La tempête Hélène touche la Floride avec des conséquences dévastatrices
La tempête Hélène, classée comme un ouragan de catégorie 4 sur 5, a frappé le nord-ouest de la Floride jeudi 26 septembre 2024, provoquant des vents atteignant les 225 kilomètres par heure. Plus de 1,25 million d’habitants se sont retrouvés sans électricité en soirée, selon le Centre national américain des ouragans (NHC).
Inondations et évacuations massives
L’ouragan, qualifié d’« extrêmement dangereux », a touché terre vers 23 h 10, heure locale. Les autorités s’inquiètent des inondations qui pourraient être « destructrices ». La tempête a particulièrement impacté une région située à environ 40 km au sud-est de Tallahassee, la capitale de l’État.
Le gouverneur de la Floride, Ron DeSantis, a averti que « personne n’a vu une tempête d’une telle ampleur de mémoire récente ». Il a encouragé les habitants à évacuer ou, pour ceux qui ne pouvaient pas, à se barricader chez eux jusqu’au lendemain matin. Le président Joe Biden a également appelé les citoyens à prendre au sérieux les consignes d’évacuation.
Les risques de submersion marine
Les prévisions évoquent un risque de submersion marine pouvant atteindre six mètres sur certaines côtes, un scénario jugé « impossible à survivre » selon Mike Brennan, directeur du NHC. En raison de ces alertes, de nombreux résidents ont commencé à quitter leurs maisons après avoir barricadé leurs fenêtres, tandis que plusieurs commerces fermaient leurs portes.
Impact étendu de l’ouragan Hélène
Classé comme l’un des plus grands ouragans du siècle, Hélène pourrait affecter une vaste zone, avec des conséquences attendues au-delà de la Floride, notamment en Géorgie, au Tennessee et en Caroline du Sud. Des alertes météo concernent des millions d’Américains. Les autorités ont mis en place des mesures d’urgence, y compris une mobilisation de 3 500 soldats de la garde nationale.
Le service Uber a également collaboré avec les autorités pour assurer le transport gratuit des personnes sous ordre d’évacuation. Plusieurs aéroports, dont ceux de Tallahassee et Tampa, ont été fermés.
Prévisions et dangers à venir
En interne des terres, le danger de crues soudaines ainsi que les coulées de boue sont redoutés. Les services météorologiques de Caroline du Sud ont qualifié cet événement de « l’un des plus importants de l’ère moderne ». Ils exhortent la population à prendre au sérieux toutes les alertes émises.
Alors que la saison des ouragans est jugée particulièrement active cette année, les scientifiques avertissent que le changement climatique augmente le risque d’intensification rapide des tempêtes, rendant les ouragans comme Hélène d’autant plus probables.
La situation reste préoccupante en Floride et dans d’autres États voisins, tant sur le plan des conditions climatiques que des mesures de sécurité mises en place par les autorités compétentes.