Le 2 novembre 2022, lorsque l’accord entre le gouvernement éthiopien et le Front de libération du peuple du Tigré (FLPT) a mis fin à une guerre brutale de deux ans, Wekeynos Guesh a ressenti un soulagement. La vie avait été bouleversée au Tigré, la région la plus septentrionale de l’Éthiopie, lorsque le Premier ministre Abiy Ahmed y avait envoyé des troupes fédérales et des combattants alliés de la région voisine de l’Amhara et de l’Érythrée en novembre 2020.
Difficultés rencontrées par les Tigréens
Au cours de la deuxième semaine de la guerre, Wekeynos, alors âgé de 29 ans, a fui sa ville natale de Humera et a marché pendant des jours avec des membres de sa famille, bravant un soleil brûlant et la faim, pour rejoindre un camp de personnes déplacées à Mekelle, la capitale du Tigré et la deuxième plus grande ville de l’Éthiopie. D’autres membres de sa famille ont fui dans des camps de réfugiés dans l’est du Soudan, où ils vivent encore dans des conditions difficiles aggravées par la guerre civile qui sévit dans ce pays. Au total, environ 1,8 million de personnes ont été déplacées au cours du conflit éthiopien, selon les Nations Unies.
Le bilan des morts reste incertain. En janvier, l’ancien président nigérian Olusegun Obasanjo, médiateur en chef de l’Union africaine dans les pourparlers de paix, a déclaré que jusqu’à 600 000 personnes étaient décédées lors du conflit. À son apogée en juillet 2021, Wekeynos a rejoint le camp tigréen en tant qu’infanteriste après la reprise de Mekelle par les forces éthiopiennes. Il se trouvait toujours sur le front 16 mois plus tard, lorsque la trêve est entrée en vigueur. Depuis lors, il se débrouille lui-même, ainsi qu’une douzaine de membres de sa famille, à Mekelle, en pratiquant le commerce local et en vendant la musique qu’il compose pour des artistes locaux. Mais un an plus tard, ils n’ont toujours pas pu rentrer chez eux.
Incapacité à rentrer chez eux
Les déplacés espéraient qu’après avoir perdu des proches, des amis et des biens, la réhabilitation à grande échelle de la région la plus septentrionale de l’Éthiopie pourrait commencer. Un an plus tard, beaucoup sont découragés de ne pas pouvoir retourner dans les zones du Tigré contrôlées par les forces alliées du gouvernement fédéral, même si les combats ont pris fin. Les services bancaires et les vols ont repris dans la région, même s’il y a parfois des plaintes de limites informelles aux retraits bancaires et d’accusations de profilage ethnique des passagers tigréens.
En juin 2021, le gouvernement fédéral a suspendu le paiement des salaires des fonctionnaires à Tigray. Cela a repris, mais les arriérés depuis cette date jusqu’à la formation d’une administration régionale en mars de cette année n’ont pas été payés. Wekeynos est reconnaissant que la trêve lui ait permis de sauver sa vie et celle de ses proches, mais il est amer face à l’occupation continue de sa région natale par les forces éthiopiennes alliées. Les Amhara, qui considèrent l’ouest du Tigré comme leur terre historique, affluent dans la région, a-t-il déclaré.
Il est également déçu de ne pas connaître le sort des amis et des proches enlevés dans l’ouest du Tigré et soupçonnés de languir dans des prisons secrètes là-bas ou en Érythrée. D’autres préoccupations existent également. Les Tigraïens représentent 6% des 110 millions de personnes de l’Éthiopie. Pendant des années, les Irob, un groupe ethnique minoritaire avec une langue distincte, ont vécu parmi les Tigraïens.
Maintenant, incapables de retourner dans leurs foyers dans l’est du Tigré, les Irob, qui sont environ 60 000, affirment que la présence continue des forces alliées fédérales pose une crise existentielle pour eux. « J’ai peur que notre population survivante qui ne peut pas retourner dans ses zones d’origine soit dispersée à travers l’Éthiopie ainsi que dans le reste du monde, entraînant la disparition totale de notre langue et de notre culture », a déclaré Muruts Hagos, un Irob de 24 ans originaire d’Alitena.
Selon Muruts, les forces érythréennes ont attaqué la ville en novembre 2020, pillant et tuant des dizaines de personnes. Il vit maintenant dans un camp de Mekelle avec environ 2 800 personnes déplacées de l’ouest du Tigré et affirme que la promesse de la trêve a été remplacée par la crainte d’un avenir incertain.
L’aide limitée et les espoirs de justice
Le camp recevait autrefois une ration mensuelle de blé du Programme alimentaire mondial (PAM), mais les Nations Unies ont suspendu l’aide alimentaire à l’Éthiopie en juin à la suite de rapports de détournement de fournitures. Il y a également eu des plaintes concernant le manque de logements adéquats dans les camps. « Nous survivons actuellement en mendiant les restes de nourriture que nous trouvons dans les communautés d’accueil », a déclaré Muruts à Al Jazeera.
Un employé d’une organisation non gouvernementale internationale travaillant dans le nord-ouest du Tigré, où se trouvent 16 camps pour des dizaines de milliers de personnes déplacées, a déclaré à Al Jazeera qu’il y avait environ 150 camps dans tout le Tigré. Le travailleur humanitaire, qui a parlé sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité de la question, a déclaré qu’il y avait déjà des plaintes concernant l’irrégularité des fournitures alimentaires et autres aides, « surtout pour le grand nombre de victimes de violences sexistes qui viennent dans nos centres ».
Les écoles, où certains déplacés ont vécu, ont partiellement rouvert pour les étudiants après avoir été fermées pendant la majeure partie de la guerre, de sorte que certains déplacés se retrouvent sans logement. Selon le travailleur humanitaire, certains déplacés affamés en sont maintenant réduits à commettre des vols à la tire et des cambriolages dans les zones urbaines environnantes.
« Un autre facteur est que les déplacés du Tigré sont en concurrence pour les aides limitées avec les déplacés d’autres régions de l’Éthiopie, avec la crise du Soudan et plus récemment avec le conflit entre Israël et Gaza », a déclaré le travailleur humanitaire. « La capacité d’aide a été encore plus réduite avec certaines agences d’aide déjà surchargées qui réduisent le nombre de personnel. »
Les analystes soulignent que l’accord de paix a peut-être fait taire les armes, mais qu’il n’a pas encore résolu le traumatisme causé par le conflit. « Il y a un manque de sécurité pour les filles et les femmes tigréennes qui ont été et continuent d’être exposées à des violences sexuelles et à des harcèlements par les forces érythréennes et nationales », a déclaré Kjetil Tronvoll, professeur d’études sur la paix et les conflits à l’université d’Oslo et chercheur sur la Corne de l’Afrique. Tronvoll a déclaré qu’il n’y avait pas de calendrier clair et de plan de transition pour l’après-guerre, ni de responsabilité juridique pour les atrocités commises pendant le conflit.
Ces derniers mois, les tensions ont également augmenté entre Addis-Abeba et ses alliés dans la guerre – les forces érythréennes et les milices amhara – et des luttes de pouvoir ont éclaté au sein des rangs du FLPT, ce qui, selon les analystes, pourrait avoir compromis la pleine mise en œuvre du cessez-le-feu. Suad Nur, militante de la Corne de l’Afrique chez Amnesty International, a déclaré que la dissolution des instances régionales et étrangères enquêtant sur les violations des droits en Éthiopie encourage les auteurs de ces actes.
Elle a ajouté que les discussions politiques en cours soutenues par Addis-Abeba sur les questions de justice ont privilégié la réconciliation par rapport à la responsabilité. « Le processus doit mettre l’accent sur les intérêts des survivants et des victimes, en leur offrant un lieu de participation », a déclaré Suad à Al Jazeera. Par conséquent, le scepticisme persiste quant à savoir si les auteurs seront traduits en justice en Éthiopie. Alors que les autorités fédérales sont maintenant engagées dans un nouveau conflit dans l’Amhara, la deuxième région la plus peuplée du pays, des groupes de défense des droits humains comme Amnesty International demandent que les responsables soient poursuivis en vertu du droit international.
Legesse Tulu, le ministre éthiopien de la Communication, n’a pas répondu aux questions d’Al Jazeera concernant les problèmes soulevés dans cet article. Pour l’instant, Wekeynos se préoccupe davantage de ses soucis immédiats. « En ce qui nous concerne, les combattants tigréens ont été désarmés… On nous a dit que ce sont actuellement les forces de police fédérales et l’armée éthiopienne qui contrôlent l’ouest du Tigré. Si c’est le cas, pourquoi ne pouvons-nous pas retourner dans nos zones d’origine ? » a demandé Wekeynos.