Ministre américain de la Défense cède son poste à sa vice en soins intensifs
Le ministère américain de la Défense (le Pentagone) a annoncé que le ministre de la Défense, Lloyd Austin a été conduit à l’hôpital à nouveau en raison d’un « problème urgent de la vessie » et se trouve actuellement en soins intensifs.
Le porte-parole du ministère, Pat Rayder, a déclaré hier que Austin a délégué ses fonctions à sa vice-ministre Kathleen Hicks. Il a ajouté que Hicks assumerait les responsabilités d’Austin pendant sa période de traitement, confirmant que la Maison Blanche et le Congrès en ont été informés.
Plus tôt, le Pentagone a indiqué qu’Austin s’était rendu à l’hôpital avec les systèmes de communication nécessaires pour remplir ses obligations définies et non définies.
Rayder a ajouté qu’Austin n’a jamais perdu connaissance, n’a jamais été anesthésié, et que son état s’améliore progressivement.
Le 5 janvier dernier, le ministère de la Défense américain avait annoncé le transfert d’Austin à l’hôpital en début de mois, suscitant des critiques médiatiques en raison du retard dans l’annonce de l’incident.
Dans un contexte ultérieur, il est apparu que les responsables de premier plan du pays, y compris le président Joe Biden et les responsables du Pentagone, n’étaient pas au courant du transfert d’Austin à l’hôpital et n’en ont été informés que plus tard.
Le représentant de l’Association de la presse au Pentagone a exprimé sa préoccupation pour le retard dans l’annonce de cette nouvelle, qualifiant le retard de « scandaleux ».
Par la suite, certains républicains, dont l’ancien président Donald Trump, ont appelé au limogeage d’Austin de ses fonctions.
Austin a déclaré aux journalistes le 1er février en cours qu’il aurait dû informer le président de son diagnostic de cancer. Il a indiqué qu’il est toujours en phase de récupération, souffre de douleurs à la jambe et a besoin d’utiliser une voiturette de golf pour se déplacer à l’intérieur du Pentagone.
D’autre part, le porte-parole du Conseil de sécurité nationale américain, John Kirby, a déclaré lors d’une conférence de presse qu’il n’y avait aucun plan pour destituer Austin de ses fonctions, soulignant que la principale priorité de Biden était la guérison du ministre de sa maladie.
Ces événements interviennent dans un contexte de montée des tensions au Moyen-Orient, où les forces américaines en Irak et en Syrie sont la cible d’attaques répétées par des miliciens soutenus par l’Iran en réaction au soutien continu de Washington à Israël.