Le président russe Vladimir Poutine a révoqué la ratification par son pays du traité d’interdiction complète des essais nucléaires (CTBT), une décision qu’il affirme prendre pour aligner Moscou sur les États-Unis.
La nouvelle loi visant à abandonner cet accord historique interdisant les essais nucléaires a été signée jeudi, une semaine après l’approbation unanime de la Chambre haute du Conseil de la Fédération de Russie. La Chambre basse de la Douma avait déjà adopté le projet de loi lors d’un vote accéléré. Avec la signature de Poutine, cette législation est entrée en vigueur jeudi.
Incertitude quant aux tests nucléaires russes futurs
Le traité de 1996 interdit toutes les explosions nucléaires, y compris les tests réels d’armes nucléaires, bien qu’il n’ait jamais été appliqué car certains pays clés ne l’ont pas ratifié. Moscou a annoncé le 6 octobre son intention de se retirer du traité afin de « répliquer » la position des États-Unis, qui l’ont signé mais ne l’ont pas ratifié. Le secrétaire d’État américain, Antony Blinken, a déclaré que cette décision de la Russie « représente une étape significative dans la mauvaise direction, nous éloignant davantage, et non rapprochant, de l’entrée en vigueur. L’action de la Russie ne fera qu’affaiblir la confiance dans le régime de contrôle des armes internationales. » Il a également exhorté Moscou à respecter sa déclaration selon laquelle le retrait de la ratification russe n’impliquerait pas de reprise des essais.
Réactions internationales
Outre les États-Unis, le CTBT n’a pas encore été ratifié par la Chine, l’Inde, le Pakistan, la Corée du Nord, Israël, l’Iran et l’Égypte. Robert Floyd, le directeur de l’Organisation du Traité d’interdiction complète des essais nucléaires, dont la mission est de promouvoir la reconnaissance du traité et de renforcer son régime de vérification afin de détecter tout essai nucléaire, a condamné la décision de la Russie. « La décision d’aujourd’hui par la Fédération de Russie de révoquer sa ratification du traité d’interdiction complète des essais nucléaires est très décevante et profondément regrettable », a-t-il déclaré.
La France, l’un des signataires originaux du traité, a déploré la décision russe de révoquer la ratification. « La décision de la Russie compromet les efforts visant à rendre le traité universel. Nous réaffirmons l’importance du CTBT et sa pleine mise en œuvre », a déclaré le gouvernement français.
La position russe sur les futurs essais nucléaires
Il n’est pas clair si la révocation de la ratification entraînera la reprise des essais d’armes nucléaires par la Russie. Poutine a déclaré le 5 octobre : « J’entends des appels à recommencer les essais nucléaires. Je ne suis pas prêt à dire s’il est vraiment nécessaire de les mener ou non. » Le vice-ministre des Affaires étrangères, Sergueï Ryabkov, a déclaré plus tôt ce mois-ci que Moscou continuerait de respecter l’interdiction et ne reprendrait les essais nucléaires que si les États-Unis le faisaient. « Comme l’a dit notre président, nous devons être prêts, et si les États-Unis s’engagent dans des essais nucléaires, nous devrons réagir de la même manière », a déclaré le responsable.
Nouvelles négociations sur le contrôle des armes
Le traité New START, dernier traité bilatéral de désarmement nucléaire entre Washington et Moscou, est le seul qui reste en vigueur. Il permettait aux deux nations d’inspecter régulièrement leurs installations nucléaires respectives et de limiter le nombre d’ogives. La Russie a suspendu le traité en février et il doit expirer début 2026.
Ryabkov a déclaré la semaine dernière que le Kremlin avait reçu des propositions informelles des États-Unis pour reprendre les pourparlers sur les questions de stabilité stratégique et de contrôle des armes « indépendamment de tout ce qui se passe ».
Cependant, Moscou estime qu’il est « tout simplement impossible » de reprendre de tels pourparlers sans un changement de la « politique profondément hostile envers la Russie de la part des États-Unis ».