Paul Kagame remportera-t-il les élections au Rwanda?
Après une campagne électorale discrète mettant en scène seulement deux partis, 9,7 millions de Rwandais sont appelés à voter la semaine prochaine pour choisir un président et des députés qui les représenteront au Parlement pour les cinq prochaines années.
Le président Paul Kagame, au pouvoir depuis 30 ans depuis le génocide de 1994, est largement favori et devrait une fois de plus remporter l’élection.
Malgré des performances médiocres lors des précédentes élections présidentielles, deux candidats de l’opposition, avec peu de soutien et une structure de campagne fragile, affrontent à nouveau Kagame et sa coalition du Front patriotique rwandais (FPR) au pouvoir. Plusieurs autres candidats ont été exclus de la course.
Le vote se déroule dans un contexte de tensions croissantes entre le Rwanda et la République démocratique du Congo (RDC) voisine. Kinshasa accuse Kigali de soutenir le groupe rebelle M23 qui mène une guerre dans l’est de la RDC. Kigali nie toute implication.
Le vote se tient également après l’échec d’un accord sur le renvoi des demandeurs d’asile que le gouvernement de Kagame avait conclu avec le Royaume-Uni. Après la victoire des travaillistes aux élections britanniques la semaine dernière, le nouveau Premier ministre Keir Starmer a annoncé l’annulation de l’accord.
Voici ce que vous devez savoir sur les élections au Rwanda :
Qui se présente?
Paul Kagame, 66 ans
Le président actuel est le favori pour un quatrième mandat sous la bannière du FPR dominant. Kagame est arrivé au pouvoir après avoir dirigé les Forces patriotiques rwandaises rebelles, composées de Tutsis, qui ont renversé le gouvernement hutu, mettant fin efficacement au génocide de 1994 qui a coûté la vie à 800 000 à un million de Tutsis et de Hutus modérés. Kagame était considéré comme le leader de facto en tant que vice-président de 1994 à 2000, date à laquelle il est officiellement devenu président.
Il a remporté depuis des élections avec des scores écrasants que des groupes de défense des droits de l’homme et des observateurs ont qualifiées d’irrégulières. Lors des dernières élections en 2017, il a obtenu plus de 98% des voix. Bien qu’une clause constitutionnelle précédente lui interdisait de se représenter plus de deux fois, les Rwandais ont voté lors d’un référendum en 2015 pour lever ces limites, ouvrant la voie à Kagame pour rester au pouvoir jusqu’en 2034. Le référendum a également réduit la durée du mandat présidentiel de sept à cinq ans.
Le règne de Kagame a été critiqué par des groupes de défense des droits de l’homme comme « autocratique ». On l’accuse de museler la liberté d’expression et d’étouffer la concurrence politique. Malgré cette réputation, le président continue de bénéficier d’un large soutien populaire.
Les partisans du président affirment que certains médias occidentaux mènent une campagne de dénigrement contre Kagame et minimisent les progrès réalisés par le Rwanda sous sa direction, citant les efforts du pays pour attirer des visiteurs étrangers comme exemple de sa transparence et de son ouverture sur le monde.
De nombreux partisans, y compris de jeunes Rwandais, voient Kigali comme un héros qui a presque à lui seul sorti le pays de ses sombres jours, favorisé la réconciliation et la stabilité. Il est salué pour avoir dirigé des programmes de développement ayant permis au Rwanda de connaître une forte croissance économique bien qu’il reste un pays à faible revenu. Lors de rassemblements colorés à travers le pays, Kagame a promis de poursuivre dans cette voie s’il est élu.
Frank Habineza, 47 ans
Dans un pays où les hommes politiques de l’opposition ont mystérieusement été tués ou disparus, Habineza affirme œuvrer lentement vers une démocratie plus robuste. Cet écologiste de longue date se présente pour la deuxième fois sous la bannière de son Parti vert démocratique du Rwanda malgré n’avoir obtenu que 0,48% des voix lors de l’élection de 2017. Son parti ne détient que deux des 53 sièges contestables de la Chambre des députés, la chambre basse du Parlement rwandais.
Habineza s’est lancé en politique et a formé le Parti vert en 2009. Mais le parti a eu du mal à s’enregistrer pendant des années. En 2010, son vice-président, André Kagwa Rwisereka, a été assassiné. Habineza a fui en Suède, affirmant que sa vie était également menacée. Il est revenu en 2017 pour se présenter aux élections et était le favori des électeurs de la diaspora. Habineza a remporté un siège au parlement lors des élections de 2018 avec un autre candidat du Parti vert, devenant ainsi le premier parti d’opposition à briser l’emprise du FPR sur la chambre.
Pendant cette campagne, Habineza met l’accent sur l’amélioration de l’accès à l’eau et l’expansion de l’agriculture mécanisée dans un pays où 70% de la population se consacre à l’agriculture. Lors de ses rassemblements peu nombreux, regroupant à peine 100 personnes, il a également critiqué Kagame, dénonçant les détentions arbitraires et le manque de liberté d’expression et de presse au Rwanda.
Le leader et président du Parti vert démocratique du Rwanda, Frank Habineza, prononce un discours lors d’un rassemblement à Gihara le mois dernier [Guillem Sartorio/AFP]
Philippe Mpayimana, 54 ans
Mpayimana s’est également présenté aux élections de 2017. Ancien journaliste, professeur et auteur, il fait partie des millions de réfugiés rwandais ayant fui lors du génocide, avant de résider en France et en Belgique où il a enseigné pendant de nombreuses années.
Il a également collaboré avec des ONG aidant les réfugiés Hutu en RDC.
En tant que novice peu connu au Rwanda, il avait obtenu 0,7% des voix en 2017. En 2018, il a échoué dans sa candidature au Parlement. Mpayimana travaille actuellement en tant que fonctionnaire au ministère de l’unité nationale et de l’engagement civique.
Mpayimana a déclaré par le passé que sa candidature, malgré ses maigres chances, visait à favoriser la « maturité politique » dans le pays. Au cours de sa campagne, de petits rassemblements ont eu lieu. Le politicien a promis de réformer le secteur minier pour bénéficier aux petits mineurs et d’élargir l’accès aux prêts pour les étudiants universitaires.
Comment se déroule le vote?
Le vote se déroulera sur trois jours à partir de dimanche après une campagne qui a débuté le 22 juin. Les résultats sont attendus pour le 20 juillet.
Le dimanche, les Rwandais de la diaspora voteront dans les ambassades et consulats.
Le lundi, auront lieu les votes principaux pour l’élection présidentielle et législative. Le vainqueur de l’élection présidentielle sera le candidat obtenant la majorité simple des voix.
Les électeurs choisiront également les représentants des 80 sièges de la Chambre des députés. Ce jour-là, 589 candidats se disputeront 53 de ces sièges. Le FPR domine actuellement la chambre avec 41 sièges. Le Parti social-démocrate allié au FPR détient cinq sièges tandis que le Parti libéral de l’opposition en a quatre.
Des élections basées sur des quotas pour les sièges restants de la chambre basse auront lieu le mardi. Les conseils provinciaux élisent des femmes, des jeunes et des personnes handicapées pour pourvoir 27 sièges. Ce système de quotas contribue à faire du Rwanda l’un des gouvernements les plus égalitaires en termes de genre dans le monde.
Une forte participation des électeurs est attendue, ce qui est typique au Rwanda. Lors du vote présidentiel de 2017, environ 96% des électeurs inscrits s’étaient présentés.
(Al Jazeera)
Qui a été exclu?
Huit candidats se sont inscrits, mais plusieurs ont été exclus par les tribunaux ou la Commission électorale nationale. Parmi eux :
- Victoire Ingabire, 55 ans : La candidate de l’opposition Démocratie et Liberté pour Tous a été exclue par un tribunal en mars en raison d’une condamnation antérieure. Ingabire, farouche critique de Kagame, a purgé une peine de huit ans de prison de 2010 à 2018 pour atteinte à la sécurité de l’État et « dénigrement » du génocide après avoir questionné pourquoi un mémorial de Kigali n’honorait pas les victimes Hutu du génocide. Les personnes ayant purgé plus de six mois de prison ne sont pas éligibles à la présidence. Ingabire a dénoncé la décision et a déclaré qu’elle était politiquement motivée.
- Diane Rigwara, 42 ans : La Commission électorale nationale a rejeté la candidature de Rigwara pour n’avoir pas obtenu 600 endorsements de citoyens – une des exigences pour se présenter. La commission a également déclaré que Rigwara, membre du Mouvement de Salut du Peuple, n’avait pas fourni les documents corrects montrant qu’elle avait été emprisonnée. La critique de Kagame, devenue célèbre pour avoir été exclue de l’élection de 2017 pour des allégations de falsification de signatures de citoyens. Elle avait ensuite été emprisonnée pour contrefaçon et incitation à l’insurrection avant d’être acquittée en 2018.
- Bernard Ntaganda, 57 ans : Le leader du Parti social a également été exclu en raison d’une condamnation antérieure. En 2010, il a été arrêté et condamné à une peine de quatre ans pour « atteinte à la sécurité de l’État, incitation aux divisions ethniques et organisation de manifestations non autorisées ».
Les partisans du Front patriotique rwandais assistent à un rassemblement de soutien à Kagame [Guillem Sartorio/AFP]
Quels sont les enjeux clés?
Hausse du coût de la vie
Kagame est crédité d’avoir dirigé l’économie vers une forte croissance qui a amélioré les conditions de vie après le génocide. La croissance du produit intérieur brut (PIB) du Rwanda est l’une des meilleures en Afrique, se situant à environ 7% annuellement au cours des deux dernières décennies, contre une moyenne continentale de 3,5%. Cette croissance est alimentée par l’exploitation minière de l’or et d’autres métaux précieux, les exportations de café et de thé, et le tourisme.
Cependant, il existe encore un niveau important de pauvreté, notamment dans les régions rurales en dehors de Kigali, de nombreuses personnes n’ayant pas accès à des services de base tels que l’électricité et l’eau. La réduction de la pauvreté stagne ces dernières années et le taux de chômage des jeunes atteint 16% dans un pays où près de la moitié de la population a moins de 24 ans.
Environ 49% de la population vivait avec moins de 2,15 dollars par jour en 2020, selon le Programme des Nations Unies pour le développement. Cela représente un chiffre supérieur à la moyenne de l’Afrique subsaharienne, qui est de 28%. Les pressions liées à la COVID-19 ont poussé 550 000 personnes supplémentaires en-dessous du seuil de pauvreté selon la Banque mondiale. De plus, les perturbations de la chaîne d’approvisionnement due à la guerre en Russie-Ukraine ont durement touché le Rwanda, fortement dépendant des importations.
Le plus grand défi actuel de Kagame est de maintenir l’inflation alimentaire basse. Le Rwanda, qui dépend également de l’emprunt extérieur, voit sa dette s’accumuler. Sa dette représentait 71% de son PIB d’ici 2020, contre 19% en 2010.
Sécurité alimentaire
Environ 70% de la population dépend de l’agriculture de subsistance pour se nourrir. Étant l’un des pays africains les plus densément peuplés avec une population de 13 millions d’habitants, l’accès à la terre pour la culture est un problème majeur.
À cela s’ajoutent les facteurs météorologiques et climatiques qui entraînent des précipitations irrégulières, des sécheresses, des inondations, des ravageurs et des maladies, autant de facteurs qui peuvent avoir un impact sur la production alimentaire.
Habineza a fait de la sécurité alimentaire un pilier de ses campagnes. Il prône le renforcement des techniques de collecte des eaux de pluie pour traverser les saisons sèches et fournir un accès à l’eau potable. Il a également milité contre l’utilisation d’engrais et de pesticides artificiels.