Biden choisit l'assaut sur les Houthis : guerre imminente ?
WASHINGTON – L'annonce par le président américain Joe Biden d'attaques aériennes sur plusieurs sites utilisés par les Houthis au Yémen n'a pas surpris de nombreux experts et commentateurs interrogés par Al Jazeera Net.
Ces experts indiquent que Washington a lancé ces attaques, notamment suite à la publication d'une étude jeudi dernier par le Congressional Research Service, l'organisme de recherche qui fournit des études documentées aux membres des deux chambres du Congrès. L'étude mentionne que "en réponse aux attaques des Houthis dans la mer Rouge, la marine américaine a mis en place plusieurs navires de guerre pour intercepter ces attaques" et a formé la coalition "Gardien de la prospérité", une coalition multinationale visant à protéger la liberté de navigation dans la région de la mer Rouge.
Le 3 janvier, la Maison Blanche, ainsi que plusieurs partenaires de Washington, a émis un avertissement officiel au groupe Houthi, stipulant que les Houthis "seront tenus responsables des conséquences s'ils continuent de menacer des vies, l'économie mondiale et la libre circulation du commerce dans les voies navigables vitales de la région".
L'étude a également souligné que "les attaques du groupe armé Houthi soutenu par l'Iran au Yémen contre les navires commerciaux traversant le détroit de Bab-el-Mandeb ont poussé plusieurs entreprises de transport maritime de renom à suspendre ou rediriger leurs cargaisons à grand frais". Pour contrer les menaces posées par les Houthis, on dit que les États-Unis examinent différentes options militaires.
Risques significatifs
Certains membres du Congrès, dont le président de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants, Michael McCaul, ont appelé l'administration américaine à reclassifier le groupe Houthi comme "organisation terroriste", sachant que le président américain Joe Biden avait retiré le groupe de la "liste du département d'État des groupes terroristes" peu après le début de son mandat en janvier 2021, une liste sur laquelle l'administration du président précédent Donald Trump l'avait placé. L'administration Biden examine actuellement la possibilité de replacer les Houthis sur la liste.
Lors d'une interview avec Al Jazeera Net, Giorgio Cafiero, directeur de l'Institut "Gulf State Analytics", a estimé que le fait que Washington cible militairement les Houthis sur le terrain au Yémen "fait partie des efforts de l'administration pour dissuader le groupe de lancer davantage d'opérations en mer Rouge et dans le golfe d'Aden, tout en démontrant que Washington est engagé à fournir un soutien solide à Israël au milieu de sa guerre contre la bande de Gaza, qui a de nombreuses répercussions à travers le Grand Moyen-Orient".
Cafiero a également évoqué de nombreux risques "que l'administration Biden devra assumer", ajoutant qu'"il n'y a aucune garantie que cela dissuadera les Houthis, cela pourrait même entraîner plus de comportements destructeurs de leur part".
"Il est important de voir si les Houthis viseront les pays du Conseil de coopération du Golfe tels que l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis en guise de représailles", a ajouté Cafiero.
Il a précisé que "le risque que cela se produise est une raison majeure pour laquelle les capitales du Golfe ont mis en garde l'équipe de Biden contre des attaques militaires sur les cibles des Houthis au Yémen, et il sera également important de voir comment de telles frappes américaines affecteront les relations saoudo-iraniennes et émirato-iraniennes, au milieu de cette période de détente entre ces pays".
Quant à Ned Lazarus, professeur spécialisé dans les affaires internationales à l'Université George Washington, il a évoqué avec Al Jazeera Net un des risques que redoute l'administration Biden suite aux attaques contre les Houthis ; "l'entraînement réel de Washington dans un conflit régional plus large, une situation que l'administration cherche à éviter en maintenant ses réponses militaires proportionnées, suite à une série d'attaques contre les forces et les intérêts américains par les Houthis et les milices soutenues par l'Iran en Irak".
Le dilemme de Washington et le choix du diable
Charles Dunne, un ancien responsable de la Maison Blanche et du département d'État américain et maintenant expert à l'Institut arabe de Washington et professeur à l'Université George Washington, a parlé du dilemme de ne pas attaquer les Houthis et de les attaquer.
"C'est un choix du diable", a déclaré Dunne à Al Jazeera Net. "Les attaques des Houthis sur la navigation dans la mer Rouge peuvent s'intensifier si les États-Unis ne les attaquent pas, mais l'escalade et l'augmentation des attaques sur les voies maritimes peuvent également se produire après les avoir attaqués, et il y a un risque d'escalade vers une guerre plus large qui ne se limiterait pas nécessairement à la mer Rouge".
D'un autre côté, Lazarus a ajouté que "depuis son arrivée au pouvoir, l'administration du président Joe Biden a constamment cherché à calmer la guerre multipartite et prolongée au Yémen, entre les Houthis et le gouvernement yéménite reconnu internationalement et la coalition dirigée par l'Arabie saoudite et autres parties, donc il y a un autre risque que ces attaques entraînent de nouvelles hostilités susceptibles d'annuler les progrès réalisés sur ce front".
D'autre part, Lazarus a accusé l'Iran de fournir un soutien technique essentiel aux Houthis dans leurs récentes attaques contre les navires internationaux, affirmant que "cela représente certainement une escalade des tensions entre l'Iran et les États-Unis, qui pourraient entraîner des représailles réciproques dans d'autres parties de la région également".
Washington ne quitte pas le Moyen-Orient
L'agression israélienne en cours dans la bande de Gaza, les troubles renouvelés des forces américaines en Syrie et en Irak, en plus des attaques des Houthis sur les voies de navigation dans la mer Rouge, montrent que le désir de Washington de réduire sa présence militaire au Moyen-Orient est une illusion.
Ironiquement, le président Biden et ses prédécesseurs Donald Trump et Barack Obama ont tous cherché à réduire la présence militaire américaine au Moyen-Orient, et pourtant les conflits récurrents continuent d'attirer les États-Unis à nouveau.
Trita Parsi, vice-président de l'Institut Quincy à Washington, a tweeté sur la plateforme "X" commentant ces développements en disant que "la manière la plus efficace d'éviter cette escalade n'est pas de bombarder les Houthis, mais de sécuriser un cessez-le-feu à Gaza, mais Biden ne considérera pas cela, à la place il se prépare à une guerre régionale".
De même, la représentante Rashida Tlaib, d'origine palestinienne et membre de la Chambre des représentants du Michigan, a accusé le président Biden d'avoir contourné le Congrès en lançant des attaques contre les Houthis.
Elle a déclaré dans un tweet sur le site X que le président américain "a violé l'article I de la Constitution en exécutant des frappes aériennes au Yémen sans l'approbation du Congrès, le peuple américain en a assez des guerres sans fin".