Le positionnement général des pays d’Afrique subsaharienne penche clairement en faveur de la cause palestinienne, et cela s’explique pour plusieurs raisons, notamment le fait que l’occupation que vit le peuple palestinien depuis 1948 évoque chez l’Afrique une longue histoire de colonisation. Cependant, le soutien africain au droit palestinien connaît des hauts et des bas en fonction de la situation internationale et des intérêts croisés.
L’année 1973 marque un tournant dans les relations entre les pays d’Afrique subsaharienne et la question palestinienne, la plupart d’entre eux ont rompu leurs relations diplomatiques avec l’État d’Israël après la guerre historique d’octobre. Cependant, Israël a continué à se rapprocher de nouveau, et ces efforts ont abouti de manière évidente avec la signature des accords de Camp David entre l’Égypte et Israël en 1978, ouvrant une nouvelle fois la porte à Israël pour son implication en Afrique. L’ouverture s’est également accentuée après les accords d’Oslo de 1993 avec l’Autorité palestinienne, où les pays africains ont eu le sentiment que les parties concernées avaient trouvé un accord avec Israël. Alors pourquoi eux ne devraient pas faire de même ?
Ces développements, combinés aux pressions exercées par les États-Unis et les pays occidentaux sur les pays africains, ont grandement ouvert la porte à Israël pour revenir en Afrique. Aujourd’hui, il y a 44 pays africains qui reconnaissent Israël sur les 54 pays du continent, tandis que plus de 30 pays africains ont des relations diplomatiques complètes et ont échangé des ambassadeurs avec Israël.
Israël a profité de cette reconnaissance africaine et de l’ouverture vers elle pour développer ses relations avec les pays africains et renforcer la coopération dans les domaines de la sécurité, de la défense et de l’agriculture, des domaines dont l’Afrique a grandement besoin, surtout lorsque près de cinq de ses habitants souffrent constamment de la faim et de la malnutrition.
Cependant, Israël n’a pas réussi à gagner le soutien des pays africains comme elle le souhaitait, car il existe un bloc solide opposé à l’expansion israélienne sur le continent et à ses institutions universelles. Cela s’est clairement manifesté lorsque Israël a perdu la bataille pour obtenir le statut d’observateur dans l’Union africaine. Le bloc mené par l’Afrique du Sud et l’Algérie a remporté une grande victoire diplomatique lorsque la majorité des pays africains ont refusé d’accorder à Israël le statut d’observateur lors du sommet de 2022.
La réaction officielle a été que la plupart des pays africains avaient réagi à l’opération « Timon de Al-Aqsa », et les positions varient entre un soutien total à la résistance, comme en Afrique du Sud, et une inclination en faveur d’Israël, comme en République du Togo. L’Union africaine a publié une déclaration soulignant la nécessité de revenir à la table des négociations pour mettre fin au conflit entre Israël et le mouvement « Hamas », et le président de la Commission, Musa Faki, a appelé à un retour aux négociations sans conditions préalables afin d’aboutir à une solution définitive pour l’établissement de deux États vivant côte à côte.
La République du Kenya a pris une position favorable à Israël, le ministre des Affaires étrangères a déclaré que le Kenya condamnait fermement l’attaque lâche, exprimant sa tristesse pour les victimes de cette attaque, sans mentionner les massacres subis par le peuple palestinien à Gaza. Le président kényan William Ruto a également déclaré : « Il n’y a rien qui puisse justifier le terrorisme. » Le Togo a adopté une position similaire, le ministre des Affaires étrangères a déclaré que le Togo condamnait fermement l’attaque menée par le mouvement « Hamas » contre des civils et a appelé à la libération des otages.
En revanche, la République d’Afrique du Sud a adopté une position forte en faveur de la résistance, appelant à un arrêt des hostilités et clamant clairement que l’escalade des tensions est due à la poursuite de l’occupation illégale des territoires palestiniens, à l’expansion continue des colonies, ainsi qu’à l’invasion continue d’Israël dans la mosquée Al-Aqsa et la profanation des sanctuaires islamiques et chrétiens, en plus de la répression brutale continue à laquelle les Palestiniens sont confrontés.
Le soutien populaire à la résistance palestinienne en Afrique de l’Ouest est plus important que dans les pays du Sud et de l’Est en raison de l’élargissement des libertés dans ces régions par rapport au reste du continent, de la densité relative de la population musulmane et de la multiplicité des mouvements islamiques. Le parti au pouvoir, le Congrès national africain (ANC), a déclaré que ce que les combattants du Hamas ont fait n’était pas surprenant mais était le résultat de la poursuite de l’occupation. Il a souligné que ce qui se passe en Palestine occupée rappelle l’histoire de l’apartheid en Afrique du Sud.
Le ministère des Affaires étrangères du Sénégal a exprimé sa préoccupation concernant ce qui se passe à Gaza et a demandé, en tant que président du Comité palestinien des droits à l’ONU, la nécessité de relancer les négociations entre les deux parties le plus rapidement possible afin de parvenir à l’établissement de deux États indépendants. Au Nigéria, le ministère des Affaires étrangères a appelé à la retenue, à la réduction des tensions, à la cessation des hostilités et à revenir à la table des négociations pour trouver une solution pacifique. Le gouvernement nigérian a également évacué plus de trois cents ressortissants chrétiens qui se trouvaient en visite religieuse pour se rendre sur le site d’Al-Aqsa et dans les lieux saints chrétiens en Palestine.
Il convient de noter que le Nigéria s’intéresse beaucoup aux développements du conflit en Palestine et à ses éventuelles répercussions économiques sur le marché mondial de l’énergie, étant donné qu’il s’agit du plus grand exportateur de pétrole d’Afrique.
Il est également important de souligner que la réaction populaire à l’opération « Timon de Al-Aqsa » a été très large, suscitant un vaste soutien africain à la résistance. Plusieurs formes d’expression populaire ont émergé, des manifestations massives dans les rues, comme en Afrique du Sud, au Nigéria et au Sénégal, aux discours dans les mosquées et les cercles de discussion dans les universités, en passant par les articles et les débats journalistiques à travers le continent africain. Les médias indépendants et la diversité des organes de presse en Afrique ont éclairé l’opinion publique sur les violations flagrantes quotidiennes commises par la machine militaire israélienne à l’encontre du peuple palestinien à Gaza, grâce à des images sanglantes, aux victimes et aux mutilations, aux massacres collectifs d’enfants et de femmes, à la destruction systématique et brutale des maisons où vivent des civils.
Le soutien populaire africain à la résistance est renforcé par le soutien total de l’Occident à Israël et le soutien politique, financier et militaire que les États-Unis et les pays occidentaux lui apportent. Cela se produit à un moment où le rejet populaire des politiques coloniales en Afrique est en pleine croissance et renvoie à tous les échecs des régimes africains catastrophiques depuis l’indépendance. Nous avons pu observer une intense révolution contre la présence française dans la région du Sahel africain.
Le soutien populaire à la résistance est plus important dans les pays d’Afrique de l’Ouest que dans les pays du Sud et de l’Est, en raison de plusieurs facteurs, tels que l’élargissement de la démocratie et des libertés dans cette région, la densité relative de la population musulmane et la multiplicité des mouvements islamiques. Les dirigeants de la société civile africaine ont évoqué les raisons de leur soutien à la résistance.
Le président de la communauté musulmane et ancien membre du parlement sud-africain a déclaré : « Nous avons vu comment les sionistes se comportent également envers les chrétiens, ce qui prouve que la question ne concerne pas seulement l’islam, mais aussi les droits de l’homme violés dans des pays où la liberté est interdite. » Dans ce contexte, il a plaidé en faveur du droit à la résistance armée, affirmant : « Le mouvement de libération en Afrique du Sud a dû porter des armes pour avoir un impact. » Au Sénégal, le président de l’Assemblée islamique sénégalaise, Cheikh Mokhtar Kebir, a appelé à un véritable soutien au peuple palestinien pour faire valoir tous ses droits.