Début du procès pour corruption du sénateur américain Bob Menendez
La sélection du jury a débuté dans le procès pour corruption de Bob Menendez, un haut sénateur américain accusé d’avoir accepté des pots-de-vin en échange de divers services et d’avoir agi en tant qu’agent étranger non déclaré du gouvernement égyptien.
Menendez, 70 ans, fait face à 16 chefs d’accusation et est jugé aux côtés de deux hommes d’affaires du New Jersey au tribunal fédéral de Manhattan.
Procès et accusations
Lundi, Menendez était assis avec ses avocats et a écouté le juge Sidney H. Stein informer plusieurs dizaines de jurés potentiels des accusations portées contre lui.
Le juge leur a expliqué que le « sénateur siégeant de l’État du New Jersey » avait été inculpé dans une affaire de complot où il aurait « accepté et reçu des pots-de-vin ».
Accusations détaillées
En septembre, les procureurs ont accusé Menendez et sa femme d’avoir accepté de l’argent liquide, des lingots d’or et une Mercedes-Benz décapotable en échange de l’utilisation de son influence politique dans le New Jersey et d’avoir aidé les gouvernements de l’Égypte et du Qatar.
Les autorités ont déclaré que Menendez avait promis d’aider l’Égypte à obtenir des ventes d’armes et d’autres aides militaires, et avait aidé son coaccusé Wael Han, un homme d’affaires égypto-américain, à obtenir un monopole lucratif sur la certification des exportations de viande halal vers l’Égypte.
Les procureurs ont également affirmé que Menendez avait cherché à aider un autre coaccusé, le célèbre promoteur immobilier du New Jersey, Fred Daibes, à obtenir des millions de dollars d’un fonds d’investissement qatarien, et avait tenté de perturber une affaire criminelle fédérale contre Daibes au New Jersey.
Autres développements
Quelques semaines après l’inculpation initiale, les autorités américaines ont également inculpé Menendez – qui présidait auparavant le puissant Comité des Affaires étrangères du Sénat – d’avoir agi en tant qu’agent étranger non déclaré de l’Égypte.
Lors d’une déclaration aux médias fin septembre, Menendez s’est dit confiant dans son acquittement dans cette affaire et compte poursuivre sa carrière politique.
Élections et pression politique
Menendez est candidat à sa réélection en novembre et a déclaré qu’il pourrait se présenter en tant qu’indépendant s’il était disculpé dans le procès.
Cependant, des sondages récents montrent qu’il est très impopulaire auprès des électeurs du New Jersey, et de nombreux sénateurs du Parti démocrate, dont Cory Booker du New Jersey, ont appelé à sa démission.
Moins d’un électeur sur six interrogé en mars par l’Université Monmouth et les sondages Emerson College/PIX11/The Hill a approuvé le travail de Menendez. Encore moins ont indiqué qu’ils voteraient pour lui en tant qu’indépendant.
Il s’agit du deuxième procès criminel de Menendez : en 2017, un juge fédéral du New Jersey a déclaré un procès nul après que les jurés n’aient pas pu se mettre d’accord sur le fait qu’il avait enfreint la loi en offrant son aide à un ophtalmologiste fortuné en échange de cadeaux somptueux et de contributions politiques.