La Zone de Mawasi, naguère grenier de Gaza, aujourd'hui théâtre de déplacements forcés
Une région côtière palestinienne, située au sud-ouest de la bande de Gaza, est connue pour ses terres agricoles et ses eaux souterraines douces. Elle a été transformée par les politiques d'occupation israéliennes d'une "corbeille alimentaire de la bande de Gaza" en terres arides et en un foyer de déplacement dans le secteur.
Emplacement et géographie
La zone de Mawasi est située sur la bande côtière palestinienne de la mer Méditerranée, au sud-ouest de la bande de Gaza, et se trouve à environ 28 kilomètres de la ville de Gaza. Elle s'étend sur une longueur de 12 kilomètres et sur une largeur d'environ un kilomètre, du sud-est de Wadi Gaza, depuis Deir el-Balah au nord, traversant la province de Khan Younès, jusqu'à la province de Rafah au sud.
La superficie totale de la région est d'environ 12 000 dounams (un dounam équivaut à 1 000 mètres carrés), ce qui représente environ 3% de la superficie de la bande de Gaza. La région est constituée de dunes de sable connues localement sous le nom de "Sawafir", qui sont des sables désertiques blancs parsemés de basses terres agricoles fertiles riches en eau souterraine.
L'administration et l'infrastructure
Mawasi est divisée en deux zones géographiquement connectées, l'une relevant de la province de Khan Younès, située à l'extrême sud-ouest de la province, tandis que l'autre appartient à la province de Rafah, située à l'extrême nord-ouest de celle-ci.
La majeure partie de Mawasi est composée de terres agricoles ou de dunes de sable arides. Quant aux zones résidentielles, elles sont limitées, avec moins de 100 bâtiments à peine suffisants pour accueillir les habitants d'origine, sans parler du manque d'infrastructures, de rues pavées, de réseaux d'assainissement, de lignes électriques, de réseaux de communication et d'Internet.
La population
La population de la zone de Mawasi s'élève à environ 9 000 habitants, dont la plupart vivent de la pêche et de l'agriculture, en plus de projets commerciaux mineurs tels que des magasins, des restaurants et des cafés.
Histoire
Le nom "Mawasi" est apparu pendant la période de l'empire ottoman, lorsque les autorités ottomanes ont découpé les terres occidentales de la ville de Deir el-Balah, en passant par Khan Younès et la province de Rafah, jusqu'à la frontière avec l'Égypte, et ont baptisé cette région "Mawasi", en référence à l'extraction d'eau par les agriculteurs de la région, en creusant des bassins d'absorption à la surface du sol et en les utilisant pour irriguer les terres cultivées.
Occupation israélienne
En 1967, les forces d'occupation israéliennes ont pris le contrôle de Mawasi et ont autorisé la construction d'un complexe de colonies, "Gush Katif", dans la région et ses environs. Les Palestiniens de Mawasi se sont retrouvés entourés par 14 colonies. Les colons ont obtenu la majorité de l'eau souterraine et ont profondément affecté l'agriculture florissante de la région.
Retrait israélien
En 2005, Israël s'est retiré de la région, démantelant les colonies. Cependant, le retrait n'a pas mis fin aux difficultés des Palestiniens, qui ont subi davantage de restrictions et d'actes de violence.
Foyer de déplacement
Avec l'escalade de l'agression israélienne sur la bande de Gaza après la bataille de "Flood of al-Aqsa" en octobre 2023, la population civile a subi de lourdes pertes. Avec le blocus sur Gaza depuis 2007 et l'absence de possibilités de développement, la région n'a pas pu récupérer. De plus, le manque d'eau douce et la salinité et la contamination de l'eau posent des problèmes supplémentaires.
Face à ces défis, les Nations Unies ont refusé de considérer Mawasi comme une zone sûre, citant l'absence de conditions essentielles à la sécurité et aux besoins humanitaires essentiels. Un camp de tentes pour les déplacés y a été établi, mais les conditions restent difficiles et loin de répondre aux besoins des personnes déplacées.