Baisse significative des licences d’exportation d’armes UK-Israël
L’agence Reuters a rapporté que les autorisations britanniques pour les licences d’exportation d’armes vers Israël ont considérablement diminué après le début de la guerre à Gaza, avec une baisse de plus de 95% de la valeur des permis accordés pour la vente d’équipements militaires à Tel Aviv, atteignant ainsi le plus bas niveau en 13 ans.
Ces chiffres, qui n’avaient pas été publiés auparavant, sont basés sur des informations fournies par des responsables gouvernementaux à Reuters et des données de l’unité de surveillance des exportations du ministère des Affaires et du Commerce.
Les États-Unis et l’Allemagne ont augmenté leurs ventes d’armes à Israël après le début de la guerre avec le mouvement de résistance islamique, le Hamas.
Cependant, des responsables gouvernementaux ont déclaré à Reuters que la valeur des licences approuvées par le Royaume-Uni entre le 7 octobre et le 31 décembre avait chuté à 859 381 livres sterling (1,09 million de dollars), ce qui constitue le chiffre le plus bas pour cette période depuis 2010.
Cette baisse contraste avec des données officielles montrant que le gouvernement a approuvé des ventes d’armes d’une valeur de 20 millions de livres sterling (environ 25 millions de dollars) à Israël pour la même période de l’année 2022, y compris des munitions légères et des pièces de rechange d’avions de chasse.
Les données indiquent également qu’au cours de cette même période en 2017, le gouvernement britannique a approuvé des ventes d’armes d’une valeur de 185 millions de livres sterling à Israël, comprenant des pièces de rechange de tanks et des missiles sol-air, constituant ainsi le chiffre le plus élevé pour cette période dans les données disponibles au public, remontant à 2008.
Contrairement aux États-Unis, le gouvernement britannique ne fournit pas directement d’armes à Israël, mais délivre des licences aux entreprises pour vendre des armes sur la base de conseils légaux sur la conformité avec le droit international.
Matériel non combattant
Beaucoup des licences approuvées dans la période suivant le début de la guerre à Gaza étaient destinées à des éléments répertoriés dans la « liste d’utilisation commerciale » ou du matériel non combattant tel que les gilets pare-balles, les casques militaires et les véhicules tout-terrain blindés.
Reuters n’a pas pu déterminer si la baisse de la valeur des licences approuvées pour Israël était due à une décision du Royaume-Uni de limiter la vente de certains articles ou à une diminution de la demande en provenance d’Israël.
Le ministère des Affaires et du Commerce, responsable de l’approbation des licences d’exportation, ainsi que le ministère des Affaires étrangères, ont refusé de commenter.
Des membres du Parlement britannique et des groupes de défense des droits de l’homme ont critiqué le gouvernement en raison du manque d’informations disponibles pour le public sur les ventes d’armes à Israël depuis le début de la guerre.
Certains pays comme l’Italie, le Canada et les Pays-Bas ont imposé des restrictions sur les exportations d’armes vers Israël en raison de préoccupations concernant leur utilisation.
L’année dernière, l’Allemagne a approuvé l’exportation d’armes vers Israël pour une valeur de 326 millions d’euros, soit dix fois plus qu’en 2022, mais la valeur des exportations pour lesquelles des approbations ont été obtenues a chuté à environ 10 millions d’euros au premier trimestre de cette année.
Le Premier ministre britannique Rishi Sunak, l’un des plus ardents défenseurs d’Israël en Europe, s’est opposé aux appels à cesser les transferts d’armes vers Israël, mais a déclaré que le gouvernement était engagé dans un « système de licences très précis ».
Il est prévu que le Royaume-Uni fournisse des informations sur les ventes d’armes à Israël au cours des prochains mois pour la première moitié de l’année en cours.
Le gouvernement a empêché à plusieurs reprises la vente d’armes à Israël, comme en 2009 lorsque certaines licences ont été annulées, et en 1982 lorsque des restrictions formelles ont été imposées après l’invasion du Liban.