Services de communication et d’internet coupés
Pour la deuxième fois, Israël a coupé les services de télécommunication et d’internet à Gaza, malgré l’avertissement des agences humanitaires selon lequel de tels blackouts perturbent gravement leur travail dans la situation déjà désastreuse de l’enclave palestinienne en guerre. Le fournisseur de télécommunications Paltel a signalé une « interruption complète » des communications et des services d’internet à Gaza mercredi matin.
Blackout de communication prolongé
Cette interruption fait suite à un blackout de communication presque total imposé par Israël sur Gaza du vendredi au dimanche, durant près de 36 heures. Hani Mahmoud d’Al Jazeera, envoyant des mises à jour sporadiques par satellite depuis Khan Younis, dans le sud de Gaza, a indiqué mercredi que le blackout suscite « des vagues d’inquiétude et de peur parmi les personnes et évacués dans le sud de Gaza qui ont encore des membres de famille dans la partie nord et dans la ville de Gaza ». Il a ajouté que le manque de communication intensifie seulement les préoccupations des gens « sur ce qui va arriver à leurs proches ».
Impact sur les agences humanitaires
Le blackout met également en péril le travail des agences humanitaires qui tentent d’aider les gens sur place, car elles perdent contact avec les membres de leur équipe. « Les choses deviennent très difficiles, » a-t-il noté. Le ministère palestinien des Communications a lancé un appel à l’Égypte voisine pour qu’elle fasse fonctionner des stations de communication près de la frontière de Gaza et active le service d’itinérance sur les réseaux égyptiens, mettant l’accent sur « la situation humanitaire critique qui ne peut plus supporter la perte de communication ».
Exploitation de la situation par Israël
Marwa Fatafta, gestionnaire des politiques et de la défense pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord chez Access Now, une organisation mondiale de défense des droits de l’homme, a indiqué que Israël a profité du précédent blackout pour « couvrir d’éventuels crimes de guerre au début de leur invasion terrestre. » Selon elle, Israel utilise les blackouts d’internet comme une « tactique de guerre pour infliger plus de souffrance à la population ».
Réaction internationale
Lundi, l’ambassadrice américaine aux Nations Unies, Linda Thomas-Greenfield, a déclaré devant le Conseil de sécurité que les États-Unis avaient clairement fait part à Israël de leur préoccupation concernant une interruption de communication dans la bande de Gaza.
Réponse des acteurs technologiques
Samedi, Elon Musk a proposé son service d’internet par satellite Starlink aux « organisations d’aide reconnues internationalement » à Gaza, ce qui a provoqué des protestations de la part d’Israël. « Le Hamas l’utilisera pour des activités terroristes », a déclaré le ministre israélien des Communications, Shlomo Karhi, en faisant référence au groupe qui gouverne Gaza.