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Nouvelle image époustouflante du trou noir de notre galaxie
Une équipe d’astronomes a récemment annoncé la découverte d’un champ magnétique puissant s’enroulant en spirale autour d’un trou noir supermassif situé au cœur de la galaxie de la Voie lactée. La photo révélée hier mercredi dévoile des caractéristiques inconnues des trous noirs, offrant ainsi une meilleure compréhension de ces phénomènes astronomiques fascinants.
Caractéristiques du trou noir au centre de la Voie lactée
Ce trou noir se trouve dans la région de Sagittaire A* au milieu de la galaxie de la Voie lactée. Il s’agit de la deuxième image capturée de cet objet céleste après celle du trou noir au cœur de la galaxie de Messier 87, situé à 55 millions d’années-lumière, en 2019.
Les astronomes estiment que la masse du trou noir Sagittaire A* atteint environ 4 millions de fois celle du Soleil, entourée d’un vortex gazeux chaud. Malgré sa masse gigantesque, sa distance de 27 000 années-lumière de la Terre le rend aussi petit qu’un sandwich sur la surface de la lune vu depuis notre planète.
Une récente étude publiée dans la revue Physical Review Letters par le télescope de l’horizon des événements (EHT) a permis d’observer pour la première fois les traces de polarisation lumineuse autour du trou noir.
La lumière polarisée indique des ondes lumineuses se déplaçant dans une direction spécifique. Les astronomes utilisent cette polarisation lumineuse pour détecter les champs magnétiques de l’espace.
Les lignes visibles sur l’image capturée indiquent les orientations de polarisation liées à la structure de champ magnétique entourant le trou noir.
La Dr Sarah Alison, l’une des principales chercheuses de l’étude, mentionne que le motif spiralé observé autour du trou noir révèle l’existence de champs magnétiques intenses et réguliers en rotation, suggérant une formation spirale similaire à celle des tourbillons.
Comparaison entre deux trous noirs
Le trou noir au cœur de la galaxie de Messier 87 est environ 1000 fois plus grand que le trou noir Sagittaire A*, ce qui signifie que le trou de la galaxie de Messier 87 tourne plus lentement, rendant ainsi sa capture en image plus accessible.
Alors qu’une image polarisée du trou noir de Messier 87 a été publiée récemment, il a fallu trois années supplémentaires pour publier une image polarisée du trou noir Sagittaire A*.
Malgré la différence de taille entre ces deux trous noirs, la nouvelle image montre une similitude frappante dans la structure de leurs champs magnétiques, suggérant que les champs magnétiques intenses sont une caractéristique fondamentale de tous les trous noirs supermassifs.
Les études antérieures sur le trou noir de Messier 87 ont révélé que son champ magnétique entourant propulse l’énergie et la matière à des distances au-delà de la galaxie, contrairement aux astronomes qui n’ont pas encore pu capturer d’images similaires des flux intenses provenant du champ magnétique du trou noir de la galaxie de la Voie lactée.
Cependant, les similitudes entre les deux trous noirs suggèrent l’existence de flux similaires, bien que leur capture ou observation n’ait pas encore été possible.
Une avancée majeure en astronomie
Cette nouvelle découverte ouvre la voie à une meilleure compréhension des mécanismes complexes entourant les trous noirs et de l’importance des champs magnétiques dans leur composition. L’étude des champs magnétiques devrait permettre aux astronomes d’approfondir leurs connaissances sur ces phénomènes cosmiques intrigants.