Le conflit entre Israël et la Palestine continue de creuser des divisions au sein de l’appareil politique israélien. Alors que le Premier ministre Benjamin Netanyahu déclare la prochaine phase de la guerre à Gaza, des signes de division au sein de l’establishment israélien se font de plus en plus apparents.
Tout a commencé par un tweet au cours du week-end, qui a révélé les tensions au sein de l’appareil politique israélien. Dans ce tweet, Netanyahu affirmait ne jamais avoir été informé des avertissements concernant l’attaque du Hamas en Israël le 7 octobre. Netanyahu semblait ainsi rejeter la faute de cette attaque, qui a causé la mort d’au moins 1 400 personnes, sur son armée et ses chefs du renseignement. Ils étaient pourtant convaincus avant l’attaque que le Hamas était « dissuadé et prêt à trouver un règlement », soulignait-il.
Cette déclaration a provoqué un tollé. Les dirigeants politiques ont vivement critiqué Netanyahu pour jouer la carte de la politique au milieu d’une campagne militaire difficile dans la bande de Gaza. Les réactions ont été si vives que le Premier ministre a supprimé le tweet et a présenté ses excuses d’un ton inhabituellement sobre. « J’ai eu tort », a-t-il déclaré.
Les experts estiment que cet épisode confirme une division croissante au sein de l’appareil politique et militaire israélien, remettant en question le leadership de Netanyahu et sa capacité à guider le pays en temps de guerre sans privilégier ses propres intérêts par rapport à la sécurité nationale.
« Dire qu’il a franchi les limites serait un euphémisme », a déclaré Yossi Mekelberg, membre associé du programme Moyen-Orient et Afrique du Nord à Chatham House. « […] Il s’agit d’une campagne militaire très difficile, donc vous voulez un Premier ministre responsable, et il n’y a pas une seule personne [au sein du gouvernement] qui fait confiance à Netanyahu – c’est le principal problème de ce cabinet », a déclaré Mekelberg.
Peu de temps après le 7 octobre, Netanyahu a formé un cabinet de guerre d’urgence en élargissant la coalition gouvernementale israélienne à plusieurs anciens officiers militaires supérieurs, issus des rangs de l’opposition. L’un d’eux était Benny Gantz, ancien ministre de la Défense, qui a rapidement demandé à Netanyahu de retirer son message controversé tout en apportant un soutien total à l’armée et au Shin Bet, l’agence israélienne de renseignement intérieur.
D’autres leaders ont suivi en critiquant vivement Netanyahu. « [Netanyahu] ne s’intéresse pas à la sécurité, il ne s’intéresse pas aux otages, seulement à la politique », a déclaré le député de l’opposition Avigdor Lieberman, autrefois ministre de la Défense de Netanyahu.
Les échanges véhéments sont les signes les plus récents des tensions au sein de l’appareil politique israélien, y compris au sein du cabinet de guerre, alors qu’il fait face aux conséquences de l’une des plus grandes défaillances du renseignement du pays. De nombreux responsables de la sécurité du pays ont admis des lacunes, mais pas Netanyahu. Avant son tweet tumultueux, le Premier ministre israélien a tenu une conférence de presse samedi où il a évité de répondre à la question de sa responsabilité, en disant que tout le monde devra « rendre des comptes, y compris moi », une fois la guerre terminée.
« Ce n’est que la partie visible de l’iceberg de ce que sera l’establishment israélien une fois le conflit terminé », a déclaré Alon Lien, ancien directeur du ministère des Affaires étrangères d’Israël. « Il prépare le terrain pour son argumentation », a ajouté Lien.
Les liens entre le Premier ministre et une grande partie de l’opinion publique israélienne ont déjà été mis à l’épreuve. La guerre fait suite à une crise politique, alors qu’un gouvernement d’extrême droite nationaliste dirigé par Netanyahu poussait des réformes controversées qui limitaient les pouvoirs de la justice et que ses opposants ont critiquées comme une menace pour la démocratie.
Des dizaines de milliers de manifestants sont descendus dans la rue pendant des mois pour s’opposer à cette réforme judiciaire. Parmi les opposants à la réforme se trouvaient des réservistes militaires qui ont menacé de refuser de se porter volontaires. Certains critiques soutiennent que l’ampleur des manifestations a eu un impact sur la préparation et la capacité militaire. Depuis le 7 octobre, des milliers de réservistes se sont engagés à rejoindre le combat contre le Hamas – le plus grand défi militaire du pays depuis la guerre d’octobre 1973 contre l’Égypte et la Syrie.
Le cabinet de guerre peut être divisé, mais cela n’implique pas nécessairement un soutien au gouvernement de Netanyahu lui-même dans la lutte contre le Hamas. « Ce gouvernement a déjà perdu la confiance d’une partie importante de la société avant le 7 octobre, et il n’a pas particulièrement élargi sa base de soutien public depuis lors », a déclaré Mouin Rabbani, co-éditeur de Jadaliyya et chercheur non résident au Center for Conflict and Humanitarian Studies.
Selon un sondage de l’Institut israélien de la démocratie publié la semaine dernière, la confiance dans le gouvernement a atteint son plus bas niveau en 20 ans, avec seulement 20 % des Israéliens affirmant faire confiance au cabinet de Netanyahu, soit une baisse de huit points de pourcentage par rapport à juin.
Pourtant, Netanyahu est connu pour ses talents de survie politique. Plus ancien Premier ministre en exercice d’Israël, il est arrivé au pouvoir en 1996 et a gouverné pendant 13 des 14 dernières années. « Il y a une opposition généralisée à lui et à la conduite de son gouvernement, mais cela ne doit pas nous aveugler sur le fait qu’il dispose également d’un soutien populaire profond », a déclaré Rabbani. Et bien que le cabinet de guerre puisse être divisé, l’élargissement du gouvernement pour inclure des membres militaires de haut rang – comme l’a fait Netanyahu – pourrait encore servir ses intérêts politiques, a-t-il ajouté.
Il s’agit d’une mesure qui ne vise peut-être pas seulement à élargir sa base politique, mais qui pourrait aussi l’aider à détourner plus efficacement la responsabilité des échecs militaires éventuels vers l’appareil de sécurité une fois que la guerre sera terminée.