Réformes judiciaires controversées au Mexique : enjeux et critiques
Le Sénat mexicain a approuvé une réforme judiciaire controversée qui prévoit l’élection des juges par le biais d’un vote populaire.
Ces réformes suscitent des réactions mitigées. Les partisans affirment qu’elles rendront les juges plus responsables et saluent la possibilité pour le public de voter pour ceux chargés de faire rendre la justice. En revanche, les critiques soutiennent que cela sapera le système de freins et contrepoids du pays en érodant l’indépendance de la justice.
Voici ce que nous savons alors que le Mexique se prépare à mettre en œuvre ces réformes.
Quel est le principal objectif des réformes judiciaires au Mexique ?
La loi vise à transformer le système judiciaire d’un système basé sur des nominations, principalement axé sur la formation et les qualifications des juges, vers un système où les juges sont élus par les électeurs.
Selon le gouvernement, l’objectif principal de ces réformes est d’éliminer la corruption du système judiciaire mexicain et de veiller à ce qu’il réponde à la volonté du peuple.
Un projet de loi pour mettre en œuvre ces changements a été approuvé par les deux tiers de la chambre haute du parlement mercredi, à l’issue d’un débat houleux durant toute la nuit. Les réformes avaient déjà été approuvées par la chambre basse plus tôt ce mois-ci.
Tous les juges, qu’ils soient fédéraux ou d’État, de la magistrature inférieure à la Cour suprême, seront élus par les citoyens. Il y a près de 7 000 postes au total.
Les exigences pour devenir juge ont également été assouplies.
Un diplôme en droit et cinq années d’expérience suffisent pour tous les juges, sauf pour ceux siégeant à la Cour suprême, où 10 années d’expérience sont requises. Les examens professionnels actuellement utilisés pour évaluer les candidats seront également remplacés par des notes satisfaisantes et des lettres de recommandation.
Les candidats doivent fournir cinq lettres de voisins, de collègues ou d’autres personnes attestant de leur aptitude pour le poste. Ils doivent également soumettre un essai de trois pages justifiant les raisons de leur candidature.
La première élection, couvrant environ la moitié des juges, devrait avoir lieu en juin 2025. Les autres élections coïncideront avec les élections régulières de 2027. Cependant, de nombreux détails sur l’organisation du vote demeurent flous.
Lorsque ces réformes entreront en vigueur, les juges actuels – environ 7 000 d’entre eux – perdront leurs postes mais auront l’opportunité de se porter candidats.
Cependant, bon nombre des nouveaux juges pourraient se retrouver dans des tribunaux spécialisés qu’ils n’ont jamais connus auparavant, ce qui pourrait rendre leur rôle très difficile.
Comment les juges sont-ils actuellement sélectionnés au Mexique ?
Actuellement, les juges accèdent à des postes dans des tribunaux supérieurs par le biais d’examens périodiques.
Pour la Cour suprême, les membres sont sélectionnés par la chambre haute du parlement sur une liste restreinte proposée par le président.
« C’est une réforme très importante, » a déclaré Lopez Obrador jeudi. « Elle réaffirme qu’au Mexique, il existe une véritable démocratie, où le peuple élit ses représentants… pas les élites… pas l’oligarchie. Chacun, chaque citoyen, » a-t-il ajouté.
La Cour suprême est l’arbitre final sur la façon dont les lois et les autorités respectent la Constitution.
Y a-t-il un problème de justice dans le pays ?
Les experts reconnaissent que le système judiciaire actuel souffre de problèmes de corruption. Les enquêtes suggèrent également que les Mexicains ont peu ou pas confiance dans le système judiciaire.
Cependant, les experts s’accordent à dire que ces problèmes sont plus prononcés au niveau local qu’au niveau fédéral. « Aucun cas majeur de corruption n’est connu au niveau fédéral, » a déclaré Arturo Ramos Sobarzo, directeur du Centre d’investigation et d’informatique juridique de l’Escuela Libre de Derecho de Mexico. « Bien sûr, il y a eu des problèmes, et ils ont été traités. La critique concernait principalement le niveau local. Là, les salaires n’étaient pas aussi élevés, et la perception de la justice était plus critique. »
Selon Mexico Evalua, un think tank qui évalue les politiques gouvernementales, le système judiciaire mexicain a souffert d’un niveau d’impunité très élevé en 2022. L’indice utilisé permet d’identifier la capacité du système à fournir une réponse efficace aux cas qu’il traite. Un niveau d’impunité élevé signifie un faible taux de condamnations appropriées et de cas portés devant les tribunaux.
Les crimes ayant le plus haut niveau d’impunité, selon le rapport, étaient les homicides intentionnels, les féminicides, les abus sexuels, les disparitions et les enlèvements.
Dans le cas de l’homicide intentionnel, la moyenne nationale d’impunité s’élevait à 95,7 %. Mais, selon les recherches, il ne s’agit pas seulement d’un problème lié aux cas devant les tribunaux qui n’aboutissent pas à la justice – supposément en raison de juges corrompus. Au Mexique, plus de 90 % des crimes ne sont jamais portés devant les tribunaux.
L’un des principaux défis est lié à la volonté et à la capacité des procureurs à enquêter.
Le népotisme est également un problème important et, selon certains experts, une préoccupation majeure au sein du système judiciaire. Un rapport récent a révélé que 37 % des fonctionnaires judiciaires ont au moins un membre de leur famille employé dans la justice.
Pourquoi ces réformes suscitent-elles autant de controverses ?
Les experts affirment que la réforme ne traite pas les problèmes fondamentaux liés à la structure actuelle et aux procureurs, qui manquent souvent de formation adéquate et sont fréquemment submergés par leur charge de travail.
Ils soulignent également que le nouveau processus de vote pour les juges reste peu clair et parsemé d’embûches.
Les électeurs prendront-ils le temps de se renseigner et de passer en revue les curriculums vitae des centaines de candidats relativement inconnus qui pourraient se présenter pour chaque poste ? Qui financera les campagnes électorales des candidats ? Combien de candidats figureront sur chaque bulletin ? Ce sont toutes des questions sans réponse.
« De nombreuses personnes considèrent que le système judiciaire ne fonctionne pas bien au Mexique, » a déclaré Miguel Angel Toro Rios, doyen de l’École des sciences sociales et du gouvernement de l’Instituto Tecnológico de Monterrey, une université de Monterrey. Il a noté que les réformes ne traitent pas les principaux problèmes du système judiciaire, des procureurs, de la police ou de la Garde nationale.
Ces problèmes peuvent inclure la corruption et, dans de nombreux cas, un sous-financement chronique. « Si toutes ces choses restent les mêmes et que la seule chose que vous avez, ce sont des juges différents… il n’est pas nécessaire que ces juges soient mieux équipés pour traiter ces problèmes. Cela semble être une complication pour un gain politique très limité, » a expliqué Toro Rios.
Le vote pourrait-il affecter le travail des juges ?
Selon l’avocat Ramos Sobarzo, ces réformes placent le système judiciaire dans une position très difficile.
Pour la Cour suprême de justice, les juges élus serviront des mandats de huit, onze et quatorze ans, en fonction des résultats du vote. Ceux qui obtiendront le plus de voix resteront en fonction plus longtemps.
« Nous sommes très préoccupés, car cela portera atteinte à l’indépendance judiciaire de plusieurs manières, car cela dépendra de la popularité, » a-t-il ajouté. « Que se passera-t-il… dans la septième et huitième années ? Ils commenceront à réfléchir à la façon de se faire réélire. À ce moment-là, ils pourraient décider de ne pas se baser sur les incitations d’analyse des dossiers, mais plutôt sur l’obtention de popularité grâce à une affaire particulière. Ils décideront comment cela sera perçu par l’opinion publique, » a-t-il expliqué.
Le parti au pouvoir soutient que permettre aux électeurs de choisir rendra les juges plus responsables envers le public et facilitera la punition des juges problématiques.
En dehors du vote des juges, que traitent d’autres réformes ?
Les réformes introduiront des « juges anonymes » pour superviser les affaires de criminalité organisée, protégeant leur identité des représailles, menaces ou pressions. Elles réduiront également la taille de la Cour suprême de 11 juges à neuf.
Une commission de discipline judiciaire sera également créée, ayant le pouvoir de traiter non seulement des problèmes de mauvaise conduite judiciaire tels que la corruption, la manipulation de preuves ou les retards indus, mais aussi d’enquêter sur le raisonnement juridique des juges. Cet aspect suscite également des inquiétudes parmi les experts.
« Nous sommes très préoccupés par ce changement car il n’établit pas de règles claires. Il fournit un processus très simple et libre pour initier des procédures contre les juges et magistrats fédéraux, et nous croyons que cela impactera l’indépendance judiciaire. Un juge pourrait rendre une décision contre une nomination gouvernementale, et cette cour [la commission disciplinaire] pourrait intervenir, » a expliqué Sobarzo.
Quel impact cela aura-t-il à court terme sur le système judiciaire au Mexique ?
C’est un grand changement dans un laps de temps court.
En moins d’un an, le 1er juin, l’élection pour la moitié de l’ensemble du système judiciaire, y compris la Cour suprême, aura lieu.
En plus de la difficulté d’organiser une élection aussi vaste, les experts estiment que les Mexicains pourraient également ressentir un impact immédiat sur la justice une fois cette réforme mise en place.
« Je pense qu’ils ressentiront un impact immédiat, car cette réforme implique probablement une réduction de salaire pour les membres du système judiciaire, » a déclaré Sobarzo. La réforme propose qu’aucun ministre, magistrat ou juge ne puisse percevoir un salaire supérieur à celui du président.
Selon des rapports, le salaire typique d’un membre de la Cour suprême de justice est supérieur à 10 000 $ par mois. En 2018, Lopez Obrador avait déclaré que le salaire du président était d’environ 5 613 $ mensuels.
« Nous croyons que, finalement, les meilleures personnes ne seront plus là, » a expliqué Sobarzo. Mais Toro Rios a déclaré que les choses pourraient ne pas beaucoup changer pour les citoyens quotidiens et leurs litiges légaux.
« Il n’est pas tout à fait évident que les citoyens de tous les jours seront affectés, » a déclaré Toro Rios. « Sauf si des intérêts puissants réels en bénéficient… ils seront probablement en mesure de convaincre ou de financer la campagne de certains de ces juges, de sorte que ces juges statueront en leur faveur. »
Y a-t-il d’autres préoccupations ?
Au milieu des débats et de la controverse entourant les réformes judiciaires, les marchés ont fluctué et certains analystes ont averti que l’incertitude concernant le système juridique du pays pourrait effrayer les investisseurs potentiels.
Les États-Unis, le plus grand partenaire commercial du Mexique, ont également exprimé des préoccupations concernant ces réformes, les qualifiant de « risque majeur » pour la démocratie du Mexique. Le Canada, le deuxième partenaire commercial du Mexique, a également déclaré que les investisseurs craignaient que cette réforme puisse entraîner de l’instabilité.
Cependant, d’autres experts estiment que les réformes n’affecteront pas le potentiel du Mexique en tant que destination d’investissement. « Nous avons vu des entreprises à travers le monde fonctionner dans certains des pires pays en termes de droits de l’homme, de qualité de gouvernement et de régimes autoritaires. Ils s’en moquent, tant qu’il y a des bénéfices à réaliser et qu’ils ont la certitude des règles, » a déclaré Toro Rios.
« Lorsque il y a une incertitude concernant les règles, alors les investisseurs arrêtent d’investir. Une fois les nouvelles règles établies, et que les investisseurs ont une idée de ce avec quoi ils ont affaire, les choses seront plus ou moins les mêmes qu’elles l’ont été ici jusqu’à maintenant, » a-t-il ajouté.