La répression de la liberté d’expression en Occident suite au conflit israélo-palestinien
Le 20 décembre, je fus réveillé à 7 heures du matin par la sonnerie de ma porte d’entrée. Deux policiers se tenaient sur le seuil.
On m’informa que j’étais en état d’arrestation pour suspicion d’infraction à la Section 12 (1A) de la loi anti-terroriste de 2000 du Royaume-Uni.
La portion pertinente du texte de loi stipule : « Une personne commet une infraction si cette personne – (a) exprime une opinion ou une croyance qui soutient une organisation interdite, et (b) en faisant ainsi est insouciante quant au fait qu’une personne à qui l’expression est dirigée sera encouragée à soutenir une organisation interdite. »
Les officiers m’ont expliqué que mon prétendu délit était lié à un tweet que j’avais posté concernant le Hamas le 15 novembre.
Encore somnolent, ma première réaction fut de leur dire que mon arrestation était « orwellienne » et que nous vivions manifestement dans une dystopie. J’avais du mal à accepter qu’au XXIe siècle, au Royaume-Uni, je sois arrêté, non pour quelque chose que j’avais fait, mais pour avoir exprimé une opinion.
Le tweet en question était une réponse à un sioniste provoquant des internautes en ligne pour qu’ils déclarent leur « soutien au Hamas », une organisation longtemps considérée comme terroriste en Grande-Bretagne, et ainsi provoquer leur arrestation.
Ce dernier, se présentant seulement comme James, m’avait dit :
« Tweete simplement
Je soutiens le Hamas !
Trois mots suffisent pour que l’on sache où tu te situes. »
Je refusai de tomber dans le piège et répondis : « Je soutiens les Palestiniens, cela suffit », avant d’ajouter : « et je soutiens le Hamas contre l’armée israélienne ».
Avec du recul, je crois que c’était, surtout pour une plateforme de médias sociaux comme X, une expression soigneusement calibrée et précise de mon opinion authentique.
Je n’avais pas dit ce jour-là « Je soutiens le Hamas politiquement », simplement parce que cela n’aurait pas été vrai.
En tant qu’athée juif, socialiste et laïc, je ne soutiens naturellement pas le Hamas ou tout autre groupe islamiste ou religieux. Cela ne signifie pas, cependant, que je ne respecte pas et admire la résistance du Hamas face à l’armée génocidaire d’Israël.
J’ai souvent critiqué le Hamas par le passé. Par exemple, en février 2011, dans un article publié sur mon blog personnel intitulé « Le piètre gouvernement du Hamas », j’avais critiqué le groupe pour son refus initial de soutenir le soulèvement du peuple égyptien contre Hosni Moubarak. Au fil des ans, j’ai également rédigé des articles et des billets de blog critiquant le groupe pour son utilisation de la torture, son soutien à la solution à deux États, sa répression des femmes et ses attaques contre de jeunes Palestiniens laïques revendiquant leur liberté. Mon billet de blog intitulé « Nous soutenons le peuple palestinien de Gaza, pas le Hamas » a été publié il y a presque 15 ans, en 2009. J’ai aussi beaucoup écrit sur la façon dont le Hamas a été une création de l’État israélien – un fait important que l’Occident choisit d’oublier aujourd’hui.
Malgré tout, j’ai expliqué à mon enquêteur de police, je soutiens effectivement la résistance du Hamas contre l’armée israélienne. C’est parce que, face à la guerre meurtrière d’Israël contre les Palestiniens à Gaza, je soutiendrais le diable lui-même – tout comme pendant la Seconde Guerre mondiale j’aurais soutenu la résistance de l’Armée intérieure polonaise contre les nazis, malgré leur antisémitisme.
Malheureusement, mon expérience d’être arrêté simplement pour avoir exprimé une opinion pro-palestinienne en ligne n’est nullement unique. Ces derniers mois, la police britannique a redoublé d’efforts pour étouffer la liberté d’expression sur la Palestine, assimilant toutes les expressions de soutien aux Palestiniens au soutien du Hamas. Mick Napier, fondateur de la Scottish Palestine Solidarity Campaign, a été arrêté quelques jours avant moi, pour une infraction similaire.
Cela est dû au fait que, depuis le début de la dernière guerre d’Israël à Gaza et les protestations publiques contre celle-ci, il y a eu une pression politique sans précédent sur la police pour surveiller et, si nécessaire, faire taire et sanctionner les voix pro-palestiniennes.
Ces efforts renouvelés de criminaliser l’activisme et la parole pro-palestinienne n’ont été en rien subtils.
La BBC, la voix de l’établissement britannique, par exemple, a déclaré dans un reportage en octobre que les manifestations pro-palestiniennes généralisées dans le pays étaient en fait « pro-Hamas » (la chaîne a dû revenir sur cette évaluation après une réaction publique), et la ministre de l’Intérieur, Suella Braverman, les a définies comme des « marches de haine » fréquentées par des antisémites « malades ».
Le Premier ministre Rishi Sunak a quant à lui rendu claires ses propres convictions lorsqu’au cours d’une visite dans une école juive à Londres, il a annoncé que le gouvernement avait fourni à la police « tous les outils, pouvoirs et orientations » nécessaires pour encadrer ces manifestations pro-palestiniennes, ajoutant que « l’antisémitisme ne passera pas ».
Finalement, Braverman a été réduite au silence après avoir accusé la police métropolitaine de Londres de favoriser les manifestants pro-Palestine, forçant Sunak à la révoquer.
Tout cela n’était qu’une extension des efforts de longue date de l’établissement politique et médiatique britannique pour dépeindre l’anti-sionisme et le soutien aux Palestiniens comme étant de l’antisémitisme, pour protéger Israël et pour promouvoir l’agenda de la politique étrangère impérialiste de la Grande-Bretagne.
Dans cette optique, la mal nommée « Campagne Contre l’Antisémitisme » a même suggéré que les manifestations pro-palestiniennes répétées à Londres avaient forcé les Juifs britanniques à « quitter leurs maisons » et à « retirer leurs colliers à l’étoile de David et à cacher leurs kippas ». Ceci, malgré le fait que le bloc juif dans les dernières manifestations à Londres a constamment été de plus de 1 000 personnes.
J’ai moi-même assisté à de nombreuses manifestations de ce type ces derniers mois et ai été témoin de l’accueil chaleureux réservé aux Juifs dans ces espaces. Lors d’une manifestation, un groupe de femmes musulmanes scandait même « Judaïsme oui, sionisme non ».
Aujourd’hui, le gouvernement britannique, avec le soutien total de l’opposition travailliste sous Keir Starmer et d’une grande partie des médias mainstream britanniques, tente d’utiliser des accusations d’antisémitisme pour légitimer ses attaques incessantes contre les libertés démocratiques fondamentales des Britanniques. Tous les Juifs soutiennent Israël, leur argument va de soi, donc toute critique de « l’État juif », y compris la critique de sa guerre génocidaire sur Gaza, est intrinsèquement antisémite. Bien sûr, ce ne sont pas les manifestants pro-palestiniens mais cet argument, qui implique que tous les Juifs soutiennent les politiques israéliennes d’affamement des civils palestiniens, de bombardements d’hôpitaux et d’assassinats d’enfants simplement parce qu’ils sont juifs, qui est véritablement antisémite.
Pendant ce temps, de nombreux Juifs qui critiquent ouvertement Israël et sa guerre sur Gaza sont ignorés et effacés par les médias et les classes politiques, ou, comme dans mon cas, soumis à de fausses poursuites et persécutions. La même chose se produit en Allemagne où les Juifs antisionistes font l’objet de répressions d’État parce qu’ils ne suivent pas le récit selon lequel Israël incarne ce que signifie être juif.
Ce qui a rendu possible mon arrestation pour un tweet en soutien à la résistance palestinienne, c’est avant tout le statut du Hamas en tant qu’organisation terroriste interdite.
L’État britannique a désigné la branche militaire du Hamas comme une organisation terroriste en 2001 et a étendu cette interdiction pour inclure également l’aile politique du groupe en 2021.
Dans son document de politique à ce sujet, le gouvernement du Royaume-Uni a justifié cette décision en affirmant que le Hamas a « utilisé des attaques de roquettes ou de mortier indiscriminées et des raids contre des cibles israéliennes ». « Pendant le conflit de mai 2021, plus de 4 000 roquettes ont été tirées de manière indiscriminée sur Israël », a-t-il ajouté, « des civils, y compris 2 enfants israéliens, ont été tués en conséquence ».
Ces raisons, bien sûr, sont ridicules et servent seulement à exposer l’hypocrisie de l’État britannique. Si le fait de tirer des roquettes non guidées vers une armée occupante en possession de systèmes de défense à la pointe de la technologie et de tuer une poignée de civils dans ce processus suffit pour que le Hamas soit étiqueté comme une organisation « terroriste », alors Israël, qui a largué des tonnes d’explosifs sur une population assiégée et a assassiné quelque 24 000 personnes, dont plus de 10 000 enfants, en l’espace de trois mois, est sans aucun doute également une organisation terroriste et devrait être considéré comme tel. Pourtant, ceux qui soutiennent Israël et ses attaques contre les Palestiniens de manière inconditionnelle ne se retrouvent pas avec des policiers à leur porte d’entrée.
L’État britannique tente de criminaliser tout soutien et toute solidarité avec les Palestiniens, et d’attaquer notre droit à la liberté d’expression tel qu’il est inscrit dans la loi sur les droits de l’homme de 1998 et l’article 10 de la Convention européenne des droits de l’homme, simplement pour garantir qu’Israël puisse poursuivre ses violations flagrantes du droit international.
Au cours des trois derniers mois, l’armée israélienne a bombardé des camps de réfugiés, des hôpitaux et des écoles. Elle a tué plus de 100 journalistes, nombreux dans des attaques ciblées avec leurs familles élargies, et a tiré sur des fidèles abrités dans une église. Son siège total de Gaza, couplé à son bombardement incessant des infrastructures civiles, a conduit à l’effondrement du système de santé et a donné lieu à des conditions de famine.
Je saurai le 20 mars si la police va me poursuivre pour une infraction. Quoi qu’il en soit, je ne serai pas dissuadé de dénoncer les atrocités d’Israël et de soutenir la lutte palestinienne pour la libération et la dignité. Alors que les Palestiniens de Gaza font face à une guerre génocidaire, leurs soutiens en Grande-Bretagne et ailleurs en Occident subissent une attaque contre leur droit à la liberté d’expression. Mais nous ne renoncerons pas à notre combat – pour une Palestine libre et une Grande-Bretagne véritablement démocratique.
Les opinions exprimées dans cet article n’engagent que l’auteur et ne reflètent pas nécessairement la position éditoriale d’Al Jazeera.