Contexte et Développements

La baisse de la production du Champ Zohr de gaz naturel en Égypte l’année dernière a poussé le pays à mettre en œuvre un plan de « délestage », réintroduisant ainsi des coupures d’électricité. Ce champ est revenu sur le devant de la scène après l’annonce par la société italienne Eni qu’elle a dû retirer le navire de forage Saipem Santorini en raison d’une dette de 1,6 milliard de dollars non réglée par le gouvernement égyptien.

Le retrait d’Eni fait obstacle aux plans de développement du Champ Zohr, le plus grand champ de gaz d’Égypte, limitant ainsi la capacité du pays à augmenter son approvisionnement en gaz, comme l’a rapporté une plateforme américaine spécialisée en énergie.

Contexte Financier et Stratégie de Forage

Le ministre égyptien du Pétrole, Tarek El-Molla, a déclaré que l’Égypte visait depuis l’année dernière à accroître la production du Champ Zohr par le forage et la complétion de 20 puits, avec cinq puits supplémentaires prévus à partir de 2024. En août dernier, l’Égypte a annoncé que le taux de production visé était d’environ 2,2 milliards de pieds cubes de gaz par jour.

Problèmes de Paiement

Un responsable du ministère égyptien du Pétrole a indiqué que le pays avait déjà rémunéré Eni à hauteur de 270 millions de dollars, mais 1,6 milliard de dollars restaient dus. Malheureusement, malgré les tentatives du ministre Tarek El-Molla pour dissuader Eni de retirer son navire de forage, les négociations n’ont pas abouti.

L’Égypte prévoit de régler 20 % des créances des compagnies pétrolières et gazières étrangères opérant dans le pays d’ici juin prochain, après avoir déjà payé 1,5 milliard de dollars en mars dernier.

Le déficit en devises étrangères de l’Égypte a retardé les paiements aux sociétés et entrepreneurs, bien que ce déficit ait été quelque peu atténué en février dernier après un accord d’investissement et un emprunt supplémentaire du FMI.

Impact sur la Production de Gaz

D’après les données de l’Initiative des données conjointes (JODI), la production de gaz de l’Égypte est passée de 6 milliards de mètres cubes en février 2021 à 5,1 milliards de pieds cubes le mois suivant, avant de remonter à 5,8 milliards de mètres cubes en juillet 2022, et de se stabiliser à 4,5 milliards de mètres cubes en mars de l’année en cours.

La revue spécialisée en énergie MEES a rapporté l’an dernier que la production de gaz naturel en Égypte avait diminué depuis 2022, coïncidant avec une baisse de la production du Champ Zohr. Cette diminution continue agit comme un indicateur des problèmes opérationnels persistants du champ.

Informations Clés sur le Champ Zohr

• Situé à environ 200 kilomètres de Port-Saïd en Méditerranée.
• Découvert par Eni à une profondeur de 1 500 mètres.
• Foré à une profondeur de 4 000 mètres dans les eaux égyptiennes.
• Représente 35 % à 40 % de la production quotidienne de gaz de l’Égypte.
• Réserves estimées à 30 trillions de pieds cubes de gaz.
• Superficie de 100 kilomètres carrés.
• Production lancée en 28 mois après découverte.

Impact sur les Coupures d’Électricité

L’Égypte souffre d’interruptions d’électricité, ayant choisi de rediriger une partie de sa production de gaz pour l’exportation afin de contrer la pénurie de devises étrangères, tout en important un fioul lourd polluant pour faire fonctionner ses centrales électriques.

Les autorités ont attribué ces interruptions à des températures élevées, bien que ces coupures aient perduré même après la saison estivale de 2023 et l’arrêt des exportations pour satisfaire la demande intérieure.

L’Égypte aspire à devenir un exportateur régional d’énergie, envisageant de vendre de l’électricité à des pays comme l’Arabie Saoudite et la Libye, tout en projetant de se connecter avec le réseau électrique de la Grèce et d’expédier du gaz naturel liquéfié.

Le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi, dans une déclaration récente, a mis en garde les citoyens contre le choix difficile entre des coupures de courant persistantes et l’augmentation des tarifs de l’électricité.

Avec l’interruption des plans de développement du Champ Zohr, la question se pose : la crise des coupures d’électricité en Égypte va-t-elle perdurer ?