Guillaume Toucoullet, para-archer : défi aux Jeux paralympiques
Numéro 2 mondial de para-tir à l’arc, le Basque Guillaume Toucoullet va vivre sa seconde campagne paralympique à 39 ans, dans une atmosphère étonnante qui promet de le transcender.
Une ambiance inédite à Paris
« Je pense que ce qu’on va vivre à Paris va être complètement différent de ce que l’on a vécu à Tokyo. » En évoquant cette nuance, fin juin, avant d’entrer dans la dernière ligne droite de sa préparation, le para-archer bayonnais ne s’attendait probablement pas à tant de justesse. En effet, Guillaume Toucoullet, qui réside et s’entraîne à Tarnos, a pu constater lui-même l’atmosphère unique qui a entouré les sites des Jeux olympiques cet été, étant l’un des premiers cheerleaders des archers français présents dans les tribunes des Invalides. « On a assisté à des événements comme le double mixte, c’était une super expérience. L’ambiance était incroyable, cela nous a permis de nous imprégner des lieux », confie le licencié de Compiègne, qui s’apprête à entrer en lice le 29 août.
“L’ambiance a tendance à me porter”
Cet engouement est certainement à anticiper pour les épreuves paralympiques. « On n’est pas habitué à tant de bruit. Cela a beaucoup été discuté lors de notre préparation, car habituellement, nous tirons devant trois grands-mères et un chien », ironise le para-archer. Cependant, il précise : « L’ambiance me porte, cela ne me dérange pas forcément. » Malgré tout, il aborde cette intensité avec prudence, anticipant une émotion forte : « Il va falloir canaliser toutes ces sensations de manière positive. »
Un parcours sportif fulgurant
Son chemin vers le tir à l’arc n’était pas prédestiné. Après une expérience malheureuse en para-aviron, où il a dû abandonner malgré une qualification pour les Jeux de Rio, il découvre le tir à l’arc en 2017 sur les conseils d’un ami à Anglet. « Je ne pensais pas que le tir à l’arc était envisageable pour moi, mais j’ai été conquis dès le début », raconte-t-il. Ses débuts ont été prometteurs, avec un podium dès ses premiers championnats de France.
Un nouvel élan post-Tokyo
Guillaume a vécu une expérience difficile aux Jeux de Tokyo, où il a terminé à une décevante 17e place. Cet échec l’a aidé à trouver un nouvel équilibre entre sa vie personnelle, son engagement sportif et ses responsabilités professionnelles. En 2022, il devient vice-champion du monde, puis vice-champion d’Europe en 2023, et récent second lors d’un tournoi mondial à Nove Mesto, juste avant les échéances paralympiques. Pourtant, il reste humble et conscient de l’imprévisibilité de son sport : « Je ne prends rien pour acquis. Dans le tir à l’arc, tous les concurrents peuvent gagner, cela se jouera beaucoup sur le mental. »
Objectif performance à Paris
À l’approche des Jeux paralympiques, Guillaume Toucoullet vise avant tout à donner le meilleur de lui-même. « Je n’y pense pas trop à la médaille, mais comme tout compétiteur, je vais tout faire pour gagner. » Il se prépare à performer devant un public passionné, prêt à l’acclamer.
Une touche d’humour avec Artus
Pour promouvoir l’événement, Guillaume Toucoullet a participé à une vidéo humoristique avec le comédien Artus, réalisée en collaboration avec le Comité paralympique et sportif français. « C’était une excellente expérience, Artus est quelqu’un de très accessible et disponible », témoigne-t-il, ravi de cette rencontre.
Guillaume Toucoullet tentera de décrocher l’or en para-tir à l’arc lors des compétitions prévues les 4 et 5 septembre aux Invalides. Les jours passent, et l’excitation ne fait que croître avec l’approche des Jeux paralympiques !