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Un prêtre mexicain, connu pour son engagement en faveur des droits de l’Homme, a été assassiné, dimanche 20 octobre, par des individus armés dans l’État du Chiapas, au sud-est du Mexique, selon le parquet local. Alors qu’il venait de célébrer la messe dominicale à San Cristobal de las Casas, *« deux hommes à moto ont tiré sur son véhicule »*, où a ensuite été retrouvé *« le corps sans vie du prêtre »* Marcelo Perez, a indiqué un communiqué. Le gouverneur du Chiapas, Rutilio Escandon, a promis qu’une enquête serait menée *« afin que sa mort ne reste pas impunie »*.
Un prêtre engagé contre la violence
Le prêtre était particulièrement connu pour sa dénonciation des violences croissantes dans la région liées au trafic de drogue. La violence s’est intensifiée dans l’État du Chiapas à cause des rivalités entre les cartels de Jalisco Nueva Generación et celui de Sinaloa, les deux plus grandes organisations criminelles du Mexique.
Une région en proie à la violence
Fin mai, neuf personnes avaient été tuées lors de deux attaques ciblant des candidats aux élections générales du 2 juin. En juin, les autorités mexicaines avaient transféré plus de 4 000 personnes dans des centres d’hébergement, après plusieurs jours de violence liée au crime organisé dans la ville de Tula, située à environ 100 kilomètres au nord de La Concordia.
Une tragédie dans un contexte de violence généralisée
Claudia Sheinbaum, présidente élue début juin, avait été brièvement retenue par des hommes cagoulés lors de sa campagne électorale dans cet État. Selon le centre d’analyse Insight Crime, le conflit concerne le contrôle des villes frontalières, une zone cruciale pour le trafic de drogues, d’armes et le passage de migrants en route vers les États-Unis.
Les violences liées aux cartels ont causé environ 450 000 morts et plus de 100 000 disparus depuis 2006, date à laquelle une offensive militaire contre le narcotrafic a été lancée par le président de l’époque, Felipe Calderon.