Enquête de sécurité aux États-Unis sur Boeing après l'incident d'Alaska Airlines
L'Administration fédérale de l'aviation des États-Unis (FAA) a lancé une enquête formelle sur le constructeur aéronautique Boeing suite à l'explosion d'un panneau de cabine sur un jet 737 Max 9 exploité par Alaska Airlines la semaine dernière, entraînant un atterrissage d'urgence.
« Cet incident n'aurait jamais dû se produire et ne peut plus se reproduire », a déclaré la FAA dans un communiqué jeudi, après qu'un panneau connu sous le nom de « bouchon de porte » a été éjecté de l'avion, créant un trou béant, peu après le décollage de l'état américain de l'Ouest de l'Oregon.
Il n’y a eu aucune victime mortelle ni blessure grave après qu’Alaska Airlines ait réalisé un atterrissage d'urgence lors de l'incident du 5 janvier, mais les enquêteurs du Conseil national de la sécurité des transports (NTSB) ont déclaré que l'incident aurait pu entraîner des dommages sérieux.
L’enquête de la FAA – qui pourrait aboutir à une sanction financière à l'encontre de Boeing – marque une escalade de l’action de l'agence suite au premier problème majeur de sécurité en vol sur un avion Boeing depuis les crashs mortels du 737 Max en 2018 et 2019 qui ont tué 346 personnes et ont conduit à l'immobilisation de tous les appareils pendant près de deux ans.
La FAA a également déclaré qu'elle enquêtait sur « des anomalies supplémentaires sur d'autres avions Boeing 737-9 », selon une lettre à l'entreprise qui lui donnait 10 jours pour répondre.
Cela fait référence à des rapports d'Alaska et United Airlines concernant du matériel « desserré » sur des avions livrés trouvés lors d'enquêtes préliminaires des jets.
« Les pratiques de fabrication de Boeing doivent respecter les normes de sécurité élevées auxquelles ils sont juridiquement tenus de se conformer », a déclaré la FAA.
La lettre citait un statut exigeant que Boeing assure que les « produits finis » soient « en état d'exploitation sécuritaire ».
L'agence a indiqué que la réponse de Boeing à la FAA devrait inclure la « cause profonde » de l'incident, les actions afin de prévenir une récidive et toutes circonstances atténuantes pertinentes.
Boeing a déclaré jeudi qu'il allait « coopérer pleinement et de manière transparente » avec les enquêtes.
Jeff Guzzetti, consultant en aviation et ancien chef de la division des enquêtes de la FAA qui a également travaillé au NTSB, a indiqué que le langage « englobant » de la lettre de la FAA suggère que l'enquête pourrait être élargie aux processus de production de Boeing, y compris pour d'autres avions outre le Max.
Boeing devra exposer ses constatations investigatives, même s'il n'a pas déterminé de cause profonde, a indiqué Guzzetti à l'agence de presse AFP, ajoutant que l'enquête pourrait prendre des mois et aboutir à des amendes.
Guzzetti a déclaré qu'il espère que le problème d'Alaska Airlines était un cas « isolé », mais « si cela s'avère toucher de nombreux avions, cela me perturberait ».
'Les investigations continuent'
Les régulateurs américains ont immobilisé 171 avions 737 Max 9 avec la même configuration que le jet impliqué dans l'incident de ce mois.
Plus tôt cette semaine, Dave Calhoun, PDG de Boeing, a promis une « transparence totale » alors que le géant de l'aviation essaie de pivoter après sa dernière crise.
Dans une interview avec le radiodiffuseur américain CNBC mercredi, Calhoun a déclaré que la société était encore en mode de découverte des faits, en ajoutant que « nous voulons savoir ce qui a mal fonctionné dans notre éventail d'inspections ».
Le panneau touché est utilisé pour remplir les emplacements pour des portes supplémentaires lorsque ces sorties ne sont pas requises pour des raisons de sécurité, et les enquêteurs du NTSB ont suggéré que la pièce n'était pas fixée de manière adéquate.
La FAA a travaillé avec Boeing sur les instructions d'inspection pour les avions 737 Max 9 avant qu'ils puissent être remis en service.
Alaska Airlines a annulé les vols sur l'avion jusqu'au 13 janvier, entraînant entre 110 et 150 annulations de vols par jour.
Un cabinet d'avocats de Seattle a déposé vendredi une plainte en recours collectif contre Boeing, affirmant que les passagers sur le vol d'Alaska Airlines ont subi des blessures physiques et psychologiques ainsi qu'une détresse émotionnelle. Il réclame des dommages et intérêts non spécifiés pour le traitement des problèmes de santé, les frais de voyage et la perte d'objets personnels.