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Astuces pour Congeler Vos Courgettes à la Maison en Toute Tranquillité
Les courgettes sont des légumes polyvalents et délicieux qu’on ne présente plus. Farcies, en salade, en soupe, en gratin… Elles peuvent être utilisées crues ou cuites dans une grande variété de plats. Toutefois, leur saisonnalité peut limiter leur disponibilité (on les retrouve généralement sur les étals entre juin et septembre). La congélation maison s’avère donc une excellente solution pour profiter de leur saveur toute l’année, comme nous l’explique Elizabeth Bouton, directrice qualité et développement durable chez Picard.
Pourquoi congeler des courgettes ?
Cette question peut paraître saugrenue pour certaines personnes, mais congeler des courgettes présente bel et bien plusieurs avantages.
- La congélation permet de conserver des courgettes plus longtemps et d’éviter le gaspillage alimentaire, ce qui s’avère particulièrement utile lorsque votre récolte est abondante ou lorsque vous souhaitez acheter un certain nombre de courgettes locales en vrac et les stocker pour les consommer tranquillement hors saison.
- La congélation est aussi un très bon moyen de préserver les nutriments des courgettes et donc leur qualité nutritionnelle, dans la mesure où elle stoppe leur processus de dégradation.
- Cuisiniers et cuisinières apprécieront ce mode de conservation pour son côté pratique : en conditionnant et en congelant vos courgettes à l’avance, vous gagnez quelques minutes lors de la préparation de vos repas ! Et si vous adoptez la bonne technique, elles conserveront leur texture et leur saveur.
Comment choisir les bonnes courgettes ?
« Pour obtenir les meilleurs résultats, sélectionnez les courgettes les plus fraîches possibles, idéalement bios et locales », conseille Elizabeth Bouton. De fait, plus les courgettes sont congelées tôt après leur récolte, plus elles conservent leur qualité nutritionnelle et une texture intéressante!
Quelle que soit la variété, optez pour des courgettes de taille moyenne, qui ont tendance à avoir une chair plus ferme et à être moins gorgées d’eau. Veillez à ce qu’elles soient bien fermes au toucher et évitez celles qui présentent des taches molles, des plis ou des zones ratatinées. La tige à l’extrémité de la courgette doit être fraîche et non flétrie (une tige desséchée indique que la courgette a perdu de sa fraîcheur).
À quelle température doit être le congélateur ?
Pour permettre une congélation rapide et efficace, mieux vaut régler votre congélateur à une température de -18 °C ou plus froid. « En congelant rapidement les courgettes, on limite la formation de cristaux de glace qui risquent d’altérer leur texture, leur couleur et leur saveur », explique Elizabeth Bouton.
Si possible, placez les courgettes dans la partie la plus froide de votre congélateur, généralement tout au fond du congélateur, ou dans un compartiment spécifique dédié à la congélation rapide. « Pour permettre une congélation uniforme, assurez-vous que les morceaux de courgette sont bien répartis et ne sont pas trop entassés », conseille l’experte.
Bon à savoir : quelle différence entre la congélation et la surgélation ?
La congélation et la surgélation sont deux méthodes de préservation des aliments par le froid. Elles permettent de ralentir le métabolisme des micro-organismes, des enzymes et des cellules dans les aliments, ce qui permet de prolonger leur durée de conservation. Cela dit, la surgélation implique des températures beaucoup plus basses que la congélation (-40 à -60 °C contre -18 °C en moyenne) et se distingue par la rapidité avec laquelle elle refroidit les aliments, minimisant ainsi les potentiels dommages causés aux cellules des aliments. Comme nous l’explique Elizabeth Bouton, elle est généralement utilisée dans l’industrie alimentaire pour préserver la texture et la saveur des aliments de manière plus efficace.
Peut-on congeler des courgettes entières ?
Il n’est généralement pas recommandé de congeler des courgettes entières sans les préparer au préalable. Pour rappel, les courgettes contiennent plus de 90 % d’eau. Lorsqu’elles sont congelées entières, cette eau risque de former des cristaux de glace qui endommagent les parois cellulaires et donneront aux courgettes une texture molle et détrempée après décongélation.
L’idéal est de retirer le pédoncule, de garder la peau et de couper la courgette en rondelles, en lamelles ou en petits dés selon ses envies, puis de la blanchir et de la placer sur un plateau avant de la mettre au congélateur. Elizabeth Bouton, directrice qualité de Picard.
Peut-on congeler des courgettes crues, sans les blanchir ?
Contrairement à ce que l’on peut parfois lire, mieux vaut éviter de congeler des courgettes crues ! Comme indiqué ci-dessus, les courgettes regorgent d’eau qui risque de se transformer en glace et d’altérer la qualité des légumes. La solution pour limiter le phénomène ? Faire blanchir ses courgettes, c’est-à-dire les ébouillanter quelques minutes pour stopper leur maturation, puis les égoutter. « Cela permet de conserver une belle couleur et une belle texture après décongélation », note Elizabeth Bouton.
Peut-on congeler des courgettes farcies cuites, de la soupe de courgette ou du gratin de courgette ?
Il est tout à fait possible de congeler des courgettes farcies, de la soupe de courgette ou du gratin de courgettes ! Préparez vos plats comme vous le feriez d’habitude, laissez-les refroidir au réfrigérateur pendant quelque temps, puis protégez-les en veillant à retirer le maximum d’air et placez-les au congélateur. Cela permet d’éviter la formation de condensation à l’intérieur de l’emballage et les brûlures de congélation. Enfin, ajoutez une étiquette sur chaque emballage pour préciser le contenu du plat et sa date de congélation. Lorsque vous êtes prêt(e) à consommer votre courgette farcie ou votre soupe congelée, réchauffez-la lentement à la casserole, au four ou au micro-ondes.
Quelle est la meilleure façon de congeler des courgettes du jardin pour les conserver plus longtemps ?
Qu’il s’agisse des courgettes de votre potager, de celles de votre primeur ou de votre supermarché, le mode d’emploi reste le même :
Laver et préparer vos courgettes
Avant toute chose, commencez par laver soigneusement vos courgettes à l’eau. Si besoin, frottez leur surface avec une brosse douce pour éliminer tout résidu de terre ou de saleté. Utilisez ensuite un couteau propre et aiguisé pour couper les extrémités des courgettes, puis découpez-les selon vos préférences : en rondelles, en demi-lunes, en dés, voire en lamelles selon votre préférence. En règle générale, il n’est pas nécessaire de [les éplucher](https://www.santemagazine.fr/alimentation/aliments-et-sante/legumes/faut-il-manger-la-peau-des-legumes-171176) car leur peau est comestible et contient des nutriments. De même pour les graines !
Faites blanchir vos courgettes
Vous l’aurez compris, le blanchiment est une étape indispensable pour préserver la qualité de vos courgettes pendant la congélation. Plongez les morceaux de courgettes dans de l’eau bouillante pendant 1 à 2 minutes, puis transférez-les immédiatement dans de l’eau glacée pour stopper la cuisson. Ainsi, vous conserverez au mieux la couleur, la texture et les nutriments de vos courgettes !
Égouttez et séchez vos courgettes
Une fois vos courgettes blanchies, égouttez-les soigneusement dans un chinois ou une écumoire pour éliminer l’excès d’eau. Vous pouvez ensuite les sécher légèrement avec du sopalin ou un torchon propre, cela évitera l’excès d’humidité qui favorise la formation de cristaux de glace pendant la congélation et affecte la qualité des produits, rappelle Elizabeth Bouton.
Protégez vos courgettes pour éviter les brûlures de congélation
Une fois que les courgettes vous paraissent suffisamment sèches, évitez de les congeler directement en vrac dans un sac. « Dans un sachet, les morceaux de courgette risquent de s’agglomérer de coller entre eux et de congeler plus lentement », précise Elizabeth Bouton. Si vous n’avez pas assez de place, disposez une feuille de film alimentaire ou de papier sulfurisé entre chaque couche pour éviter qu’elles ne collent. Mais dans l’idéal, mieux vaut en disposer une seule couche à plat sur un plateau filmé pour éviter toute infiltration d’air qui pourrait causer des brûlures de congélation.
24 heures plus tard, un fois que les courgettes sont bien congelées, vous pouvez les transvaser dans des sacs de congélation ou des récipients hermétiques. Cela vous permettra de prélever uniquement la quantité nécessaire au moment de cuisiner. Quoi qu’il en soit, faites toujours en sorte d’éliminer autant d’air que possible en comprimant doucement le sac. Si besoin, utilisez une machine spécifique pour placer vos courgettes sous vide : gain de place assuré ! Et moins il y a d’air à l’intérieur, moins il y a de risque de givre.
Étiquetez et congelez vos courgettes
Avant de placer vos courgettes emballées au congélateur, pensez à bien les étiqueter en précisant la date de récolte et / ou de congélation, insiste l’experte. Cela permet de s’y retrouver et de consommer lesdites courgettes dans un délai raisonnable, surtout si votre congélateur est plein à craquer.
Un morceau de ruban adhésif collé sur les emballages et un marqueur permanent feront très bien l’affaire. Assurez-vous simplement que l’encre sèche bien avant de placer vos courgettes au congélateur. Si vous avez préparé des portions pour des recettes particulières, n’hésitez pas à écrire par exemple : « courgettes pour soupe » ou « courgettes pour sauté ».
Enfin, pensez à organiser votre congélateur en plaçant les courgettes les plus anciennes à l’avant pour les utiliser en premier : cela vous aidera à éviter le gaspillage en consommant d’abord les courgettes les plus anciennes.
La congélation maison altère-t-elle la qualité nutritionnelle des courgettes ?
Si vos courgettes proviennent de votre potager, elles seront certainement plus intéressantes que des courgettes congelées ou des courgettes de grande surface, nutritionnellement parlant.
- Les vitamines et les minéraux présents dans les courgettes, tels que la vitamine C, le potassium et les antioxydants, se détériorent vite en raison de leur sensibilité à la chaleur et à la lumière. Toutefois, la congélation rapide et le stockage approprié contribuent à minimiser ces pertes.
- Les fibres alimentaires, elles, sont généralement bien conservées après la congélation, même si la texture peut changer légèrement, surtout si les courgettes sont congelées sans être blanchies.
En résumé, la congélation maison de courgettes fraîches peut être une bonne alternative car elle n’altère que très légèrement la qualité nutritionnelle des courgettes, assure Elizabeth Bouton.
Durée de conservation : combien de temps peut-on garder des courgettes au congélateur ?
Vos courgettes sont au congélateur depuis près d’un mois et vous vous demandez combien de temps vous allez pouvoir les garder au congélateur ? Sachez que la durée de conservation des courgettes au congélateur dépend de plusieurs facteurs, notamment de la façon dont elles ont été préparées, emballées et stockées. « Pour conserver leur qualité nutritionnelle, les courgettes nature congelées maison peuvent être conservées trois à six mois au congélateur », estime la directrice qualité de Picard. Si vous observez des signes de détérioration, tels que des changements de couleur, une texture altérée ou une perte de saveur, cela peut indiquer que les courgettes ont dépassé leur durée de conservation optimale. À noter : les produits surgelés, eux, peuvent généralement être conservés 12 à 24 mois.
Comment les décongeler sans risque le moment venu ?
Vous êtes prêt(e) à utiliser vos courgettes congelées ? Contrairement à ce que l’on pourrait penser, inutile de les faire décongeler à température ambiante. « Réchauffez-les directement en les cuisinant et ajoutez-les directement à vos plats préférés, comme les sautés, les soupes, les ragoûts, ou les pâtes », suggère Elizabeth Bouton. Autrement dit, décongelez-les à la poêle, à la casserole, au micro-ondes ou au four !
Si vous souhaitez tout de même les décongeler à température ambiante ou au réfrigérateur avant, vous constaterez peut-être que les courgettes libèrent de l’eau. Égouttez-les avant de les utiliser pour éviter de noyer vos plats !
Dernier rappel important : évitez de recongeler des légumes que vous venez de décongeler. Une fois décongelées, les courgettes doivent être utilisées rapidement pour minimiser la perte de qualité et le risque de contamination bactérienne.