SpaceX salue les progrès réalisés avec Starship malgré les difficultés
La société spatiale SpaceX a réalisé son test le plus réussi à ce jour avec Starship, la fusée la plus puissante au monde, mais lors de son vol sans équipage, la fusée a été détruite lors de sa rentrée dans l’atmosphère terrestre.
Le vol d’essai de jeudi était le troisième réalisé avec les fusées Starship, en prévision des missions prévues avec l’agence spatiale américaine NASA pour envoyer des astronautes sur la lune.
SpaceX, une entreprise fondée et dirigée par l’entrepreneur technologique Elon Musk, a diffusé en direct le dernier essai de Starship, notant que le vaisseau avait volé plus loin et plus rapidement que lors des deux tests précédents.
Cependant, lorsque la fusée est retombée sur Terre, elle a perdu toute communication avec les ingénieurs de SpaceX. La diffusion en direct s’est soudainement interrompue, la dernière image montrant le bouclier thermique de la fusée s’illuminant sous la friction. SpaceX a ensuite rapporté que le vaisseau n’avait pas survécu à la dernière partie de son vol et qu’il était censé amerrir dans l’océan Indien.
Peu de temps après l’incident, l’Administration fédérale de l’aviation (FAA) des États-Unis a annoncé qu’elle enquêterait sur la rentrée ratée, une pratique standard chaque fois qu’un vol spatial tourne mal.
Starship, la fusée la plus puissante au monde en cours d’amélioration
Starship, encore au stade de prototype, est considérée comme une avancée dans la technologie des fusées, en tant que vaisseau le plus grand et le plus puissant de sa catégorie.
Avec près de 16,7 millions de livres (74,3 méganewtons) de force, son propulseur Super Heavy produit presque le double de la poussée de la deuxième fusée la plus puissante au monde, le Space Launch System de la NASA.
Entièrement assemblé, Starship mesure également 121 mètres (397 pieds) de haut.
Cependant, les deux premiers tests de la fusée se sont soldés par des explosions diffusées en direct peu de temps après le décollage, suscitant des inquiétudes quant aux difficultés techniques rencontrées avec la méga-fusée, ainsi que des interrogations sur le calendrier prévu pour la collaboration avec la NASA.
SpaceX salue les étapes franchies
Le test de jeudi, lancé depuis un site près de Boca Chica Village sur la côte du golfe du Texas, a marqué une étape importante pour l’entreprise.
Contrairement aux deux tests précédents, qui se sont terminés dans les minutes suivant le décollage, le Starship de jeudi a completé la majeure partie de sa trajectoire de plus d’une heure.
SpaceX a également rapporté que Starship a accompli plusieurs objectifs clés lors de son dernier vol, y compris l’ouverture et la fermeture de sa porte de charge utile pour tester sa capacité à livrer des satellites et d’autres cargaisons dans l’espace.
Approche expérimentale
SpaceX a adopté une stratégie de réaliser des tests dans le monde réel plutôt que en laboratoire. Cependant, cela a suscité la condamnation de groupes de conservation qui craignent que les lancements enflammés et les débris en chute puissent endommager des habitats sensibles autour des sites Starship.