Un volcan dans le sud-ouest de l’Islande a éclaté pour la cinquième fois depuis décembre, projetant des flots de lave rouge et déclenchant l’évacuation du populaire spa géothermique Blue Lagoon. »Une éruption a commencé près de Sundhnuksgigar, au nord de Grindavik, » a déclaré l’Office météorologique islandais (IMO) dans un communiqué mercredi, presque trois semaines après la fin d’une éruption précédente qui avait commencé le 16 mars. Le nuage de l’éruption a atteint une altitude d’environ 3,5 km au début de l’éruption, créant une fissure estimée à plus de 1 km de long, a ajouté l’IMO. Un grand nuage blanc de fumée pouvait être vu s’élevant contre un ciel bleu. Le volcanologue Benedikt Ofeigsson a déclaré à la télévision publique islandaise RUV que la fissure se développait et mesurait plus de 2,5 km de long une heure après le début de l’éruption. Le Blue Lagoon voisin, la plus grande attraction touristique d’Islande, connue pour ses eaux turquoises, a déclaré avoir évacué ses installations mercredi. L’éruption ne devrait cependant pas perturber le trafic aérien avec l’aéroport international de Keflavik « ouvert et fonctionnant normalement », a déclaré l’opérateur aéroportuaire Isavia sur son site web.
Nouvelle éruption volcanique près de Grindavik en Islande
L’IMO avait signalé une « activité sismique intense » avant l’éruption de mercredi avec « environ 400 tremblements de terre » mesurés au cours des sept derniers jours près de la rangée de cratères de Sundhnuksgigar. En outre, l’IMO a indiqué qu’environ 20 millions de mètres cubes de magma s’étaient accumulés dans la chambre magmatique sous Svartsengi, la zone où se trouve une centrale électrique qui fournit de l’électricité et de l’eau à 30 000 personnes sur la péninsule. La centrale de Svartsengi a été évacuée et fonctionne largement à distance depuis la première éruption en décembre, et des barrières ont été construites pour la protéger. La plupart des 4 000 résidents de la ville voisine de Grindavik ont été évacués en novembre. Lors de l’éruption de janvier, la lave a envahi les rues de Grindavik, engloutissant trois maisons. Mais quelques résidents irréductibles sont revenus vivre dans des quartiers moins à risque de coulées de lave. Jusqu’en mars 2021, la péninsule de Reykjanes n’avait pas connu d’éruption depuis huit siècles. D’autres éruptions ont eu lieu en août 2022 et en juillet et décembre de l’année dernière, conduisant les volcanologues à croire au début d’une nouvelle ère d’activité sismique dans la région. Des hélicoptères de la garde côtière ont été envoyés pour déterminer l’emplacement exact et la taille de l’éruption de mercredi. L’Islande abrite 33 systèmes volcaniques actifs, le plus grand nombre en Europe. Elle se trouve à cheval sur la dorsale médio-atlantique, une fissure dans le plancher océanique séparant les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine.