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L’Ukraine a accusé la Russie d’avoir déclenché une série de frappes de missiles sur des navires commerciaux transportant du grain ukrainien dans la mer Noire, menaçant ainsi de perturber une période de calme relatif qui avait contribué à stabiliser les prix alimentaires mondiaux.
Lundi, un missile a frappé l’Optima, un navire battant pavillon des Palaos, qui avait quitté la ville ukrainienne d’Odesa, tuant un membre de l’équipage et en blessant cinq autres. C’était la deuxième attaque sur un navire transportant des exportations de grain en deux jours. Dimanche, le Paresa, battant pavillon de Saint-Kitts-et-Nevis, a été frappé alors qu’il transportait une cargaison de 6 000 tonnes de maïs.
Le vice-premier ministre ukrainien Oleksiy Kuleba a accusé Moscou de tenter de « détruire la navigation en mer Noire garantissant la sécurité alimentaire », tandis que le ministre des Affaires étrangères Andrii Sybiha a déclaré que la Russie avait utilisé une « tactique terroriste délibérée ».
Avant ces deux frappes, l’Ukraine avait accusé la Russie d’avoir frappé pour la première fois un navire de grain civil en septembre. C’est alors que le transporteur Aya a été ciblé dans les eaux de la mer Noire près de la Roumanie, membre de l’OTAN.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a indiqué que l’Aya, qui transportait du grain vers l’Égypte, avait quitté le port de Chornomorsk et avait été frappé juste après avoir quitté les eaux territoriales ukrainiennes. Sybiha a qualifié cette attaque de « coup audacieux contre la liberté de navigation et la sécurité alimentaire mondiale ».
Impact de la guerre sur les exportations de grain ukrainien
L’Ukraine, un important exportateur de grain à l’échelle mondiale, a eu du mal à maintenir l’approvisionnement alimentaire pendant la guerre avec la Russie. Lorsque la Russie a commencé son invasion en février 2022, elle a mis en place un blocus de tous les ports de la mer Noire de l’Ukraine.
Les prix alimentaires mondiaux ont atteint un niveau record le mois suivant, avec des répercussions ressenties par les consommateurs jusqu’au Liban, en Somalie et en Égypte.
Les expéditions ont été relancées en juillet 2022 sous l’Initiative céréalière de la mer Noire, un accord médié par les Nations Unies et la Turquie qui a permis les exportations commerciales de nourriture et d’engrais d’Ukraine, jusqu’à ce que la Russie quitte l’accord un an plus tard.
Depuis lors, l’Ukraine a exporté du grain en utilisant son propre corridor, qui passe par les eaux territoriales de la Roumanie, de la Bulgarie et de la Turquie. Kyiv a pu faire fonctionner ce corridor sans l’approbation de la Russie, reprenant l’expédition de volumes élevés de produits agricoles vers ses marchés d’Asie et d’Afrique d’avant-guerre.
Conséquences pour les agriculteurs ukrainiens
Avant l’invasion russe début 2022, l’Ukraine exportait environ 6,5 millions de tonnes de grain chaque mois, générant des revenus de 27,8 milliards de dollars pour l’année 2021. C’était le septième plus grand exportateur de blé au monde et le quatrième plus grand exportateur d’orge, selon le Service de l’agriculture étrangère du ministère américain de l’Agriculture.
Les exportations de grain étaient tombées à un peu plus de 2 millions de tonnes par mois à la mi-2023, un peu plus d’un an après le début de la guerre.
Les récentes frappes sur les navires créent de l’incertitude pour les agriculteurs qui « ont besoin de liquidités pour acheter des semences pour le prochain cycle de semis hivernal », a déclaré Pavlo Martyshev, expert des marchés alimentaires à l’École de commerce de Kyiv. « Ils essaient de maximiser leurs propres profits car les plantations dépendent de leurs gains actuels. »
Les exportations constituent une source de revenus cruciale pour les agriculteurs ukrainiens en difficulté financière. Les récentes attaques pourraient affecter la compétitivité de l’Ukraine, rendant les exportations russes plus rentables et profitant à la machine de guerre russe, a déclaré Martyshev. « Plus d’argent entre, plus la Russie peut acheter des armes pour la guerre. »
Les récentes frappes entraîneront également une hausse des primes d’assurance et rendront moins attrayant pour les expéditeurs étrangers de traiter des produits agricoles ukrainiens, selon les experts. « Cela rend beaucoup plus difficile psychologiquement pour nos commerçants et exportateurs de faire face aux attaques sur leurs infrastructures, et cela crée un goulot d’étranglement dans notre chaîne d’approvisionnement logistique », a-t-il ajouté.
Dmitry Gorenburg, chercheur senior au CNA, un groupe de réflexion basé aux États-Unis, a déclaré que les attaques répétées suggèrent que le « marché implicite » qui a permis une période de calme relatif dans la mer Noire – ce qui a permis à l’Ukraine d’opérer son corridor sans l’aval de la Russie – pourrait toucher à sa fin. « La Russie ne ciblait pas les navires de grain, et l’Ukraine évitait en grande partie de s’approcher des navires de la marine russe », a-t-il résumé.