La Russie emprisonne Evan Gershkovich, journaliste américain, pour espionnage
Un tribunal russe a condamné le journaliste américain Evan Gershkovich à 16 ans de prison pour espionnage à l’issue d’un procès à huis clos, selon les médias d’État.
L’envoyé de 32 ans du Wall Street Journal a plaidé non coupable, et son employeur ainsi que les États-Unis ont dénoncé ces accusations comme étant fabriquées.
Le juge Andrei Mineyev a prononcé la peine pour « une peine d’emprisonnement de 16 ans dans un régime strict de colonie pénitentiaire », annonçant le verdict vendredi tandis que le journaliste se tenait dans une cage de verre, selon une vidéo de l’audience diffusée par le tribunal.
Interrogé par le juge s’il avait des questions, il a répondu « Non » en russe.
« Cette condamnation honteuse et orchestrée intervient après qu’Evan a passé 478 jours en prison, détenu de manière injuste, loin de sa famille et de ses amis, empêché de travailler en tant que journaliste, tout cela pour avoir fait son travail », ont déclaré Almar Latour, directeur général de Dow Jones et éditeur en chef du Wall Street Journal, ainsi qu’Emma Tucker, rédactrice en chef du journal.
Mineyev a déclaré que le temps déjà passé par Gershkovich en détention depuis son arrestation il y a près de 16 mois serait pris en compte dans la sentence. Le juge a également ordonné la destruction du téléphone portable et du carnet de notes du journaliste.
La défense dispose de 15 jours pour faire appel.
Le journaliste a été arrêté le 29 mars 2023 alors qu’il effectuait un reportage dans la ville de Iekaterinbourg, dans les montagnes de l’Oural.
Il a été accusé par le parquet d’avoir recueilli des informations secrètes sur Uralvagonzavod, une usine produisant des chars pour la guerre de la Russie en Ukraine, sur ordre de la CIA.
Les autorités n’ont fourni aucune preuve publique des allégations portées contre lui, le Kremlin affirmant seulement qu’il avait été surpris en train d’espionner une usine de chars dans les Oural et travaillait pour la CIA.
Il est le premier journaliste occidental à être arrêté pour espionnage dans la Russie post-soviétique.
Gerschkovich, son journal et le gouvernement américain affirment qu’il ne faisait que son travail avec l’accréditation du ministère des Affaires étrangères de la Russie.
Plus tôt, l’accusation avait demandé au tribunal régional de Sverdlovsk à Iekaterinbourg une peine de 18 ans.
Les procès à huis clos sont monnaie courante en Russie pour les affaires de trahison ou d’espionnage impliquant des documents classifiés. Le procès de Gershkovich s’est déroulé rapidement depuis la première audience fin juin.
« Nous continuerons à tout mettre en œuvre pour obtenir la libération d’Evan et soutenir sa famille », indique le communiqué de son employeur. « Le journalisme n’est pas un crime et nous ne nous arrêterons pas tant qu’il ne sera pas libéré. Cela doit cesser maintenant. »