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Aide militaire de 500 millions de dollars pour les Philippines face à la Chine
Les États-Unis ont annoncé qu’ils fourniront 500 millions de dollars de financement militaire aux Philippines, alors que les deux pays font face à des tensions croissantes avec la Chine.
Cette annonce a eu lieu mardi, lors de la visite à Manille du secrétaire d’État américain Antony Blinken et du secrétaire à la Défense Lloyd Austin. Les deux responsables ont lancé une tournée dans la région Asie-Pacifique ce week-end, visant à renforcer l’influence de Washington pour contrer le « défi stratégique » posé par Pékin.
Un investissement de grande envergure
« Nous allouons maintenant 500 millions de dollars supplémentaires en financement militaire étranger aux Philippines pour renforcer la collaboration en matière de sécurité avec notre plus ancien allié dans cette région », a déclaré Blinken lors d’une conférence de presse, aux côtés du secrétaire aux Affaires étrangères de Manille, Enrique Manalo, et du secrétaire à la Défense, Gilbert Teodoro.
Il a décrit cette aide comme un « investissement unique en son genre » pour aider à moderniser les forces armées philippines et la garde côtière. Austin a ajouté que ces fonds témoignent de l’engagement des États-Unis à prendre « des mesures audacieuses pour renforcer notre alliance ».
« Nous sommes ici pour construire sur une fondation extraordinaire. Nous travaillons à avancer notre vision commune d’un Indo-Pacifique libre et ouvert », a-t-il déclaré. « Ce niveau de financement est sans précédent. »
Teodoro a qualifié cette aide de « coup de pouce considérable » aux capacités de défense de Manille. Manalo a affirmé que les Philippines accueillent l’« engagement indéfectible » montré par les États-Unis envers leur alliance.
Modernisation militaire
Biden et Austin ont précédemment rencontré le président Ferdinand Marcos Jr, qui les a remerciés de l’aide pour rendre les Philippines plus « agiles dans nos réponses » en mer de Chine méridionale – le terme utilisé par Manille pour désigner la zone dans la mer de Chine du Sud où une série de confrontations croissantes entre navires philippins et chinois a eu lieu ces derniers mois.
Pékin revendique presque l’intégralité de cette voie maritime stratégiquement située. Il a construit des îles artificielles, équipées de pistes d’atterrissage de type militaire et de ports, et a récemment mis en place de nouvelles réglementations permettant à sa garde côtière d’utiliser la force létale contre des navires étrangers dans les eaux qu’il revendique.
Ces revendications chinoises coïncident avec celles de plusieurs pays voisins de l’ASEAN, notamment Brunei, la Malaisie et le Vietnam, ainsi que les Philippines.
Dans ce contexte de tensions, Manille a commencé à moderniser ses forces armées, considérées comme l’une des plus faibles d’Asie, et à renforcer sa garde côtière.
Un partenariat stratégique face à la menace chinoise
Le nouveau financement fait partie des 2 milliards de dollars en financement militaire étranger approuvés par les États-Unis en avril. Les incidents dans la mer de Chine méridionale ont également soulevé des préoccupations quant à la possibilité que Washington soit entraîné dans un conflit avec Pékin en raison d’un traité de défense mutuelle avec Manille.
En même temps, la proximité des Philippines avec cette mer contestée, ainsi qu’avec Taïwan, en fait un partenaire clé pour les États-Unis si un conflit éclate dans la région.
Le financement annoncé fait partie d’une facilité de 2 milliards de dollars pour le financement militaire étranger qui a été approuvée par les États-Unis en avril.