Contexte et Accusations

Le Premier ministre du Niger, Ali Mohamed Amin Zein, a accusé les États-Unis de violer un important accord militaire qui permet aux forces américaines d’opérer dans ce pays d’Afrique de l’Ouest. Dans une interview accordée au Washington Post, Zein a déclaré que les responsables américains tentaient de dicter aux Nigériens avec quels pays ils pouvaient traiter, tout en échouant à justifier la présence de leurs forces sur le territoire nigérien. Il a ajouté que les États-Unis « n’ont rien fait » pour lutter contre le terrorisme dans la région.

Déclarations du Premier Ministre

Zein a affirmé : « Les Américains sont restés sur notre sol sans rien faire alors que les terroristes tuaient des gens et brûlaient des villes ». Il a ajouté : « Venir sur notre terre et permettre aux terroristes de nous attaquer n’est pas une preuve d’amitié. Nous avons vu ce que les États-Unis font pour défendre leurs alliés, car nous avons vu l’Ukraine et Entité sioniste ».

Contexte du Coup d’État et des Relations avec les États-Unis

L’année dernière, un coup d’État militaire a renversé le président démocratiquement élu du Niger, Mohamed Bazoum. En réponse, Washington a suspendu son soutien sécuritaire et interrompu temporairement ses activités de lutte contre le terrorisme en dehors de la base aérienne 201, chargée de surveiller l’État islamique et les groupes affiliés à Al-Qaïda dans la région du Sahel. Cette base compte plus de mille soldats américains.

Annulation de l’Accord en 2012 et Réactions

Le 16 mars, le régime militaire du Niger a annulé « avec effet immédiat » l’accord de coopération militaire signé en 2012 avec les États-Unis, après le départ d’une délégation américaine dirigée par l’assistante secrétaire d’État aux affaires africaines, Molly Phee. Le mois dernier, les États-Unis ont accepté les demandes nigériennes de retrait de leurs troupes et ont commencé à retirer leurs forces. Cette annulation de l’accord sécuritaire a soulevé des craintes quant à une perte d’influence américaine en Afrique de l’Ouest, remplacée par des forces russes.

Influence Grandissante de la Russie

Le Burkina Faso et le Mali, voisins du Niger, entretiennent déjà des relations étroites avec Moscou, la Russie ayant établi une présence de mercenaires du groupe Wagner dans ces pays. Après le coup d’État de juillet au Niger et avant la mort de Yevgeny Prigozhin, chef du groupe Wagner, en août, ce dernier avait publié une déclaration saluant le nouveau gouvernement militaire et offrant les services de son groupe.

Les diplomates et militaires américains ont proposé une contre-offre pour maintenir la coopération, mais la Russie a envoyé ses forces dans la capitale, Niamey. Les troupes russes et américaines sont désormais stationnées dans des zones distinctes à l’intérieur de la base aérienne 201.

Rupture des Relations avec les États-Unis

Zein, dans son entretien avec le Washington Post, a révélé l’étendue de la détérioration des relations entre les États-Unis et le Niger. Il a déclaré que le Conseil national pour la sauvegarde de la patrie, le nouveau gouvernement du Niger, était insatisfait de la suspension de l’aide militaire par Washington, alors que leurs troupes restaient dans le pays.

Le général Michael Langley, chef du Commandement américain pour l’Afrique, a déclaré lors d’une réunion du Comité des forces armées au Sénat en mars que, bien que les États-Unis n’effectuent plus d’opérations antiterroristes depuis le Niger, leur présence militaire restait essentielle pour contrer l’influence russe. Il a ajouté : « Je dirais que plusieurs pays sont arrivés à un point de basculement où la Fédération de Russie, avec la diffusion de certaines de ses fausses narratives à travers la Libye, cherche à contrôler l’Afrique centrale et la région du Sahel ».

Amitié Russe et Turque

Le Premier ministre nigérien a expliqué que la réaction des États-Unis face au coup d’État contrastait avec celle de la Russie et de la Turquie, qui ont accueilli à bras ouverts la nouvelle direction militaire de Niamey. « Les Nigériens disaient que les Américains étaient nos amis, qu’ils allaient nous aider cette fois-ci à éradiquer les terroristes », a-t-il dit. Zein a ajouté que le Niger n’aurait pas cherché l’aide de la Russie si les États-Unis avaient répondu à leurs demandes de soutien, y compris des avions, des drones et des systèmes de défense aérienne.

Ouverture aux Investissements Américains

Zein a également indiqué avoir affirmé à la délégation américaine que le Niger souhaitait toujours établir des relations économiques et diplomatiques avec les États-Unis : « Si les investisseurs américains viennent, nous leur donnerons ce qu’ils veulent. Nous avons de l’uranium. Nous avons du pétrole. Nous avons du lithium. Venez investir. C’est tout ce que nous voulons ».

Divergences sur les Relations Internationales

Il a ajouté avoir été offensé par les propos de l’assistante secrétaire d’État aux affaires africaines, qui avait demandé au Niger de ne pas traiter avec la Russie et l’Iran s’il souhaitait maintenir sa relation sécuritaire avec les États-Unis, menacant de sanctions en cas d’accord pour vendre de l’uranium à l’Iran. Le responsable nigérien a précisé qu’aucun accord n’avait été signé avec l’Iran et a critiqué l’attitude de la responsable américaine : « Tu es venue ici pour nous menacer dans notre propre pays. C’est inacceptable. Tu es venue nous dire avec qui nous pouvions avoir des relations. C’est également inacceptable ».

Réaction Américaine

En réponse, un responsable américain a déclaré au Washington Post que le message transmis à Niamey avait été communiqué « de manière professionnelle, en réponse aux préoccupations légitimes concernant les développements ».