Militants de l’UCLA dénoncent le harcèlement avant une agression au campement pro-Palestine
Los Angeles, Californie – À l’entrée du camp pro-Palestine à l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) ce mercredi, les événements se déroulent de manière ordonnée et calme, à l’exception du bourdonnement constant d’un hélicoptère de police qui plane au-dessus.
Les personnes désireuses d’entrer se sont formées en file d’attente, et les organisateurs leur ont donné des consignes : Ne pas interagir avec la police ou les journalistes. Ignorer les contre-manifestants. Ne pas jeter de déchets. Interdiction de fumer ou de boire.
Mais malgré le calme relatif, les tensions étaient vives. Quelques heures plus tôt, pendant la nuit, un groupe de contre-manifestants pro-israéliens avait attaqué le campement, renversant les barricades et agressant les manifestants avec des barres de métal, du gaz poivre et du spray au poivre. Des feux d’artifice ont également été lancés vers le campement.
Les cours à UCLA ont été annulés ce mercredi, et l’administration a publié une déclaration condamnant les « actes de violence horribles » contre le campement, érigé en protestation contre la guerre d’Israël à Gaza.
Anna, porte-parole du campement qui a refusé de donner son nom de famille, a déclaré que des dizaines de manifestants pro-Palestine avaient été blessés ou aspergés de spray au poivre lors de l’attaque, qui a duré de la nuit de mardi aux premières heures du mercredi.
Elle a ajouté que l’attaque s’était déroulée en partie sous le regard de la police, qui est intervenue plusieurs heures après le début des violences.
« La police n’a rien fait », a-t-elle déclaré à Al Jazeera mercredi, notant qu’elle ressentait encore les effets persistants du spray au poivre et des coups assénés par un agresseur de la partie pro-israélienne. Elle a expliqué avoir passé des heures à aider les autres blessés.
« Ils venaient vers nous avec des barres de métal. Plusieurs personnes sont allées à l’hôpital en raison de la gravité de leurs blessures. Une personne est partie en fauteuil roulant. Une autre avait la main complètement écrasée. »
Polémique et tensions croissantes
En s’attaquant au campement, les militants pro-israéliens ont déclenchée l’une des manifestations les plus violentes des tensions croissantes sur les campus universitaires des États-Unis.
Depuis le mois d’octobre dernier, les étudiants de part et d’autre du pays ont érigé des campements, occupé des bâtiments et mené d’autres actes de désobéissance civile en opposition au soutien des États-Unis à la guerre.
Cependant, les administrateurs universitaires et les élus, y compris le président Joe Biden, ont affirmé que les manifestations incluent des cas d’antisémitisme, créant ainsi un environnement d’apprentissage insécurisé pour les étudiants juifs.
Les organisateurs de la protestation à l’UCLA et ailleurs rejettent cette allégation. Les communautés juive, arabe et musulmane ont toutes rapporté une augmentation des harcèlements et discriminations depuis le début de la guerre à Gaza il y a près de sept mois.
Pressions politiques et réactions
Face à la pression des législateurs pour réprimer les manifestations, de nombreuses universités ont fait appel à la police pour disperser les manifestants, y compris à Columbia et Yale, deux prestigieuses institutions de l’Ivy League.
Néanmoins, après l’attaque nocturne à UCLA, la maire de Los Angeles, Karen Bass, a publié une déclaration condamnant la « violence détestable » et appelant à une enquête indépendante.
Le gouverneur de la Californie, Gavin Newsom, a également déclaré que ceux qui ont commis des actes illégaux « doivent être tenus pour responsables », sans préciser que les manifestants pro-Palestine étaient le groupe attaqué.
Cependant, Anna a exhorté les politiciens à en faire davantage pour soutenir les manifestants de l’UCLA et protéger leur droit à la liberté d’expression.