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Pourquoi le taux de mortalité maternelle est-il si élevé aux USA ?
Au milieu des débats intenses sur l’avortement et des défis liés à l’accès aux soins de santé, les femmes aux États-Unis sont confrontées à un autre combat : le risque croissant de décès associé à la grossesse.
Les États-Unis affichent le taux de mortalité maternelle le plus élevé de tous les pays à revenu élevé, avec 22 décès pour 100 000 naissances vivantes, selon une analyse publiée par le Commonwealth Fund en juin. Cette évaluation s’appuie sur des données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), dont les États-Unis sont membre.
Qu’est-ce que la mortalité maternelle ?
La mortalité maternelle fait référence à la mort d’une femme pendant la grossesse, l’accouchement ou dans la période postpartum suivant l’accouchement ou l’interruption d’une grossesse en raison de complications. Ces décès peuvent être causés par des conditions telles qu’un saignement excessif ou des crises, mais ils sont liés ou aggravés par la grossesse.
Le décompte américain inclut les décès survenant jusqu’à un an après l’accouchement ou l’interruption d’une grossesse. En 2022, 817 femmes aux États-Unis sont mortes de causes liées à la maternité. Le ratio de mortalité maternelle dans le pays cette année-là était de 22 décès pour chaque 100 000 naissances vivantes.
Cependant, ce taux varie en fonction de l’ethnicité. Les femmes noires sont plus de deux fois plus susceptibles de connaître un décès lié à la grossesse par rapport à la moyenne nationale. Pour chaque 100 000 naissances vivantes parmi les femmes noires en 2022, près de 50 femmes sont mortes dans l’année suivant l’accouchement ou l’interruption de grossesse.
Qu’est-ce qui cause une mortalité maternelle si élevée aux États-Unis ?
Traditionnellement, certaines des principales complications associées aux décès maternels étaient « obstétricales », comme des saignements excessifs, des obstructions placentaires dans le canal de naissance et des crises. Cependant, les types de risques auxquels sont confrontées les femmes enceintes aux États-Unis semblent changer.
« Au cours des deux dernières décennies, nous constatons un changement par rapport aux risques obstétriques traditionnels de décès », a déclaré Alison Gemmill, professeur adjoint au département de la santé des populations, familiale et reproductive de l’université John Hopkins aux États-Unis.
« À présent, la plupart des décès maternels sont liés à des conditions cardiovasculaires sous-jacentes », a-t-elle ajouté.
De plus, un rapport du CDC a révélé que certaines des principales causes de décès maternels entre 2017 et 2019 étaient des problèmes de santé mentale et des affections cardiaques (en plus de saignements excessifs). Les grossesses jugées à haut risque dès le départ deviennent également plus courantes, selon KS Joseph, professeur au département d’obstétrique et de gynécologie de l’université de la Colombie-Britannique au Canada.
Certaines ethnies touchées plus que d’autres
Sans soins de santé universels, les femmes américaines – en particulier celles qui sont moins susceptibles d’avoir une assurance maladie – peuvent manquer d’un soutien médical complet.
Les femmes noires sont particulièrement à risque. En 2022, pour chaque 100 000 naissances vivantes, 49,5 femmes noires sont mortes. Ce chiffre est nettement supérieur à ceux des femmes blanches (19,0), hispaniques (16,9) et asiatiques (13,2).
Cette disparité trouve ses origines dans une histoire de soins de santé insuffisants ou inaccessibles et s’étend à un biais implicite qui affecte la qualité des soins médicaux que les femmes reçoivent pendant la grossesse.
Les méthodes d’enregistrement aux États-Unis sont-elles à blâmer ?
La méthode américaine pour enregistrer les décès liés à la grossesse est fortement débattue et soulève des inquiétudes quant au fait qu’elle obscurcit les causes sous-jacentes de décès dans certains cas.
En 2003, les États-Unis ont commencé à adopter un certificat de décès incluant une « case à cocher grossesse », demandant si la personne décédée était enceinte au moment du décès ou dans l’année précédente. En 2017, lorsque tous les États avaient adopté cette case, le taux de mortalité maternelle avait plus que doublé.
Le CDC affirme que cette case a permis de corriger des estimations précédemment trop faibles, mais les critiques soutiennent qu’elle est souvent cochée incorrectement, entraînant une surestimation du nombre de décès.
Comment améliorer les résultats pour les mères aux États-Unis ?
- Offrir de meilleurs soins prénataux : Les experts affirment que plusieurs étapes clés de la grossesse nécessitent une attention particulière pour réduire la mortalité maternelle.
- Améliorer les soins postnatals et élargir les congés de maternité : Les données indiquent que la santé des femmes est particulièrement négligée dans la période postnatale.
- Se concentrer davantage sur les besoins maternels et la sage-femme : Certains suggèrent que l’augmentation de l’accès aux sages-femmes peut rendre les soins maternels plus holistiques.
Les interdictions d’avortement aggraveront-elles la mortalité maternelle ?
Une étude publiée dans le journal Women’s Health Issues par des chercheurs de Boston suggère que les interdictions d’avortement, dont plusieurs ont été adoptées aux États-Unis au cours de l’année dernière, exacerberont la mortalité maternelle, notamment en ce qui concerne les inégalités raciales.
Lorsque les établissements d’avortement locaux ne sont pas disponibles, les femmes enceintes sont souvent contraintes de voyager vers d’autres villes ou États pour subir l’intervention. Les patientes noires et à faible revenu, qui ont souvent déjà des enfants, sont disproportionnellement affectées et manquent souvent des ressources économiques et du soutien social nécessaires pour prendre un congé de travail et voyager pour un avortement.