Julius Kambarage Nyerere, également connu sous le nom de Mwalimu Nyerere en swahili, est né en 1922 et a été le premier président de la République unie de Tanzanie après l’indépendance et l’union des anciennes colonies de Tanganyika et Zanzibar. Il a cherché à promouvoir un renouveau social dans son pays en prônant la philosophie de l’Ujamaa, un modèle de socialisme inspiré des racines et des traditions africaines, pour s’opposer à l’impérialisme occidental. Après sa retraite, il a refusé de revenir à un modèle capitaliste occidental. Nyerere a acquis une notoriété nationale et internationale pour son rôle dans les conférences de l’Union africaine qui ont conduit à la création de l’Organisation de l’unité africaine, ainsi que pour son soutien aux luttes contre le colonialisme, l’apartheid et les régimes dictatoriaux en Afrique.
Nyerere est devenu le troisième président africain à prendre sa retraite volontairement de ses fonctions en 1985, après le Sénégalais Léopold Sédar Senghor en 1980 et le Camerounais Ahmadou Ahidjo en 1982. Il est décédé en 1999 après une longue maladie à l’hôpital de Londres.
Dès son enfance, Nyerere a été imprégné des traditions tribales par sa famille, notamment l’importance de la coopération et des responsabilités familiales. Ces valeurs ont laissé une empreinte profonde sur lui et ont influencé son adoption de la philosophie de l’Ujamaa pour le socialisme africain.
Étant issu d’une famille de 25 enfants d’un chef de tribu Zanaki en Tanzanie, Nyerere a bénéficié de privilèges sociaux et éducatifs qui le distinguaient de ses pairs en raison du statut de sa famille dans une Tanzanie sous protectorat britannique. Après avoir étudié dans des écoles locales, il a poursuivi ses études secondaires et universitaires, et a voyagé à l’étranger pour se familiariser avec les idées socialistes et nationalistes en Europe.
Lorsqu’il est retourné en Tanzanie, il a commencé à enseigner et à s’impliquer dans des activités politiques, devenant finalement président de l’Union africaine tanzanienne. En 1961, il est devenu le premier Premier ministre autonome de la Tanzanie et a joué un rôle majeur dans l’union politique entre Zanzibar et Tanganyika pour former la République unie de Tanzanie en 1964.
Nyerere a été un ardent défenseur de l’unité africaine et a été un médiateur clé dans plusieurs conflits régionaux. Il a également défendu des politiques de non-alignement pour l’Afrique et a soutenu les mouvements de libération dans toute la région.
Au cours de son mandat présidentiel, Nyerere a promulgué la philosophie de l’Ujamaa pour promouvoir le socialisme africain en Tanzanie. Cela a impliqué un programme de socialisme coopératif qui visait à améliorer la vie des citoyens et à promouvoir la justice sociale. Bien que ses politiques économiques aient été critiquées, d’autres domaines comme les soins de santé et l’éducation ont connu des améliorations significatives sous sa direction.
Après sa retraite, Nyerere est retourné à sa vie dans son village natal, continuant à voyager et à militer pour les droits des pays en développement. Son héritage politique et philosophique continue d’influencer la Tanzanie et l’Afrique jusqu’à aujourd’hui, en tant que figure emblématique du socialisme africain et de la lutte pour l’unité et la liberté sur le continent.