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Qui profite des tarifs US sur les importations chinoises ?
La guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine s’est intensifiée cette semaine avec une nouvelle salve – une manœuvre qui intervient en pleine course pour la Maison Blanche.
Mardi, le président américain Joe Biden a annoncé une hausse des tarifs sur les importations de divers produits chinois, d’une valeur de 18 milliards de dollars.
Impact limité sur l’économie
Les batteries lithium-ion représentent 13 milliards de dollars du total des importations, tandis que certains produits en acier et en aluminium ainsi que des articles comme les gants médicaux et les seringues constituent les 5 milliards de dollars restants.
- Les experts affirment que les tarifs sur ces produits auront probablement des effets limités sur les prix des biens de consommation et la croissance économique.
- Le plus grand bénéfice pourrait être politique, alors que Biden se prépare à une réélection.
- Bernard Yaros, économiste en chef américain chez Oxford Economics, a déclaré à Al Jazeera : « Ces tarifs sont marginaux et les impacts sur l’économie seront négligeables ».
Cependant, selon Yaros, « c’est une bonne politique de le faire », surtout dans une année électorale.
Projeter la force
Les États-Unis doivent organiser une élection présidentielle en novembre, et Biden devrait affronter son prédécesseur, l’ancien président républicain Donald Trump, dans une course serrée.
- Trump a longtemps tenté de projeter une image de dur à cuir, en particulier en matière de politique étrangère et d’économie.
- Biden, quant à lui, a cherché à contrer cette critique en imposant des politiques qui, dans certains cas, s’appuient sur celles de Trump.
Un document de janvier du Bureau National de Recherche Économique suggère que les tarifs peuvent offrir des dividendes politiques, même s’ils ne se traduisent pas par des gains d’emploi substantiels.
Appel à la Rust Belt
Biden et Trump sont au coude-à-coude, certains sondages montrant le candidat républicain devançant l’actuel président dans des États-clés.
Un sondage cette semaine a révélé que l’ancien président américain Donald Trump avait un avantage dans quelques États pivots sur le président Biden.
Biden est apparu dans l’un de ces États, la Pennsylvanie, le mois dernier pour annoncer son intention de tripler les tarifs sur l’acier chinois.
- La Pennsylvanie fait partie de la Rust Belt, une région historiquement connue pour la fabrication, et elle-même célèbre pour la production d’acier.
- Brad Setser, senior fellow au Council on Foreign Relations, a déclaré que Biden cherchait également à protéger d’autres industries américaines, comme le secteur naissant des véhicules électriques (VE).
Les nouvelles règles commerciales de Biden garantiront que les États-Unis ne peuvent pas importer directement des VE fabriqués en Chine, expliqua Setser.
Setser ajouta que la Chine avait construit une industrie compétitive des VE grâce à des subventions gouvernementales importantes et pourrait inonder les marchés mondiaux et américains de voitures bon marché sans de telles mesures.
Protéger l’industrie automobile américaine aidera également Biden dans les sondages. Le secteur est historiquement centré au Michigan, un autre État-clé où Biden a récemment fait face à un retour de bâton.
Le Michigan est le berceau du mouvement des « non-engagés », qui a encouragé les démocrates à retenir leurs votes pour Biden pendant les primaires et à voter pour l’option « non-engagé » à la place.
Cette protestation faisait partie d’une réaction plus large et largement progressive contre le soutien indéfectible de Biden à la guerre d’Entité sioniste à Gaza.
En perspective pour novembre
Cependant, les experts interrogés par Al Jazeera ont remis en question si les nouveaux tarifs annoncés par Biden feront une différence lors des élections.
Les États-Unis ont importé 427 milliards de dollars de biens en provenance de Chine en 2023, mais n’ont exporté que 148 milliards de dollars vers le pays en retour, selon le Bureau du recensement des États-Unis.
- Ce déficit commercial persistant est devenu un sujet de plus en plus sensible à Washington, surtout que la Chine rivalise avec les États-Unis pour devenir la plus grande économie mondiale.
- Bien que le commerce transpacifique ait bénéficié aux deux pays – fournissant des biens bon marché aux consommateurs américains et un grand marché aux fabricants chinois – il reste un sujet contentieux, surtout en période électorale en raison des emplois manufacturiers américains délocalisés à l’étranger.
- Les politiciens américains ont également soulevé des inquiétudes concernant la vie privée, alors que la technologie chinoise entre sur le marché nord-américain.
Bien que la Chine ait promis des représailles pour la dernière série de tarifs, les experts disent qu’elles seront probablement symboliques.
»Nous n’anticipons pas que les représailles seront perturbatrices, » dit Yaros. « Ils ne vont pas faire monter les enchères. Ce n’est pas leur mode de fonctionnement dans le passé lorsque les États-Unis ont imposé des tarifs. »