## 14 militants pro-démocratie reconnus coupables à Hong Kong
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<h2>Le verdict</h2>
<p>Un tribunal de Hong Kong a reconnu 14 des 16 militants et politiciens coupables de subversion lors du plus grand procès jamais organisé sous la loi de sécurité nationale imposée par Pékin.</p>
<p>Les juges, désignés pour entendre les affaires sous cette loi de 2020, qui ne permet pas les procès avec jury, ont partagé les raisons de leur décision dans un document de 319 pages publié en ligne.</p>
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<h2>Contexte et Accusations</h2>
<p>Le groupe faisait partie des 47 personnes, dont certains des partisans de la démocratie les plus en vue de Hong Kong, accusées lors d’une primaire non officielle en 2020 pour choisir les candidats du camp pro-démocratie pour une élection au Conseil législatif, qui a ensuite été reportée.</p>
<p>Beaucoup d’entre eux ont été détenus depuis leur arrestation lors d’une [descente avant l’aube](#) en janvier 2021.</p>
<p>Deux des prévenus – l’avocat et ancien conseiller de district Laurence Lau et l’assistant social et ancien conseiller de district Lee Yue-shun – ont été acquittés, devenant ainsi les premières personnes à être innocentées des charges liées à la loi de sécurité nationale depuis l’entrée en vigueur de la législation il y a près de quatre ans. Lau, l’un des rares prévenus à avoir obtenu une libération sous caution, a assuré lui-même sa défense.</p>
<p>Les autres accusés ont plaidé coupables.</p>
<p>Le ministère public a allégué que le groupe prévoyait d’utiliser leurs positions au conseil législatif – s’ils étaient élus – pour bloquer le budget annuel de Hong Kong, ce qui aurait obligé le chef de la ville à démissionner et à dissoudre la législature.</p>
<p>Les juges ont déclaré qu’ils avaient adopté une interprétation large de la loi de sécurité et qu’ils étaient d’accord avec le ministère public que le plan allégué du groupe aurait conduit à une « instabilité politique menant à une crise constitutionnelle ».</p>
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<p>La plupart des accusés sont détenus depuis leur arrestation en janvier 2021 \[Chan Long Hei/AP Photo\]</p>
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<h2>Réactions et Critiques</h2>
<p>Dans une déclaration suivant la décision, Maya Wang, directrice par intérim de Human Rights Watch pour la Chine, a déclaré que le verdict montrait le « mépris total » à Hong Kong pour les processus politiques démocratiques et la primauté du droit.</p>
<p>« La démocratie n’est pas un crime, peu importe ce que le gouvernement chinois et son tribunal de Hong Kong choisi peuvent dire », a déclaré Wang. « Pékin a promis aux Hongkongais le suffrage universel. C’est Pékin qui doit être tenu responsable de ne pas tenir ces promesses et d’effacer ouvertement les droits humains fondamentaux garantis par les lois et la constitution fonctionnelle de Hong Kong.»</p>
<p>Sarah Brooks, directrice pour la Chine chez Amnesty International, a quant à elle déclaré que la décision était l’illustration « la plus impitoyable » que la loi de sécurité était utilisée « pour faire taire la dissidence ».</p>
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<h2>Condamnations</h2>
<p>Pékin a imposé la loi de sécurité nationale suite aux manifestations massives de 2019 déclenchées par des plans gouvernementaux permettant l’extradition vers le continent, où les tribunaux sont contrôlés par le Parti communiste chinois, mais qui ont évolué en appels à plus de démocratie et à une enquête sur les brutalités policières.</p>
<p>Lors des élections aux conseils de district cette année-là, les candidats pro-démocratie ont remporté une majorité écrasante, et ils espéraient s’appuyer sur ce soutien pour remporter plus de sièges aux élections du Conseil législatif prévues pour septembre 2020. Le gouvernement a ensuite invoqué des [lois d’urgence pour reporter les élections](#) d’un an, avant que Pékin ne modifie les règles électorales pour limiter davantage le nombre de sièges directement élus et garantir que seuls les candidats jugés « patriotes » puissent se présenter.</p>
<p>Près de 300 personnes ont été arrêtées sous la loi de sécurité ou une loi de sédition de l’époque coloniale, et Hong Kong a poussé en mars à adopter une loi de sécurité nationale locale, connue sous le nom d’Article 23, qu’elle a jugée nécessaire pour « [combler les lacunes](#) ».</p>
<p>Le procès des 47 passera maintenant à sa phase de condamnation et d’atténuation, au cours de laquelle les juges examineront les circonstances de chaque prévenu.</p>
<p>Les experts ont déclaré plus tôt à Al Jazeera que le processus pourrait prendre jusqu’à six mois, et que tout prévenu libéré sous caution pourrait voir sa caution révoquée.</p>
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<p>L’avocat et ancien conseiller de district Laurence Lau (au centre) a été l’une des deux personnes acquittées. Il a monté sa propre défense \[Peter Parks/AFP\]</p>
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<h2>Peines potentielles</h2>
<p>Ceux considérés comme les « principaux responsables » ou identifiés comme leaders risquent une peine maximale d’emprisonnement à vie sous la [loi de sécurité](#). Les « contrevenants » de moindre niveau pourraient être condamnés à des peines de trois à dix ans pour participation « active », tandis que les « autres participants » pourraient écoper de peines allant jusqu’à trois ans de prison.</p>
<p>Plaider coupable permet généralement aux prévenus une réduction de peine, mais il est incertain que la cour de sécurité nationale suive cette convention.</p>
<p>Les 47 sont âgés de 20 à 60 ans et incluent certaines des figures d’opposition les plus en vue de Hong Kong, y compris Benny Tai, 59 ans, juriste et l’un des organisateurs présumés; l’activiste pro-démocratie Joshua Wong, 27 ans; l’ancienne journaliste et législatrice Claudia Mo, 67 ans; et le militant de longue date Leung Kwok-hung, 68 ans, connu sous le nom de Long Hair.</p>
<p>L’un d’eux, Gordon Ng, est citoyen australien. La ministre australienne des Affaires étrangères Penny Wong a déclaré que l’Australie était « profondément préoccupée » par les verdicts et continuerait de soulever la question avec les responsables en Chine et à Hong Kong.</p>
<p>« L’Australie a exprimé ses objections fortes aux autorités de Hong Kong concernant l’application continue et large de la législation sur la sécurité nationale pour arrêter et faire pression sur les figures pro-démocratie, les groupes d’opposition, les médias, les syndicats et la société civile », a-t-elle déclaré dans un communiqué.</p>
<p>Owen Chow, qui avait plaidé non coupable, est resté stoïque après le verdict.</p>
<p>« L’avenir ne peut être prédit, et la vie continue d’être pleine d’incertitudes, mais le principe immuable est la foi et la croyance », a-t-il écrit dans un message sur Facebook.</p>
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