts supplémentaires sont nécessaires pour garantir une représentation proportionnelle à leur population nationale.
Un record historique
Cette année, les électeurs de 25 États auront la possibilité d’élire ou de réélire un candidat autochtone à des fonctions publiques. Au moins 170 Amérindiens, Hawaïens natifs et Alaskiens figurent sur les bulletins de vote cet automne, selon une base de données de l’organisation Advance Native Political Leadership. Cette organisation suit le parcours des candidats autochtones depuis 2016, allant des conseils scolaires au Congrès américain.
Des progrès à faire
Malgré ces avancées, les organisateurs soulignent qu’il reste beaucoup à faire. Advance Native Political Leadership a identifié 347 élus autochtones, ce qui représente moins de 0,1 % des 519 000 postes élus aux États-Unis. Pour atteindre une représentation équitable, le nombre d’élus autochtones devrait atteindre 17 000, d’après les estimations basées sur la proportion de 3 % de la population américaine.
Une augmentation de la participation électorale
Elise Blasingame, chercheuse à l’Advance Native Political Leadership, constate une augmentation de 300 % du nombre de législateurs d’État s’identifiant comme Amérindiens entre 1993 et 2023. Cela témoigne d’une mobilisation croissante des électeurs autochtones. Blasingame indique que les électeurs prennent conscience de la nécessité de s’engager dans le système politique pour faire avancer les politiques favorables aux communautés tribales.
Des exemples inspirants de réussite
Les représentations des candidats autochtones varient considérablement d’un État à l’autre. Dans des États comme l’Oklahoma et l’Arizona, le nombre de candidats est plus élevé, tandis que dans d’autres, des candidats se retrouvent isolés. Par exemple, la sénatrice d’État Mary Kunesh, descendante de la Nation Standing Rock, a réussi à faire passer des lois importantes grâce à sa représentation.
Dans le Mississippi, la représentante Carolyn Crawford a co-sponsorisée une législation permettant aux résidents autochtones d’utiliser les cartes d’identité tribales comme moyen d’identification légal.
Un potentiel de changement
En Oklahoma, les membres de la législature ont réussi à introduire des lois pour accroître la souveraineté tribale et développer des relations gouvernementales. Le représentant républicain Ken Luttrell souligne l’importance de l’engagement des législateurs pour promouvoir les causes qui comptent pour les communautés autochtones.
Inspirer la prochaine génération
Le représentant Bryan Terry du Tennessee, membre de la Nation Choctaw, se bat pour la réélection, étant le seul membre tribal de la législature de l’État. Il espère inspirer les jeunes à s’engager dans la politique, en soulignant l’importance de la représentation et de l’engagement communautaire.
