Élection Royaume-Uni 2024: Ce qu’il faut savoir le jour J
Depuis que le Premier Ministre britannique Rishi Sunak a annoncé une élection générale anticipée sous la pluie battante devant le 10 Downing Street fin mai, la campagne électorale, parsemée de scandales politiques et de gaffes, s’est déroulée à une vitesse vertigineuse.
Des analystes politiques et des sondages suggèrent une élection historique avec le principal parti d’opposition, le travailliste Labour, en passe de détrôner les Conservateurs qui, après 14 ans au pouvoir, font désormais face à une éventuelle lutte pour l’opposition avec le parti populiste de droite Reform UK.
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La décision finale sera prise ce jeudi, alors que les électeurs britanniques se rendront aux urnes à travers le pays pour voter lors des élections générales de 2024.
Comment et quand se dérouleront les élections générales au Royaume-Uni?
Les élections générales au Royaume-Uni en 2024 auront lieu le jeudi 4 juillet, entre 7h (06:00 GMT) et 22h (21:00 GMT).
Les électeurs inscrits dans les 650 circonscriptions parlementaires voteront pour leur candidat préféré dans les bureaux de vote installés pour la journée, généralement dans des écoles ou des centres communautaires.
Le Royaume-Uni utilise un système de premier-pasteur (FPTP), une vieille métaphore de course appliquée au vote, où le candidat ayant le plus de voix devient membre du Parlement (MP) pour cette circonscription, indépendamment du fait d’avoir obtenu 50 % des voix exprimées.
Le FPTP diffère d’un système de représentation proportionnelle (PR), utilisé par la plupart des pays européens, et du système utilisé par la France dans ses élections (premier tour le 30 juin ; second tour le 7 juillet), où les circonscriptions n’ayant pas donné la majorité des voix à un candidat se dirigent vers un second tour de vote.
Dans le système de PR, les sièges parlementaires sont attribués en proportion du nombre de voix reçues par chaque parti.
Une fois les bureaux de vote clos au Royaume-Uni, les votes seront comptabilisés et les MP ayant obtenu le plus de voix dans chaque circonscription (chaque circonscription ayant un siège au Parlement) seront déclarés vainqueurs dans les premières heures du 5 juillet.
Si un parti remporte une majorité de sièges – comme on s’attend à ce que Labour le fasse – son chef devient Premier Ministre, et le chef du parti ayant le deuxième plus grand nombre de MPs devient généralement le chef de l’opposition. Keir Starmer est le chef du Parti travailliste, tandis que Sunak dirige le Parti conservateur lors des élections.
Si aucun parti n’obtient la majorité, un Parlement suspendu sera annoncé. Dans ce cas, le plus grand parti peut choisir de former une coalition avec d’autres partis.
Pourquoi Rishi Sunak a-t-il convoqué les élections pour le 4 juillet?
Les élections générales au Royaume-Uni doivent être organisées au maximum tous les cinq ans.
Les dernières élections générales ont eu lieu en décembre 2019, ce qui signifiait que le PM Sunak avait jusqu’en décembre pour convoquer des élections.
Le Premier Ministre a pris la nation par surprise lorsqu’il a annoncé des élections anticipées le 22 mai.
Le Premier Ministre britannique Rishi Sunak prononce un discours sous la pluie appelant à des élections générales devant le 10 Downing Street le 22 mai 2024 [Maja Smiejkowska/Reuters]
C’est une décision qui, selon John Curtice, professeur de politique à l’Université de Strathclyde, reste un « mystère absolu » pour toute personne extérieure au cercle intime de Sunak.
Curtice a déclaré que diverses « théories spéculatives » circulent, y compris l’idée que les Conservateurs pensaient que les prévisions économiques ne s’amélioreraient pas avant la fin de l’année.
Une autre possibilité était que le parti au pouvoir n’était pas convaincu qu’il réussirait à endiguer le nombre record de demandeurs d’asile traversant la Manche anglaise, qui sépare l’Angleterre du Sud du nord de la France.
Les Conservateurs ont fait plusieurs promesses pour mettre un terme à la migration irrégulière, y compris un plan très controversé d’envoyer certains demandeurs d’asile au Rwanda.
Pourquoi les Conservateurs se débrouillent-ils si mal dans les sondages?
Depuis 2019, lorsque les Conservateurs ont remporté la dernière élection générale avec une large majorité, le parti a eu du mal avec des questions de « confiance et de compétence », a déclaré Jonathan Tonge, professeur de politique à l’Université de Liverpool, à Al Jazeera.
Un scandale remontant à la pandémie de COVID-19, connu sous le nom de « partygate« , a affecté la confiance du public dans le gouvernement et a conduit Boris Johnson à démissionner en tant que Premier Ministre en 2022.
Johnson a été accusé d’avoir organisé une fête d’anniversaire et d’autres événements violant les strictes règles de confinement qu’il avait imposées au public britannique.
Il a été remplacé par Liz Truss, qui a supervisé une période chaotique de six semaines qui a plongé les marchés dans la tourmente.
Tonge a déclaré qu’à ce stade, les Conservateurs ont « perdu la confiance du public britannique », Boris Johnson passant d’une « figure populaire à une personne considérée comme peu fiable » et Labour dépassant peu de temps après le parti au pouvoir dans les sondages.
Récemment, un autre scandale a éclaté lorsque la UK Gambling Commission a annoncé qu’elle enquêtait sur des individus liés au parti, dont deux candidats conservateurs, Craig Williams et Laura Saunders, pour avoir parié sur une élection en juillet trois jours avant que Sunak n’annonce la date. Le parti a par la suite retiré Williams et Saunders de sa liste de candidats.
Tonge a déclaré que la question de la compétence est due à la perception du manque de « vrais progrès » pour le public britannique au cours des 14 dernières années.
Il a déclaré qu’ils ont bien performé selon certains critères, avec une nouvelle baisse de l’inflation et un chômage constamment bas.
Cependant, sur les aspects sociaux, y compris « de fortes augmentations des listes d’attente pour le Service National de Santé et l’échec à réaliser des politiques clés telles que la limitation de l’immigration, les Conservateurs semblent ne pas avoir tenu leurs promesses ».
Qu’est le parti politique Reform UK et quelles sont ses chances?
Reform UK, dirigé par la figure populiste, Nigel Farage, s’est présenté aux élections générales de 2019 sous le nom de Brexit Party mais n’a pas contesté les circonscriptions détenues par les Conservateurs.
Ensuite, il n’a remporté aucun siège, mais selon les derniers sondages, cette année, le parti reconfiguré défie les Conservateurs pour la deuxième place.
La campagne flamboyante de Farage, qui a vu une vague de rhétorique chauvine centrée sur l’immigration, a grandement contribué à leur ascension.
Curtice a déclaré que Farage a semblé « charismatique et articulé », des caractéristiques qui contrastent fortement avec la campagne de Sunak, qui inclut un impair où il a quitté les 80 ans du Débarquement de Normandie plus tôt.
Curtice a déclaré qu’en se concentrant sur l’immigration, Reform UK n’a pas ciblé un problème particulièrement crucial pour les personnes qui délaissent les Conservateurs, mais faisait de la « publicité à l’échec politique ».
« Si vous êtes mécontent du gouvernement et que vous êtes du camp pro-Brexit, anti-immigration, Reform UK est l’endroit où vous allez, » a-t-il dit.
Le Président d’honneur du parti Reform UK, Nigel Farage, fait un geste lors d’une conférence de presse à Londres, en Grande-Bretagne, le 3 juin 2024 [Maja Smiejkowska/Reuters]
Quel est le scénario le plus probable?
Selon les derniers sondages, le Labour est le grand favori pour remporter une majorité.
Curtice a déclaré que les sondages suggèrent des niveaux record de baisse pour les Conservateurs, qui font face à une « réalité arithmétique » très difficile puisque leurs électeurs se trouvent principalement dans les circonscriptions qu’ils tentent de défendre. Cependant, contrairement à 2019, Reform UK les défiera dans ces zones.
Tonge a déclaré s’attendre à ce que la participation soit légèrement inférieure à la dernière élection – estimée à 67,3 % – lorsque le pays était en proie à un « engouement » national sur la manière dont le Royaume-Uni devrait concrétiser le vote du référendum sur le Brexit de 2016.
Il a dit que l’engagement des électeurs ne semble pas être aussi fort lors de ce cycle électoral, et les preuves indiquent un certain degré de désillusion des électeurs envers les deux principaux partis, Labour et Conservateurs, qui ont traditionnellement dominé la politique britannique.
Il a déclaré que la montée du Labour pouvait être attribuée davantage à un « implosion conservatrice » qu’à une politique populaire.
Le leader du Parti travailliste Keir Starmer prononce un discours lors d’un événement à Grimsby, dans le nord-est de l’Angleterre, le 12 juin 2024 [Stefan Rousseau/Pool via AFP]
Tonge a prédit une « vague apathique » en faveur du Labour, ce qui pourrait entraîner une participation légèrement inférieure à la dernière élection.
Selon les prévisions actuelles, il a dit qu’obtenir plus de 100 sièges serait un bon résultat pour les Conservateurs lors de ces élections. Cela marquerait une énorme baisse par rapport aux élections générales de 2019 où ils avaient remporté 365 sièges.
Tonge a déclaré qu’un tel résultat provoquerait un « débat idéologique et politique pour le cœur et l’âme de la droite politique britannique ». Les Conservateurs seraient confrontés au choix de suivre la voie « Farage » – en adoptant une politique plus dure sur l’immigration et les coupes d’impôts – ou de ne rien avoir à faire avec Reform UK et de tenter de se reconstruire en tant que parti de centre-droit.