Héros de la Nakseh : Le martyr de Jérusalem enterré chez lui
Sur une rue appelée « Youssef Fathiya » à Jérusalem, un nom donné en hommage au martyr du même nom tombé durant la Nakseh, Al Jazeera s’est rendue à la maison de sa veuve, Khadija, pour raviver sa mémoire malgré les 57 années écoulées depuis cette guerre dévastatrice.
Derrière une plaque bleue inscrite « Youssef Fathiya 23 » à Ras al-Amoud, dans la ville de Silwan, se trouve la maison de ce défunt. Chaque coin de cette résidence témoigne des douloureuses histoires de la guerre qui a commencé le 5 juin 1967.
Israël a alors lancé une guerre contre trois pays voisins arabes, à savoir la Syrie, l’Égypte et la Jordanie. Cette guerre, qui a duré six jours, s’est soldée par la défaite des pays arabes. Parmi les conséquences de cette guerre figuraient l’occupation de Jérusalem-Est et de la mosquée Al-Aqsa ainsi que la fin de l’administration jordanienne dans la ville sainte.
Le sportif combattant
À la fin des années 1950, Khadija s’est mariée avec le professeur de sport de Jérusalem, Youssef Fathiya. Un homme de grande stature et de présence qui, selon sa femme, inspirait respect et crainte.
Youssef était un jeune homme courageux et nationaliste qui, avant et durant la guerre, distribuait des armes aux habitants de Jérusalem pour résister à l’occupation, en coopération avec l’ancien maire de Jérusalem, Anwar Al-Khatib, exilé de la ville peu après la Nakseh pour incitation à la rébellion.
« Il avait le cœur d’un lion », déclare Khadija. Lors du deuxième jour de la guerre, en cherchant une voiture pour emmener l’épouse de son frère et ses enfants en Jordanie, il a été tué par un obus de mortier qui lui a arraché un bras et une jambe, provoquant une hémorragie mortelle.
Youssef est mort devant un camp de l’armée jordanienne situé près de chez lui. Sa famille n’a appris la nouvelle que des heures plus tard, lorsque son père, inquiet, est parti à sa recherche et l’a trouvé gisant dans son sang.
Ne pouvant transporter son corps à cause de la gravité de ses blessures, un voisin a eu l’idée de détacher une porte en fer de sa maison pour y étendre le corps de Youssef et le ramener chez eux.
Enterrement à la Maison
« En raison des bombardements intensifs et des horreurs de la guerre, la famille n’a pas pu enterrer Youssef au cimetière Bab al-Rahma. Son père a alors creusé une fosse à l’entrée de la maison et l’a enterré avec un olivier planté au-dessus de sa tombe », raconte Khadija.
L’enterrement de Youssef dans la cour de la maison a marqué le début d’une période de douleur pour sa famille. Khadija, maintenant âgée de 81 ans, se souvient qu’elle et la mère de Youssef s’asseyaient chaque matin à côté de la tombe pour lire le Coran, et prolonger cette lecture chaque jeudi.
Avec l’intensification de la guerre et l’exode des habitants du quartier, laissant seulement la famille Fathiya, ils ont décidé de s’installer à Jéricho, à l’est de Jérusalem, craignant que l’armée israélienne n’envahisse leur maison et n’y commette des atrocités semblables à celles de la guerre de 1948.
« Nous avons marché jusqu’à la ville d’Azariyeh avec mes cinq enfants et mon septième mois de grossesse, puis nous avons pris une voiture pour Jéricho. Une semaine plus tard, des nouvelles de la fin de la guerre sont arrivées, et le père de Youssef a décidé de retourner immédiatement à Jérusalem », raconte Khadija.
Exhumation de la Tombe
Chaque jour, la mère de Youssef et Khadija pleuraient sur sa tombe. Ses filles lui apportaient de la nourriture, disant qu’elles voulaient le nourrir, tandis que d’autres arrosaient sa tombe, déclarant qu’elles voulaient l’abreuver. Après six mois de deuil, le père de Youssef a décidé d’exhumer son corps et de le transférer au cimetière de Bab al-Rahma, à côté de la mosquée Al-Aqsa.
« Ils ont déterré l’olivier planté sur sa tombe et l’ont déplacé à un endroit voisin. Cet arbre produit encore des fruits, et nous en mangeons toujours aujourd’hui. L’olivier a été planté le jour le plus douloureux de ma vie, le 6 juin 1967 », se souvient Khadija.
Deux mois après la mort de son mari, Khadija a donné naissance à un fils qu’elle a nommé Youssef pour perpétuer son souvenir. Mais elle sait que personne ne remplacera son mari.
Lorsqu’on lui a demandé si la guerre actuelle à Gaza ravivait sa douleur de 1967, Khadija a rapidement répondu : « La guerre actuelle est incomparable. Ils brûlent les habitants de Gaza vivants, et le monde regarde sans rien faire. La guerre de 1967 semble être un nuage passager comparé à ce qui se passe maintenant. »
Alors que nous quittions la maison de Khadija, le frère de son mari, « Abou Walid », l’a saluée. Il l’a épousée trois ans après la mort de Youssef, car leur père voulait que Khadija et ses enfants restent dans la maison, étant « l’oxygène de sa vie » après la perte de son fils.