Le président Joe Biden a exprimé son soutien à une « pause » humanitaire dans la guerre d’Israël à Gaza, alors que les États-Unis s’efforcent d’évacuer tous les Américains piégés dans l’enclave palestinienne assiégée. « Je pense que nous avons besoin d’une pause », a déclaré Biden lors d’un discours de campagne mercredi, après avoir été interrompu par un manifestant qui a demandé un cessez-le-feu immédiat.
La position du gouvernement américain évolue
Interrogé sur ce que signifiait cette pause, Biden a déclaré qu’il était « temps de faire sortir les prisonniers », faisant référence aux captifs détenus par le Hamas, le groupe qui dirige Gaza. Le porte-parole de la Maison Blanche, John Kirby, a précisé ultérieurement. Les remarques du président américain marque un changement de position de la Maison Blanche, qui avait précédemment déclaré qu’elle ne dicterait pas comment Israël conduit ses opérations militaires. « Nous ne fixons pas de lignes rouges pour Israël », a déclaré Kirby la semaine dernière. « Nous allons continuer à les soutenir. »
Pressions croissantes
Le président américain est confronté à une pression croissante de la part des militants des droits de l’homme, des dirigeants mondiaux et même des membres progressistes de son propre parti démocrate pour freiner Israël dans ses attaques incessantes sur Gaza, qui ont tué au moins 8 800 personnes, dont 3 500 enfants. Il fait face à une réaction particulièrement intense de la part des Américains d’origine arabe, une composante importante du Parti démocrate, pour son soutien indéfectible à Israël dans cette guerre. Le soutien de Biden auprès des Américains d’origine arabe est tombé à 17 %, selon une enquête du groupe de réflexion Arab American Institute (AAI).
Évacuation des citoyens américains
La dernière demande de Biden en faveur d’une « pause » dans les combats intervient alors que l’administration américaine progresse dans la sécurisation de la sortie en sécurité de ses citoyens piégés dans Gaza et commence à parler de l’avenir de Gaza après la guerre. Mercredi, des citoyens américains faisaient partie des centaines d’étrangers à quitter le territoire assiégé via le point de passage frontalier de Rafah en Égypte, dans le cadre d’un accord médiatisé par l’Égypte visant à permettre un passage sûr aux blessés et aux ressortissants étrangers.
Le porte-parole de la Maison Blanche, Kirby, a déclaré mercredi qu’il était optimiste quant aux chances que les États-Unis fassent sortir tous les Américains de Gaza dans les prochains jours. Environ 400 citoyens américains à Gaza ont informé le département d’État de leur souhait de quitter le territoire et, avec des membres de leur famille, les autorités américaines assurent qu’elles essaient d’aider environ 1 000 personnes à partir.
Les prochaines étapes
La modification de la rhétorique de Biden survient parallèlement à une série d’initiatives diplomatiques des États-Unis dans la région, y compris la nomination d’un nouvel ambassadeur en Israël et la visite imminente du secrétaire d’État Antony Blinken en Jordanie et en Israël. Le nouvel ambassadeur américain en Israël, Jack Lew, s’apprête à prendre ses fonctions. Il aura la responsabilité de « contribuer aux efforts américains pour instaurer une trêve humanitaire afin de faire face à la détérioration des conditions de vie des civils palestiniens ».
Lors de son audition de confirmation au Sénat, Lew a déclaré que « la lutte d’Israël pour sa sécurité » était sa préoccupation principale et qu’il s’assurerait « qu’Israël dispose de ce dont il a besoin pour se défendre ». Blinken se rendra en Jordanie et en Israël ce vendredi avec l’objectif de consolider l’acheminement de l’aide humanitaire et de diminuer le nombre de victimes civiles. « Blinken réaffirmera le soutien des États-Unis au droit d’Israël de se défendre, dans le respect du droit international humanitaire, et abordera la nécessité de prendre toutes les mesures possibles pour limiter les victimes civiles, en plus de nos efforts pour fournir une aide humanitaire », a indiqué le porte-parole du département d’État, Matthew Miller.